Наш новый дом
очень маленький и не особо уютный. Мы переехали сюда всего два месяца назад.
Здесь я и папа начинаем новую жизнь. Город небольшой, но зато здесь самая
лучшая частная школа во всем штате. И я туда поступила благодаря папиному другу
по колледжу. Его дочь тоже там учится. Обучение в этой школе очень дорогое,
студенты – дети богатых родителей. Папин друг занимается каким-то бизнесом, и
когда узнал о горе в нашей семье, то предложил отцу работу в его фирме. На
старом месте нас больше ничего не держало.
– Ну, вот и
наш новый домик. Маленький, но в хорошем состоянии, – папа старался быть
воодушевленным и приукрашивал действительность.
– Угу, –
только и ответила я тогда, осматриваясь.
Ремонт старый,
обои выцветшие. Моя новая комната настолько маленькая, что поместились только
односпальная кровать, небольшой шкаф и письменный стол у окна.
– Извини, что
так вышло, милая, – виновато произнес отец, обнимая меня. – Я знаю,
ты не хотела переезжать.
– Все
нормально, – старалась не подавать виду, как огорчена, чтобы не
расстраивать его.
Хоть мне здесь и
не нравилось, но я не смела жаловаться, потому что папа и так очень старался
ради меня, я знаю. Нам сейчас нелегко, мы на мели. Чтобы лишний раз не
обременять отца и иметь немного денег на личные расходы, я даже нашла
подработку в книжном магазинчике.
Друзей здесь я
пока не завела. Мы жили в районе для бедных с такими же маленькими кривыми
домами, как и наш. В основном здесь живут мигранты, либо пенсионеры, так что
шансы подружиться с кем-то были около нуля. А потому дни для меня тянулись
медленно и уныло.
Последнее время я
только и делала, что готовилась к занятиям и читала учебники. Мне нужно хорошо
учиться, чтобы через два года получить стипендию в колледж. Девяносто процентов
выпускников моей новой школы поступают в «Лигу плюща»[1]. Нужно
воспользоваться этим шансом. Если я не получу стипендию, то, скорее всего,
пролечу с колледжем. В этом случае мне придется работать и копить, либо брать
дорогущий кредит на обучение, чего я не могла себе позволить.
Сегодня у нас
что-то вроде новоселья. Папа пригласил семью своего друга Джима Холланда,
который и посодействовал нашему переезду сюда. Ужин прошел весьма неплохо, хотя
нам пришлось ютиться на нашей крохотной кухне. Но гости были очень вежливыми и
даже хвалили мою стряпню. Я наконец-то подружилась хоть с кем-то – их дочь Кэти
тоже пришла и оказалась очень милой девушкой.
– Это твоя
комната? – спросила она, оглядывая спальню. После ужина родители решили
поговорить наедине, и мы с Кэти отправились сюда, чтобы познакомиться поближе.
– Угу. Убого,
я знаю, – поморщилась я.
– Нет, вполне
миленько, – улыбнулась она, подходя к письменному столу.
Кэти оказалась
совсем не избалованной, как я ее себе представляла. С ней легко общаться: она
открытая, дружелюбная, и не вела себя бестактно. Девушка взглянула на
фотографию моей матери, стоявшую на столе, и перевела взгляд на меня, словно
сравнивала.
– Это твоя
мама? Вы похожи.
– Да.
Слушай…я бы не хотела, чтобы кто-то знал…
– Я понимаю.
Я никому не скажу, обещаю.
Я облегченно выдохнула.
Моя мама скончалась от рака несколько месяцев назад. И я не любила это
обсуждать. Потому что все еще было больно, я так и не оправилась. Еще год назад
все было хорошо, я жила счастливой жизнью: ходила в школу, общалась с друзьями,
а потом вдруг узнала, что мама – самый родной человек на земле – больна. Наша
жизнь в одночасье изменилась. И я все еще пытаюсь к этому привыкнуть.
– Я покажу
тебе школу в первый учебный день, – начала Кэти, переводя тему.
– Было бы
здорово!
Мы с ней одногодки
и будем учиться вместе. Честно сказать, подружившись с ней, я почувствовала
небольшое облегчение. До начала учебного года осталась неделя, а я уже
нервничала. Хорошо, что в школе обязательна школьная форма, иначе я бы
выглядела ужасно в своих поношенных джинсах и простой кофте на фоне
дизайнерских шмоток моих одноклассников. Хотя школьная форма обошлась очень
дорого, будто сшита золотыми нитками.
– Я
познакомлю тебя со своими друзьями. Моя лучшая подруга Эшли очень веселая, она
тебе понравится.
Кэти старалась
подбодрить меня и была очень милой. Мне как раз не хватало кого-то как она: кто
не задавал бы лишних вопросов и не смотрел на меня с жалостью.
***
Я плохо спала этой
ночью, потому что переживала о первом дне в школе. Мне снились какие-то
непонятные сны, и я постоянно просыпалась. Встав рано, я приготовила завтрак.
Это стало моей обязанностью с тех пор, как мама заболела. Готовка, стирка,
уборка – все было на мне. Я сделала тосты и яичницу, достала молоко для
хлопьев.
На глаза попались
письма, лежавшие на кухонной тумбе. Я мельком перебрала их, хоть и знала, что
никто не мог прислать мне и строчки. Тяжело вздохнула, увидев письмо из
больницы. Снова они напоминали нам о долгах. Должно быть, отец прислал им наш
новый адрес. Это и есть одна из причин, почему мы переехали – новая работа отца
с большей зарплатой и возможность поскорее оплатить долги. Наш старый дом мы
продали. Мы потратили очень много денег и сил, пытаясь спасти маму от рака, но
тщетно. У отца накопились огромные долги, почти половину зарплаты он перечислял
на счет больницы. Так что на жизнь нам оставалось мало. Но мы старались не
унывать.
– Ты сегодня
рано, Лилли, – в кухню вошел отец. За последний год он заметно постарел. В
уголках глаз были видны морщины.
– Плохо
спала.
– Не
переживай ты так! Я думаю, тебе понравится в новой школе. К тому же ты знакома
с Кэти.
Я слабо
улыбнулась. Папа всегда старался меня поддержать. Он у меня добрый и
отзывчивый.
– Я могу сам
отвозить тебя в школу. На автобусе добираться очень долго, – предложил он.
– Не нужно,
тебе не по пути, – я не хотела обременять отца. Его офис был совсем в
другой стороне. – На автобусе всего тридцать минут до школы, не так уж и
много.
Это частная школа
для богатеньких, школьного автобуса не было. Потому что все ученики жили либо в
особняках в пригороде, либо в собственных жилых комплексах в центре города. Так
что придется мне пользоваться общественным транспортом.
– Мне не
хотелось бы, чтобы ты ждала автобус бог знает сколько, и в итоге опоздала.
– Я не
опоздаю, – заверила я его. – Сегодня я выйду пораньше на всякий
случай.
– Ладно. Я
все время забываю, что ты у меня уже самостоятельная, – вздохнул отец.
За завтраком я
почти ничего не съела, аппетита совсем не было. Я поднялась в свою комнату и
переоделась в школьную форму. Костюм сидел отлично, строго по моей фигуре. Рыжие
волосы ниже плеч я решила завязать в хвост. В первый день я хотела выглядеть
сдержанно и скромно, произвести впечатление прилежной ученицы. Я накрасила
ресницы тушью и нанесла немного тонального крема под глаза, пытаясь скрыть
синяки. Взглянув на часы, поняла, что пора выходить.
