Когда я открыл глаза, то услышал
резкий звук опускающегося рядом кнута.
Мельвир стоял чуть поодаль, сжимая в руке
ало-красную полосу пламени.
-ЕЩЕ РАЗ сделаешь что-то подобное,
я тебя прикончу! – свирепо пообещал маг.
Я сел на полу, пытаясь понять, что
натворил на этот раз. Гадать, впрочем, пришлось
недолго. Лежавшая без сознания на полу
девушка многое объясняла. Хорошо, хоть
не мертва. А то бы точно шкуру спустил.
-Ну, допустим, я извиняюсь! – заявил
я, поднимаясь на ноги.
Спорить с Мельвиром сейчас не хотелось
совершенно. Болела голова – с похмелья.
Что девчонка вообще делает здесь и какого
черта я притащил ее в замок мага, еще непонятнее.
Надо было развлечься где-нибудь по-тихому.
Так ведь нет. Выпендриться захотелось!
О, окровавленные кандалы висят на стене.
Значит, ночка была горячей.
-Ай! – завопил я, когда огненный кнут
все-таки обрушился на мою спину.
Уж подумал было, что пронесло на
этот раз.
-Скотина! – рявкнул Мельвир.
-От садиста слышу! – парировал я,
увернувшись от следующего удара.
Спросите, почему я до сих пор его
не убил? Да потому что на мне по всему телу
стоят его Печати. Стоит активизировать
хотя бы одну, и я буду загибаться от боли.
Кнуту до этого далеко. Даже тому, что соткан
из пламени.
-Помоги ей! – сухо приказал чародей.
Опять он за свое! Вот зараза!
-Не собираюсь! - холодно бросил я,
подняв взгляд на Мельвира.
Говорят, что у меня глаза темные,
словно разверзшиеся ночные небеса, или
сама преисподняя. Что от моего взгляда
кровь стынет в жилах. Говорили… до того,
как нашелся этот светлый упырь, в переносном,
конечно смысле… И…
-А-арр! – взревел я, когда одна из Печатей
обожгла мне лопатку, вонзившись болью,
казалось, в самую душу. – Да хорошо! Сейчас
все сделаю!
Я наклонился над девушкой. Так.
Порезы. Видимо, следы когтей. Что ж, бывает.
Порой и похуже развлекался. Все не так
страшно. Выживет. Ну, следы от кандалов
на руках, значит, сопротивлялась. Подняв
девчонку на руки, я огляделся. Пустая комната.
Ни кровати, ничего. Мельвир решил, что мне
и каменного мешка за уши хватит.
-Ко мне отнеси! – распорядился чародей.
Да пошел он! Свирепо рыкнув, я потащил
девчонку в его покои. Вот ведь! А красивая.
Темные локоны чуть ли не до пола свисают.
Породистые черты белого, как мел лица.
Так, а нет ли у нее ран посерьезнее, чем те,
что я углядел? Мел ведь прикончит меня,
если она загнется!
Положив девушку на кровать в спальне
чародея, я принялся за осмотр. Тут же предостерегающе
загорелась Печать на руке.
-И чтобы без фокусов! – предупредил
Мельвир.
-Я просто хочу убедиться, что она
цела! – огрызнулся я, стягивая с жертвы
остатки одежды.
Интересно, в какой момент он нас
вчера застал? Жалко, не помню.
-Уй-я! Это за что?! – вскипел я.
-За мысли! – отрезал чародей, погасив,
наконец, магический кнут.
-Ты же их читать не умеешь?!
-У тебя на морде все написано! – отрезал
светлый.
Ничего на это не ответив, я принялся
за лечение. Кто бы мог подумать, а?! Я, Гвир
Оссиэр Йорас, Владыка Темных земель вынужден
использовать целительные заклинания!
Мало того, я вдобавок прислуживаю этому
мерзавцу! А за каждое возражение следует…
Ну, вы уже поняли.
Мельвир сел на край своей широченной
постели. С кучей подушек, между прочим.
Начал замечать такие незначительные
детали с тех пор, как приходится спать
на голом полу, укрываясь лишь собственным
плащом.
-Вот что тебя заставляет делать
такое, а? – тихо спросил светлый.
-Тебе не понять, - на секунду я оторвался
от своего занятия, взглянув на Мельвира.
Репутация у него, правда, тоже та
еще. Не был бы светлым, сошел бы и за темного.
Великий маг. Воин. Искусник. Без страха,
упрека и, должен заметить, совести.
-Выбирай, кому поможем сегодня,
- предложил Мельвир после завтрака. – В
Вестрии нужен целитель. А на село возле
Большой реки напало чудовище. Меня просили
разобраться с этим.
-От целительства меня уже тошнит!
– рявкнул я. – И от помощи твоим драгоценным
людишкам тоже!
-Или. Или, - ледяным тоном отрезал
чародей. – Тебе придется выбрать.
Я собирался было возразить, но,
встретившись взглядом с Мельвиром, понял,
что он не предвещает ничего хорошего.
Его и так достаточно взбесила эта история
с девчонкой. Если продолжу ерничать, быть
моей шкуре отдельно от тела.
-Хорошо. Давай поохотимся на монстра,
- смирился я с неизбежным. – Все веселее,
чем сращивать переломы и лечить простуду.
-Вот и отлично! – поднялся из-за стола
Мельвир. – Собирайся в дорогу и в путь!
Скрипнув зубами, я отправился наверх
в свои покои. Большей частью моих вещей
в этом замке было «ничего». Впрочем, на
пару смен одежды светлый все-таки расщедрился.
Упаковав в мешок все необходимое, я заглянул
напоследок в его спальню. Погруженная
в целительный сон девушка крепко спала.
Убедившись, что чародея поблизости нигде
нет, я шагнул в комнату. Резкой, выкручивающей
кишки наизнанку боли не последовало,
значит, он, и правда не ошивается где-то
поблизости. Подойдя к кровати, я склонился
над девушкой. Коснулся мягких волос…
а затем приставил когти к ее горлу. Для
чародея это будет отличный сюрприз, когда
мы вернемся!
Деревенька была не из бедных. Много
больших домов, цветастые резные ставни,
да и люди здесь были одеты отнюдь не в тряпье.
По крайней мере, таких, чтоб совсем уж в
лохмотьях возле ворот, куда народ высыпал
нас встречать, не было. Местный староста
произнес трогательную речь о том, как
он ценит нашу помощь, вернее, помощь Мельвира.
Я считаюсь его помощником. Так что мое
дело стоять в стороне, да помалкивать.
Чем меньше при этом я похож на экс-Властелина
Темных земель, тем лучше.
-Несчастье, такое несчастье! - заламывая
руки, театрально проговорил староста
- полноватый седой мужичок в красном кафтане
и просторных шароварах.
-Цену сбивает, - шепнул я мрачно нахмурившемуся
Мельвиру.
Достаточно тихо, чтобы сошло за
шепот и достаточно громко, чтобы услышали
все, кто стоял поблизости, включая самого
старосту. Причитания, стихли.
-Пойдемте! – совершенно нормальным
голосом распорядился староста и направился
куда-то вперед вдоль домов.
Переглянувшись, мы отправились
следом. Мельв еще первое время пытался
меня «воспитывать», чтобы был с клиентами
повежливее, но потом плюнул. Ему, кстати,
это изрядно добавило в выручке. Хотя, если
честно, помочь чародею – это последнее,
чего я хотел. Оно шло в списке сразу после
«мучительно сдохнуть».
Мы прошли почти всю деревушку насквозь,
когда добрались, наконец, до узкой тропы,
ведущей к пустырю за домами. На тропинке
лицом вниз лежало тело. Длинное светлое
платье было перепачкано грязью и кровью,
судя по запаху, и мухам, лежало оно здесь
не первый день. Переворачивать не хотелось.
