В доме у богачей всегда шумно и пахнет дорогим мылом. Огромный особняк с сотнями, если не тысячами этажей, как казалось Эмме, по улице и направо от дома ее родителей, всегда привлекал внимание прохожих. Украшенный, статный, яркий, со свежим ремонтом он был словно новогодней елкой на пустой площади среди однотипных квадратных мест для жительства. Эмма часто бывала внутри. Соседские дети приглашались на праздники и кормились до упаду на первом просторном этаже, окруженном несколькими лестницами как крыльями огромной птицы. Родители Эммы дружили с главой семьи – Алмазным Властителем Вселенной. Так дети прозвали хозяина особняка, придумав ему и его семье целую легенду. Жена Алмазного Властителя – Королева Золотых Пещер – спустилась однажды с высокой горы проверить добычу золота в своих владениях и увидела его: статного высокого мужчину с длинными усами. Настолько длинными, что он зацепился ими за ветви дерева и уже смирился со скорой смертью. Своими тонкими хрупкими пальцами Королева Золота выпутала путника из заточения, покрываясь румянцем при каждом взгляде на его блестящую как алмаз улыбку. В благодарность за спасение юный Властитель подарил ей руку, сердце и Алмазное Королевство в придачу. Оказалось, что влюбленные были оба очень богаты, но не настолько, насколько стали богаты их дети – принц Платиновые Надежды на Престижное Будущее и две маленьких принцессы: Идеальный Слух и Идеальный Голос, близняшки, выступающие каждый праздник на импровизированной сцене, под аккомпанемент одного из членов семьи. Все они, конечно, умели играть на рояле и прекрасно петь. А еще знали несколько языков или несколько слов из нескольких языков, как в шутку считали Эмма и другие соседские дети.
Обычно все они гурьбой заваливались в холл особняка с криками и песнями, вызывающими легкий ужас членов семьи. Но вскоре он всегда сменялся смехом и танцами: Алмазный Властитель и его жена радостно встречали всех гостей. Казалось, им и правда все равно на уровень чужого достатка. Для Эммы они были идеальной парой. Спокойные, ласковые, никогда не ругались на людях, никогда не переживали за разбитую вазу, а самые ценные просто заранее убирали повыше, чтобы никто не смог их случайно разбить. Они позволяли детям гулять по всему этажу, закрыв предварительно все двери, ведущие вверх или вниз, и были абсолютно спокойны и счастливы. Эмма побывала в каждом дозволенном углу и даже заглянула в каждый доступный ящик. Хозяева были не против. Но так было до одной новогодней вечеринки, где каждый ребенок после боя курантов радостно кинулся искать подарок под огромной новогодней елкой, размером с планету, и, конечно, нашел там коробочку и для себя. Алмазный Властитель Вселенной не обделил никого. Эмма тоже нашла свой подарок. Красный сверток с шелковой ленточкой и мини-открыткой с надписью «Эмме. Открыть тайно». Эмма еще раз перечитала. Тайно? Она оглянулась, вдруг, это чей-то розыгрыш. Все вокруг были заняты рассматриванием собственных новых игрушек. В огромной толпе сложно открыть что-то тайно, но так как сверток был небольшой, она аккуратно спрятала его в сумочку.
«Салют!» – закричал кто-то с улицы, и дети стали выбегать на крыльцо. Эмма воспользовалась моментом и пошла вглубь зала, в сторону гостевого туалета. Огромная комната была больше, чем весь ее дом. Ванна, ковер, унитазы разных форм, несколько раковин, зеркал, шкафов. Закрыв за собой дверь, Эмма присела у одного из них и достала сверток из сумки. Бархатная красная ткань хранила внутри что-то небольшое и твердое. Девочка потянула за конец ленточки, та поддалась, бантик расплылся как пар от какао. Эмма аккуратно раскрыла сверток и обнаружила внутри него ключ. Коричневый и старый он пах железом и пачкал влажные от волнения пальчики. Эмма крутила его, крутила, пока не осмелилась на самый важный в жизни поступок: она спуститься к подвалу и попробует вставить его в замок, хотя детям туда нельзя.
