ГЛАВА 1
Если бы кто-нибудь сказал серьёзной и трудоголичной Зиме без личной жизни, что она будет почти пять часов стоять в очереди ради клишированной эротической игры, то она бы только пальцем у виска покрутила. Сейчас же она занималась именно этим.
С неба крупными хлопьями сыпался снег, вся Москва переливалась разноцветными огнями, ожидая приход нового года, а она торчала на морозной улице вместо приготовления вкусного ужина. Зима закуталась в куртку поплотнее. Ног она уже не чувствовала.
— Черт бы побрал этих маркетологов, которые придумали начать продажи тридцать первого декабря! — стуча зубами произнесла она.
На секунду Зима задумалась, что вообще здесь забыла в свои-то двадцать девять лет. Ответ пришёл в голову быстро. Она всегда славилась своим странным древнерусским именем и умением добиваться своего. Золотая медаль в гимназии, красный диплом в МГУ за бакалавриат, магистратуру и аспирантуру по менеджменту, черный «Мерседес», работа почти на самом верху Москва-Сити и квартира с видом на Красную площадь. Чего ещё можно было бы желать?
Все вокруг постоянно твердили о том, что ей не хватает людского тепла. Зима с ними не соглашалась. Ну и что с того, что ни друзей, ни личной жизни у неë нет, а родители давно развелись и завели новые семьи, совсем про неë забыв? Она и без всей этой сентиментальщины отлично живёт одна с шестнадцати лет.
С того же юного возраста Зима с первого взгляда влюбилась в игру с полным погружением под ёмким названием «Власть и Драконы». Речь там шла про императорскую принцессу, драконов, интриги, захват власти, войну, магию, катаклизмы и многое другое. Разработчики стабильно радовали своих фанатов интересными сюжетами, от которых просто невозможно оторваться. Собственно поэтому услышав о новом спин-оффе Зима бросила всё и побежала за игрой, даже не взглянув на еë новый жанр. Знай она заранее, что игра эта эротическая, и, будто того мало, крайне клишированная, то и на пушечный выстрел бы к ней не подошла. Не то чтобы ей не нравились мужчины, но где же в современном мире найти милого, сильного, доброго, понимающего и разговаривающего с тобой на равных высокого блондина с теплыми карими глазами? На меньшее Зима была просто не согласна.
Она перепрыгнула с ноги на ногу, надеясь на то, что очередь скоро закончится. Телефон у неë в кармане зазвонил. Зима вытащила его онемевшими от холода пальцами и нахмурилась. Начальник звонил ей крайне редко, потому что всю работу она всегда выполняла на отлично и точно в срок. Зима даже в отпуск ни разу после устройства не уходила, а, значит, уже три года безвылазно в офисе сидит.
— Да, Евгений Борисович, — серьёзно сказала она в трубку.
— Зимочка спасай! — послышался его скулящий голос.
Зиму передёрнуло. Она терпеть не могла, когда кто-то коверкал еë имя. Она Зима, такая же холодная, властная и неприступная, как и еë сезонная тёзка.
— Крайне настоятельно прошу вас звать меня Зима Алексеевна. Как именно вы хотите, чтобы я вас спасла? — сухо уточнила она.
— Да-да, простите Зима Алексеевна. Я просто в отчаянии. Вы не можете приехать на работу сейчас? Дарья Петровна заболела и не успела закончить отчёт, а мне надо сдать его первого число вечером, — произнёс Евгений Борисович.
При обычных обстоятельствах Зима бы тут же согласилась, но сегодня замялась. Она слишком долго стояла в очереди, чтобы сейчас просто развернуться и уйти.
— Могу подъехать через пару часов, — в итоге сказала Зима.
— А вы успеете тогда закончить отчёт? Там работы непочатый край, а мне надо уже домой, иначе жена прибьёт за пропущенный праздник. Она такая ревнивая, что просто жуть. Недавно вот…
— Успею. Если это всё, что вы хотели сказать, тогда отключаюсь, — резко прервала его она.
— А… Ну да, — растерянно пробормотал Евгений Борисович.
— До свидания, — тут же ответила Зима и убрала телефон в карман.
Пока она разговаривала, очередь продвинулась вперёд, и Зима оказалась прямо у дверей в магазин. Она взялась за ручку и вошла в тёплое и ярко освещённое помещение. Еë окружили стеллажи с играми и шлемами виртуальной реальности. Она подошла к стеллажу и начала рассматривать новинки. Все они выглядели для неë слишком однотипными и неинтересными.
— Добро пожаловать. Вы пришли за спин-оффом игры «Власть и Драконы»? — обратилась к ней с широкой улыбкой на лице низкая девушка брюнетка.
Зима была на голову выше неë, поэтому даже сначала сотрудницу не заметила.
— Верно, — ответила она.
— Подождите минутку, — попросила девушка и скрылась за прилавком.
Зима подошла поближе и чуть не столкнулась с одетой в ярко-розовую куртку покупательницей.
— Смотри по сторонам, курица крашенная, — злобно произнесла эта явно не натуральная блондинка, поправляя шарф руками с очень длинными заостренными красными ногтями.
Зима фыркнула, заметив, что даже цвет глаз девушка изменила на синий с помощью дорогих линз.
— Увы, но в отличие от тебя я натуральная голубоглазая блондинка и, если тебе так хочется кого-то оскорбить, то прежде чем истерично гавкать учитывай размеры оппонента, — хладнокровно ответила Зима, чуть наклонившись, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Девушка начала хватать ртом воздух, пытаясь подобрать слова в ответ. Зима улыбнулась, поняв, что мозги хамки явно не могли работать в режиме многозадачности.
— Простите за ожидание. Вот ваша игра. Как будите оплачивать? — спросила вернувшаяся сотрудница.
Зима и глазом моргнут не успела, как девушка в розовом схватила пакет и окатила еë презрительным взглядом.
— Картой, — надменно произнесла та.
— Я пришла первой, — сухо напомнила Зима.
— Ничего страшного, подождешь, — отмахнулась девушка и приложила карту для оплаты.
Зима почувствовала укол раздражения и собралась ответить, как внутрь вошёл уже седеющий хорошо одетый мужчина с круглым животом.
— Солнце, ты скоро? — спросил он.
Зима закрыла рот, поморщившись. От всех этих милых словечек еë почему-то всегда блевать тянуло. Это точно какая-то фобия.
— Уже иду, пупсик, меня вот эта дылда задержала, — прощебетала девушка и направилась к мужчине.
Зима ломким движением подставила ей подножку. Девушка на своих высоких каблуках ничего не заметила, с грохотом свалилась на пол и заскулила.
— Что ты себе позволяешь? — вскинулся мужчина.
— Могу я получить свою игру? — полностью проигнорировала его Зима, обратившись к сотруднице.
— Эй, ты! — рявкнул мужчина и схватил Зиму за плечо.
Она повернула голову и окатила его таким холодным взглядом, что он тут же отпустил еë и попятился.
— Прежде чем меня в чём-то обвинять научите своё «солнце» вежливо общаться с людьми, — процедила она.
Мужчина нахмурился, но возражать не стал. Он помог своей девушке встать с пола.
