Дверь в комнату слегка приоткрылась. Артем, сидевший на полу, оглянулся. В комнату вошла его мама.
– Уже одиннадцатый час, пора ложиться спать.
– Ну, мам, – загнусил он, – можно еще немножечко поиграть?
Мама подошла, присела возле него на корточки и, положив ему на голову руку, ответила:
– Завтра в садик и поэтому надо что? Надо рано вставать.
При этих словах на лице у ребенка появилось недовольное выражение.
– В выходные наиграешься вдоволь, – мама улыбнулась. Она встала. – А сейчас собери все игрушки, умойся и в кровать.
Мальчик тяжело вздохнул и встал.
– Хорошо, мам. Но только на выходных я буду играть долго – долго, хорошо?! – он с надеждой посмотрел на маму.
– Годится, – она улыбнулась и потрепала его по голове. – Только не забудь собрать игрушки. А то получится как в прошлый раз.
– В прошлый раз это была случайность. Я больше так не делаю. И вообще-то это было у бабушки дома. А ещё был Новый год, и я просто растерялся.
Артем, неохотно, принялся сгребать игрушки в одну кучу под стол. Его мама, наблюдая за действиями сына, села на край кровати. Мальчик, положив часть игрушек в коробку, неожиданно, с мечтательностью в голосе, произнес:
– Вот бы отправиться в какое-нибудь путешествие.
– Ну, завтра и отправишься, в сад, – улыбнулась мама.
– Нет, это не то. Я хочу, чтобы было интересно. Как на Новый год, но только без страшных монахов.
– Это когда ты по ёлке путешествовал?
– Ага. Но ты мне не веришь. И никто не верит. А это правда!
– Я тебе верю. А что касается остальных… Понимаешь, взрослые так поглощены своими повседневными делами, что им не до чудес.
– Но ты же веришь. Или просто меня успокаиваешь? – Артём залез маме на колени.
– Я тебе верю. Ведь я твоя мама. А все мамы просто обязаны верить в чудеса, – и она принялась щекотать мальчика.
Комната наполнилась радостным смехом. От счастья Артём даже завизжал.
– Ну путешествия по ёлке я тебе не обещаю, а вот поездка на море – это скорее всего. Но только летом. А из приключений, разве что поход в аквапарк или что там ещё встретиться.
– А волшебство будет? Я хочу, чтобы с волшебством.
– Волшебное превращение белого мальчика в красного рака. Фантазёр! – мама улыбнулась и поцеловала мальчика в нос. – А теперь надо умыться, почистить зубы и бегом в кровать.
Мальчик кивнул головой. Прежде чем встать с кровати, мама крепко прижала мальчика к себе и поцеловала в макушку. Освободившись из объятий и спрыгнув с колен мамы, Артём первым выскочил из комнаты. Мама немного посидела и ещё раз оглядела комнату. На полу, возле двери, она заметила фигурку пирата. Встав с кровати, она, первым делом, подняла фигурку с пола и положила её в коробку, а затем задвинула коробку под стол. Выходя из комнаты, выключила свет и закрыла дверь.
*****
Повинуясь внутреннему механизму, стрелки часов, медленно, но не отвратимо, двигались к полуночи. В комнате мальчика, как и во всех комнатах в квартире, царствовала тьма. В углах и под кроватью клубились мрачные тени. Лунный зайчик, проникнув сквозь окно, начал робко перемещаться по поверхности стола. Разогнать царившую вокруг тьму, в силу своих малых размеров, он не смог и через какое-то мгновение, достигнув края стола, лунный зайчик исчез.
Все обитатели квартиры, в столь поздний час, пребывали в стране снов. И Артём не был исключением. Его голова уютно расположилась на огромной подушке. Глаза закрыты. На лице безмятежная улыбка. Дыхание ровное, спокойное.
Неожиданно всё изменилось. Что-то проникло в сон и нарушило его равномерное течение. Дыхание стало прерывистым, добродушие улетучилось и сменилось беспокойством. Голова дёрнулась, и Артём резко открыл глаза. Приподнялся на локтях и огляделся по сторонам. В комнате было темно и пусто, но возникло ощущение того, что в комнате кто-то присутствует и при этом ещё и разговаривает. Артём, осторожно, слез с кровати и на цыпочках подошел к двери. Приоткрыл её. Прислушался. В квартире стояла звенящая тишина. Закрыв дверь, он вернулся в кровать. Через какое-то мгновение он снова услышал шепот. Ему стало страшно. Он спрятался под одеяло. Но желание посмотреть, в чем дело, пересилило. Он аккуратно вылез из-под одеяла, слез с кровати и прислушался. Звук доносился откуда-то снизу. Он встал на четвереньки и пополз в направлении своего письменного столика, под которым накануне им был построен замок, а, впоследствии, были свалены в кучу все игрушки. Приблизившись, он остановился и замер. Из-под кучи неаккуратно сваленных игрушек пробивались лучи света и доносились голоса. Артем лег на живот и подполз поближе. Он чуть не вскрикнул от удивления: посреди сваленных в кучу кубиков и машин лежал его маленький фонарик и слегка светился, а вокруг него сидели игрушки и разговаривали.
Артем прислушался.
– Смутные времена могут скоро начаться, – это говорил старый пират Джим. – Черный властелин Карабат восстановил свои силы.
От этих слов попугай на его плече встрепенулся и расправил крылья. Повращал головой по сторонам, а затем сложил крылья за спиной и замер.
– Ах, – воскликнула куколка Аленка, – что же мы будем делать?
– Пусть только сунется, мы ему быстро охоту отобьем, – произнес красноармеец. – Не впервой.
– Да, – грустно произнёс пират, – если бы все было так просто. Наверное, мне придётся скоро уйти на поиски…
Но Артём не услышал, на поиски кого собирается идти старый пират. В носу сильно защекотало и он, не сдержавшись, чихнул. Фонарик в тот же миг погас, а игрушки замерли. Артем потянулся и достал пирата. Он находился в своей позе, как и всегда и ничего не говорил.
– Наверное, мне это приснилось, – в задумчивости произнес мальчик. – А может и нет. Джонни говорил мне, что вы все можете разговаривать. Или вы это делаете только на Новый год? А может я ещё сплю?
Артём повертел пирата, а затем лег на кровать, укрылся одеялом с головой, засунул руку, с зажатым в ней пиратом, под подушку и крепко заснул.
Появление странного старика
За завтраком Артём не унимался:
– Мам, а как та думаешь, игрушки могут разговаривать?
– Не знаю, сынок.
– А я знаю, что могут, – ответил он, двигая по столу старого пирата. – Мне даже сегодня ночью приснилось, что мои игрушки разговаривают. И мне кажется, что они что-то замышляют.
Мама посмотрела на часы:
– Давай меньше болтай, допивай чай, и побежали, а то опоздаем.
Артём сделал глоток и встал из-за стола. Он положил пирата в карман брюк и побежал в коридор.
– Мам, я тебя на улице подожду! – крикнул он. Затем открыл дверь и выбежал на лестничную площадку.
Спустившись на первый этаж, мальчик положил руку на входную дверь и оглянулся назад – посмотреть, не спускается ли мама за ним. В это время дверь открылась и Артём, потеряв равновесие, вывалился из подъезда на улицу. Чьи-то сильные руки не позволили ему рухнуть на землю. Приобретя потерянное равновесие и почувствовав под собой твёрдую опору, Артём поднял глаза. Перед ним стоял высокий старик с длинной бородой и в деловом костюме. Руки, голова и всё тело излучали яркий белый свет. Артём даже слегка прищурился.
