Книга 1. Долгожданное счастье
Глава 1
– Что я здесь делаю? – спрашивала Лиза в очередной раз свою подругу.
– Я тебе очень благодарна, что ты пришла со мной на этот прием. Ты же знаешь, для меня это очень важно. Тут столько высокопоставленных и известных лиц. Мне обязательно нужно со многими познакомиться. Для моей карьеры это важно. К тому же мой начальник находится здесь, да и папа настоял на моем обязательном присутствие.
– Я все это знаю, но до сих пор так и не поняла, зачем ты меня умоляла сопровождать тебя? – Нина впилась взглядом в Лизу, давая понять, что устала объяснять ей одно и то же.
Тем временем в залы Константиновского дворца>1 пребывали все новые гости. Прием проходил в Мраморном зале дворца. Это второй по величине зал, но не менее роскошный, чем Голубой зал. Светло-бежевые тона, белая лепнина. Огромные люстры свисали с потолка со множеством горящих лампочек, освещая стены зала. Оркестр играл легкую медленную композицию. Рядом с окнами, из которых открывался изумительный по красоте вид на Нижний парк и панораму Финского залива, стояли накрытые белоснежными скатертями столы для фуршета со множеством всевозможных закусок. Официанты на подносах разносили по залу напитки. А вокруг стоял аромат живых цветов, расставленных в огромных вазах по всем залу. Создавалось ощущение старой доброй сказки.
Однако Лиза в свои двадцать четыре года не раз уже бывала на таких приемах, и каждый раз чувствовала себя здесь чужой, а особенно после последнего посещаемого ею подобного мероприятия. Она не принадлежала к членам элитного общества. Их интересы и взгляды на жизнь не совпадали. Девушка не искала здесь знакомств ни деловых, ни личных, в отличие от своей лучшей подруги.
В зале находилось огромное количество приглашенных людей, которые приветливо общались друг с другом, танцевали и угощались напитками. Мужчины были одеты в смокинги, женщины – в изысканные платья с дорогими украшениями и стильными прическами. В отличие от них Лиза была одета в бежевое длинное в пол платье, которое даже близко не шло ни в какое сравнение с одеждой других женщин. Девушка сама себе сделала макияж, завила светлые чуть ниже плеч волосы и заколола их сзади. Она выглядела весьма скромно, но в тоже время естественно.
В сравнение с подругой Нина полностью соответствовала этому кругу людей. Ее ярко-красное средней длины платье подчеркивало идеальную фигуру и выделяло девушку среди толпы. Глядя на прическу и макияж Нины можно смело сказать, что на них она потратила не меньше четырех часов. Длинные черные волосы были высоко собраны на голове и украшены заколкой с бриллиантами, а несколько завитых пядей аккуратно спускались на обнаженные плечи девушки. Нина легко подходила к присутствующим гостям и заводила с ними беседу. Она работала в одном из городских комитетов и занимала хорошую должность. Девушка высоко себя ценила и добивалась многого за счет своего эгоизма, ну и конечно же роль папы не оставалась незамеченной.
– Добрый вечер, Нина, Елизавета! – К девушкам подошел Евгений Викторович -непосредственный начальник Нины. – Очень рад вас здесь видеть, – и чуть тише добавил, – Нина, скоро приедет Алексей Петрович, тебе обязательно нужно к нему подойти и обсудить свой вопрос. Сегодня самый подходящий для этого момент.
– Разумеется, Евгений Викторович, я непременно поговорю с Алексеем Петровичем, как только он появится.
Ее начальник, словно важная птица, полетел дальше.
– Нина, я здесь совершенно никого не знаю, и смотрюсь глупо. Может, ты отпустишь меня домой? – В очередной раз Лиза стала донимать подругу. – У тебя столько знакомых и коллег на этом приеме, ты не останешься одна без внимания. Мое присутствие вовсе не обязательно.
– Лиза, нет, перестань! Я не хочу больше это обсуждать! – По ее голосу можно было понять, что она злится. – Вот это да! Смотри… Да нет же, не туда, на входе… – Нина глазами кивнула в сторону входа, и Лиза перевела свой взгляд на распахнутые двери зала, где собралось множества народу. Однако среди толпы легко выделялся высокий красивый мужчина. – Я не знаю кто это, но по одному его виду только понятно, что очень важная персона. Смотри, как он из толпы выделяется! Даже с телохранителем! А видишь, как на него смотрят?! Ты знаешь… У меня появилась идея.
Не успев договорить, Нина быстрыми шагами скрылась из виду, но спустя несколько минут довольная вернулась обратно.
– Скажи, что я гений! – радостно сказала она. – Я договорилась, чтобы меня представили самым важным персонам сегодняшнего вечера, в том числе и этому красавцу, – самодовольно добавила Нина.
«Только этого мне еще не хватает! Раз Нину будут знакомить с гостями, она будет настаивать, чтобы я как истукан с ней рядом стояла и мило улыбалась», – печально подумала Лиза. – «Я так надеялась, что побуду невидимкой пару часов на этом вечере и, выполнив обещание сопровождать Нину, смогу быстренько сбежать домой».
В это же время мистер Даниэль Камбелл, принявший приглашение своих деловых партнеров, зашел в зал Константиновского дворца. Не успев даже переступить порог, как его коллеги по бизнесу налетели на него словно назойливые мухи. Все в один голос рассказывали ему о приеме, о присутствующих людях, о напитках и закусках, об истории дворца. Кто-то пытался озвучить новою технологию в работе. У Даниэля через десять минут раскалывалась голова, было только одно желание – вырваться отсюда на волю. Взяв бокал шампанского, он прислонился спиной к стене, и начал рассматривать собравшихся людей. Ничего нового Даниэль не видел. В свои тридцать два года он часто посещал подобные мероприятия и видел такую же картину. Красивые, дорогие, модные, но в тоже время небескорыстные, преследующие каждый свою цель. Однотипные разговоры, фальшивые улыбки. Но положение обязывает посещать такие приемы, отказываться было бы непростительной ошибкой для его бизнеса. Однако его терпения хватало ненадолго, поэтому он никогда не задерживался.
«Как же все это надоело! Это невыносимо. Пора уходить», – подумал Даниэль и решил уже сообщить о своем уходе, как его взгляд остановился на молоденькой, высокой, стройной девушке в длинном бежевом платье, стоявшей в полном одиночестве. Не улыбается, ни с кем не разговаривает, печально смотрит в сторону выхода – словно в любую секунду готова бежать туда. «Странно… Она непохожа на остальных женщин в этом зале, и одета совсем просто, явно не для такого приема. Интересно, кто она такая и что здесь делает? Почему грустно стоит одна, а не весело проводит время в какой-нибудь компании?» – Даниэль осмотрел весь зал и не увидел ни одного человека, который бы кроме нее находился в полном одиночестве. Один за другим вопросы появлялись в его голове и требовали ответа. Он стал наблюдать за ней. Через некоторое время к девушке подошла эффектная особа к ярко-красном платье, что-то сказала и вновь удалилась, а она так и продолжила одиноко стоять. Даниэль впервые видел такое поведение в подобных местах. Обычно незамужние представительницы женского пола посещают сие мероприятия с целью найти себе выгодную партию, а замужние заключить удачные деловые сделки. Ни то ни другое явно не относится к этой девушке. И его любопытство взяло верх. «Надо с ней познакомиться», – решил Даниэль, впервые нарушая свое правило не заводить личных знакомств на деловых приемах. Одним жестом он подозвал своего телохранителя Ричарда и попросил собрать информацию о незнакомке, а также организовать их знакомство.
