Глава 1: Встреча
Саша знал, что всё начиналось не с того, что они развелись. Виной всему была не привычная рутина, не борьба за внимание детей и не бессмысленные разговоры о том, что один работает, а другой сидит дома, беспомощно наблюдая за временем, которое уходит мимо. Всё начиналось гораздо раньше – с тени, что незаметно лёгла между ними, когда они еще не успели заметить, как она затмила их жизнь. Тень, которая росла и расползалась, не давая дышать, пока не поглотила всё. Постепенно они стали незнакомцами, те, кто когда-то были близкими. И вот, спустя почти десять лет, они решили, что не смогут больше продолжать.
Саша был поглощен работой, беспокойно гоняясь за успехом, который не приносил удовлетворения. Он каждое утро спешил в офис, всегда в поисках чего-то нового, как будто надеялся, что очередной проект или решение принесет ему то, чего не хватало в жизни. Но что-то было не так. Он не видел, как его жена, Юля, всё больше замкнулась в четырёх стенах их квартиры, поглощенная детьми и буднями. Она не работала, а её мир ограничивался заботами о доме и детях. Иногда она выходила в магазин, иногда встречалась с соседями, но день за днем она всё больше чувствовала, как теряется в этом мире. И вот однажды, когда Саша вернулся домой поздно вечером, после бессонной ночи на работе, она сказала ему, что они должны расстаться.
– Я не могу больше так, Саша, – сказала Юля с пустыми глазами, сидя в углу дивана. – Я не могу продолжать жить, как будто всё хорошо. Мы оба это знаем.
Он молчал, чувствуя, как в груди образуется холодное пустое место. Он был не готов, но, возможно, он уже ждал этого. Он так давно не замечал её. Он не замечал, как она скучала по жизни, по тому, чтобы быть кем-то больше, чем просто матерью и женой. Она была разочарована, и ему было всё равно.
– Ты правда не понимаешь? – продолжила Юля, и в её голосе проскользнула усталость. – Мы потеряли друг друга.
Это было последнее, что они сказали друг другу перед разводом. Через несколько недель юридические формальности были завершены. Он взял на себя основную финансовую ответственность, и дети остались с ней. Но оба чувствовали, как их жизни разрушались в ту ночь. Развод был как трещина, которая проходила через всё, что было между ними, и ничего уже не могло это скрыть.
Спустя шесть месяцев, случайная встреча в супермаркете перевернула их жизни. Саша пришел за продуктами, не ожидая столкнуться с Юлей, но когда увидел её в очереди у кассы, что-то внутри него изменилось. Он уже не знал, как быть. Его жизнь стала рутинной и пустой. Он заметил её раньше, чем она его. Она стояла с корзиной в руках, немного побледневшая и с явными следами усталости на лице. Но было что-то в её глазах, что заставило его подойти.
– Привет, – сказал он, чувствуя неловкость в голосе.
Юля, заметив его, не сразу отреагировала. Она смотрела на него, как на незнакомца, но потом её глаза слегка смягчились. Это была не та Юля, которую он знал раньше, не та, что ждала его каждое утро, не та, что радовалась его возвращению домой. Она была другой. И он чувствовал это.
– Привет, Саша, – ответила она, аккуратно кладя продукты на ленту.
Между ними было молчание, но оно не казалось таким тяжёлым, как раньше. Это было молчание, полное незавершённых мыслей. Он почувствовал, как в нём что-то начинает меняться, и, несмотря на всё, что было между ними, он не мог не почувствовать тянущую к ней силу.
– Как дети? – спросил он, пытаясь найти тему для разговора.
– Нормально, – коротко ответила Юля. – Настя с Максимом вроде ничего, хотя… – Она замолчала, заметив что-то в его взгляде. – А ты?
Саша улыбнулся, но эта улыбка была более горькой, чем искренней.
– Как-то переживаю. Не уверен, что все хорошо. Устал, наверное.
Юля кивнула, понимая, что это больше не тот Саша, которого она знала раньше. Он был другим, но в его глазах что-то осталось.
– Слушай, – наконец сказала она, – может, мы как-нибудь встретимся? Просто поговорим?
Саша был удивлён её предложением, но вдруг понял, что это именно то, что ему нужно. Может, не столько поговорить, сколько просто увидеть её вживую, без стресса, без обвинений. Они договорились встретиться через два дня в кафе. И вот, снова сидя напротив друг друга, спустя столько месяцев, они начали разговор, который не заканчивался.
Они говорили обо всём, что случилось с ними за эти полгода. О том, как они страдали, как всё казалось потерянным, но и о том, что всё ещё было важно. И в какой-то момент Саша почувствовал, как эта встреча стала для них обоих каким-то началом. Это было не просто возвращение к прошлому. Это был шанс. Шанс начать всё сначала.
– Ты хочешь снова попробовать? – спросил он, глядя в её глаза, и вдруг понял, что сам этого не осознавал, но внутри чувствовал, что эта встреча стала не случайной.
Юля не ответила сразу. Она смотрела на него с какой-то неизведанной глубиной в глазах. И вот, спустя мгновение, она сказала:
– Может быть. Может быть, нам стоит попробовать. Начать с чистого листа.
Они долго думали, куда уехать, чтобы начать заново. Оставить за спиной город, его суматоху и боль. И однажды, прогуливаясь по улице, они увидели объявление о продаже дома в деревне. Дом у тихой реки. Это место манило своей тишиной, словно предлагало укрытие от мира.
– Почему бы и нет? – сказал Саша, когда они стояли перед фотографией этого дома, на которой была изображена река, тянущаяся вдоль его фасада. – Может, это наш шанс.
Юля согласилась, и вскоре они собрали вещи. Дом у тихой реки стал их новым началом. Но то, что казалось идеальным местом для восстановления их отношений, скрывало в себе гораздо больше, чем они могли себе представить.
Вечером того же дня, когда они приняли решение переехать, Юля сидела на кухне, перебирая документы и просматривая фотографии нового дома. Он был старым, построенным из серого камня, с низкой черепичной крышей. Дом выглядел крепким, как будто его стены могли выдержать любые бури, но было в нём что-то странное, что она не могла объяснить. На одной из фотографий река, протекающая рядом с домом, казалась особенно тёмной, словно на её поверхности лежала густая тень.
– Что думаешь? – спросил Саша, входя в комнату с кружкой кофе. Он выглядел уставшим, но в его голосе звучала нотка надежды.
Юля молча посмотрела на него, потом снова на фотографию. Её взгляд задержался на реке. Ей почудилось, что вода слегка дрогнула, хотя фотография была неподвижной.
– Дом выглядит… спокойно, – сказала она, чуть поколебавшись. – А река… Ты уверен, что она безопасна?
– Юль, это просто река, – он рассмеялся, – мы туда переезжаем за спокойствием, а не за приключениями.
