На дворе стояла тёмная и мрачная ночь. Одинокий Мерседес ехал по пустынной дороге. За водительским сиденьем машины, в чёрной футболке, джинсах и олимпийке находился Николай Орнов. На голове у него козырьком назад была кепка, скрывающая тёмно-коричневые, почти чёрные волосы. Футболка была однотонная, олимпийку покрывал маленький логотип фирмы «NIKE» белого цвета. Сама же кофта была между серым и синим. В умелых руках спокойно лежал руль автомобиля. Ноги располагались над тормозами. Заканчивала весь этот пейзаж музыка, играющая по волне «радио-FM». Пальцы правой руки Николая били по рулю в такт музыке. Так он проехал сорок с половиной километра.
Спустя полчаса езды он, наконец, выехал из города, а ещё спустя час добрался до пункта назначения. Как только Николай выехал за пределы Смоук-виля, в котором он проживал последние десять лет, он увеличил скорость с пятнадцати километров в час до тридцати пяти. На дороге его Мерседес был единственным, или почти единственным автомобилем. Из четырёх полос, три пустовали. Что справа, что слева от машины Николая были леса. Деревья, кустарники, трава. Коричневые ствола деревьев устремлялись высоко вверх. Землю покрывала трава насыщенно-зелёного цвета. Среди деревьев можно было различить сосны, ели, иногда встречались берёзы.
В один момент автомобиль Николая едва не перевернулся, съехав на соседнюю полосу. Проблема состояла в маленьком рыжем лисёнке, который не в то время решил вдруг перебежать через дорогу на другую сторону леса. Николай резко нажал на тормоза и повернул руль влево. Машина начала скользить по дороге и повернула на встречную полосу с противоположным движением. В конце концов, Николай отрегулировал движение, не опрокинув автомобиль колёсами верх, и вернулся на свою полосу. Дорожных фонарей не было, как и камер, поэтому никто, никогда не узнает об этом небольшом нарушении правил. Николай посмотрел в зеркало заднего вида. В свете фар он разглядел, как маленький лисёнок замер на месте, а затем вновь двинулся в прежнем направлении. «А кто-нибудь другой наверняка и бровью бы не повёл и раздавил животное» – подумал Николай. Решив, что самое страшное позади, он вновь увеличил скорость и вдавил в пол педаль газа, стремясь добраться до места, как можно быстрее.
Николай не знал, прав он был или нет, когда говорил, что самое страшное уже позади. Потому что спустя десять-пятнадцать минут его задержала полицейская машина.
Внезапно, всё также разъезжая на своём Мерседесе по одной единственной дороге, закрытой от остального мира лесом, Николай увидел в зеркале заднего вида полицейскую мигалку. Огни постоянно сменялись: синий, красный, синий, красный,.. В почти, что полной темноте можно было едва разглядеть машину, преследовавшую Николая. Если бы не мигалка, он бы и не заметил белую машину со сплошной синей полоской сбоку и надписью «ПОЛИЦИЯ». Что странно, отметил Николай, никакой сирены машина не издавала. Автомобиль ехал с включённой полицейской мигалкой, но без сирены.
Так или иначе, бело-синяя машина обогнала Мерседес Николая и перестроилась на его линию, тем самым прося водителя остановиться. Он решил подчиниться и съехал на обочину – участок земли справа от дороги, не заросший травой, в отличие от всего остального.
Николай заглушил двигатель и стал ждать. Полицейская машина также съехала с дороги и встала. Мигалка на ней потухла. Через лобовое стекло он увидел, что дверь открылась, и оттуда вышел мужчина. Закрыв за собой дверцу, человек направился к автомобилю Николая.
Мужчина был в стандартной форме полицейского. В горящем свете фар Мерседеса было видно, тёмно-синюю рубашку и брюки. К нагрудному карману был приделан полицейский значок, отблёскивающий золотым светом от фар. На поясе справа была видна кобура с револьвером. Мужчина был не прям, что бы полный, но небольшой пивной животик всё, же имелся.
Полицейский подошёл к машине и постучал костяшками руки по стеклу. Николай нажал на кнопку. Стекло Мерседеса опустилось. Мужчина в форме нагнулся, чтобы заглянуть внутрь. Поза эта давалась ему нелегко.
– Лейтенант Вонтов, – представился он. – Могу я взглянуть на ваши документы.
Вопрос явно был риторический, поэтому Николай открыл дверцу бардачка и стал копаться среди бумаг. Найдя нужные, он передал их полицейскому. Тот протянул руку, взял документы и молча, стал их изучать. Николай не понимал, как можно в такой темноте что-либо разглядеть, однако решил не обсуждать это с лейтенантом… «как его зовут?» – спросил себя Николай. Он уже забыл, как мужчина представился, но подумал, что это не так уж и важно.
Полицейский отдал документы обратно, видимо удостоверившись в их не подлинности. Когда Николай, забрав документы, убрал их обратно в бардачок, лейтенант сказал.
– Мы осознаёте, почему я вас задержал? – он пытался говорить это с крайне серьёзным лицом, но было видно, что он устал и ему лишь бы поскорей закончить смену и идти спать.
– Полагаю да, – ответил Николай. Он не понимал, каким образом его могли заметить, а потому не стал говорить утвердительно.
– Я задержал вас мистер Орнов потому, что вы пересекли сплошную семь километров назад.
Его опасения подтвердились.
– Как вы это узнали? – спросил он, хоть и думал, что ему может быть за такой вопрос.
Полицейский видимо, только обрадовался. С гордым видом он сообщил.
– У нас свои хитрости, мистер. Так, что…
Его глаза упали заднее сиденье машины. Сквозь стекло лейтенант глазел куда-то за спину Николая. Тот повернул голову на сто восемьдесят градусов и тоже посмотрел.
Как оказалось, полицейский заметил роман, лежащий на заднем сиденье Мерседеса, задней стороной верх. На обложке была фотография Николая. Книгу эту написал один день назад и вёз другу один из первых экземпляров.
– Так вы писатель? – наконец открыл рот лейтенант.
Николай отвёл взгляд от книги и посмотрел на полицейского. «И как он только сумел разглядеть эту долбанную фотографию сквозь это долбанное стекло» – появилось в голове у Николая. Он скромно кивнул.
– И много книг вы написали?
– Тринадцать. – Ему было всё равно на мнение полицейского. Он торопился к другу и мечтал, что бы разговор быстрее закончился.
– Ни что себе! – изумился лейтенант. – Так много?
– Угу, – промолвил Николай.
– Слушайте, – мужчина вдруг стал предельно серьёзным. – Я не особо люблю читать, но знаю, что писатели неплохо зарабатывают на тех, кто любит этим заниматься.
Николай сразу понял, к чему тот клонит. В своих романах он часто использовал подобных ему персонажей.
