Алекс
находился в воздухе, пока мог. Сколько времени занял перелет, он понятия не
имел. Час, два? Три? Далеко внизу сменяли друг друга холмы и долины, бескрайние
луга и леса, озера и реки. Далеко позади остался Латарский тракт. Когда
последние драконьи силы оказались на исходе, Алекс пошел на снижение.
Он пролетел
над узкой извилистой рекой, над крышами добротных крестьянских домов — какая-то
деревня, — сумел дотянуть еще до ближайшего скошенного поля, а потом бережно
опустил Леону прямо на верхушку большого остроконечного стога сена и опустился
на землю сам.
Не успел
сложить крылья и принять человеческий облик, как Леона сверху прыгнула на него,
повалила в траву и оседлала. Алекс растянулся на спине, охнул от неожиданности,
но невольно улыбнулся. Он так устал за сегодня, просто вымотался, мечтал
наконец отдохнуть, а сначала — много и вкусно поесть. И все-таки обнаружить
Леону сидящей на нем… было приятно.
— Смешно? —
закричала она и заколотила кулаками по его груди. — Да как ты посмел! Куда ты
меня притащил?!
— М-м-м,
сколько страсти… — пробормотал он и без труда перехватил ее руки.
— Что, уже
приехали? — спросил мелкий паразит Рослик, высунувшись из кармана.
— Отпусти! —
Леона задергалась.
— Лучше бы
ты прекратила ерзать по мне, — сказал Алекс. — Я, конечно, держу под контролем
влияние этого твоего дара, но так могу и не выдержать.
Он разжал
пальцы, и она тут же скатилась с него, красная, как рак. Села рядом и
отвернулась. Алекс закинул руки за голову.
— Камзол
одолжишь? — невозмутимо спросил он.
— Опять?! —
прорычала она, даже не обернувшись.
— Ладно,
если тебя не смущает, что я голый, то меня это тем более не смущает.
— На, держи!
— крикнула она и вскочила на ноги; камзол упал на него сверху.
Алекс едва
слышно хохотнул. Встал, завязал любезно предоставленную одежду вокруг бедер.
Гном тем временем перебрался Леоне на плечо.
— В кармане
мне было удобнее, — заявил Мелкий.
— Рослик, не
до тебя сейчас, — пробурчала Леона.
— Как не до
меня?! — возмутился тот.
— Я всё
верну, как только раздобуду себе хотя бы штаны. — Алекс подошел к Леоне. —
Видишь, вон там деревня? Пойдем.
— Никуда я с
тобой не пойду! — взвизгнула она и отпрыгнула на два шага.
— Тут
останешься? А волков не боишься? — поинтересовался он.
— У меня
оружие есть!
Леона
выхватила из-за пояса пистолет и наставила на Алекса. Он даже засмотрелся.
Все-таки до чего хороша! Эти невозможные рыжие кудри, которые так живописно
растрепались и сияли теперь в лучах заходящего солнца, эти пылающие гневом
глаза… Хотелось подойти и обнять ее, махнуть на всё рукой…
Может, не
отказывать себе в удовольствии? Он сделал шаг вперед.
— Стой на
месте, — приказала Леона.
— Я
восхищен, — искренне ответил Алекс, остановившись. — Кстати, думал, ты давно
потеряла пистолет.
— Как
видишь, не потеряла! — отрезала она. — Против тролля он был бесполезен, зато с
волками смогу разобраться. И с тобой!
— Верю, —
кивнул Алекс. — Но что ты будешь делать, когда кончатся патроны?
Он снова
шагнул вперед. Теперь она была совсем рядом, а пистолет упирался ему в грудь. Глядя
ей прямо в глаза, Алекс взялся ладонью за ствол и потянул вниз. Леона немного
поупрямилась, но все-таки опустила руку.
— Ты же в
столицу хочешь попасть, — сказал Алекс. — Так нам по пути.
— Хочу! —
фыркнула Леона. — Но одна!
— Вот как? —
Алекс продолжал внимательно смотреть на нее. — А ведь я больше, чем кто-либо в
королевстве, мечтаю снять с тебя чары. В ближайшие несколько дней я должен
разобраться с одним очень важным вопросом. И твой дар… сильно мешает мне. Уж
поверь, я доставлю тебя в столицу, найду высшую фею и смогу убедить ее избавить
тебя от чар, даже если ты к тому времени передумаешь. В первую очередь это мне
нужно самому.
Несколько
секунд Леона растерянно смотрела на него и молчала.
— Ты
говорил, что всё держишь под контролем, — наконец пробормотала она.
— Держу, —
согласился он.
— Неправда!
— Она снова повысила голос. — Ты унес меня от Марка! Из-за тебя я бросила его в
беде!
— О да,
бедняжка Марк!
Алекс
разозлился. Не думая ни о чем, рывком притянул рыжее наказание к себе. Леона
попробовала вырваться, но он не собирался так быстро ее отпускать.
— Эй, только
меня не уроните! — запищал гном.
— Ты ведь
знаешь, о чем я сейчас думаю, — сквозь зубы процедил Алекс. — Да, я устал, хочу
есть, хочу рухнуть на стог сена и отключиться, но еще сильнее я хочу тебя. И
всё же твоя девичья честь в полной безопасности. Потому что, как бы меня к тебя
ни тянуло, я осознаю, что это навязанные мне желания. Я держу их под контролем.
Леона
завозилась, снова пытаясь вырваться. Он вздохнул, убрал руки с ее талии и отступил
на пару шагов. Она молчала, но в глазах сверкали молнии.
— Твой Марк
— обыкновенный недоумок, который не имеет значения, — добавил Алекс. — Я унес
тебя не от него, а от Габриэля. Я не мог позволить брату связаться с человечкой
— он бы испортил себе жизнь и опозорил род. И хватит уже об этом, нам идти
пора.
— Ах так! —
прорычала Леона и топнула ногой. — А кто, интересно, дал тебе право решать за
других? Я, может, хотела выйти замуж за Габриэля!
Алекс замер.
Просто застыл на месте. Она ведь нарочно? Решила поиздеваться над ним?
— Дракон, да
чего ты сразу раскис-то, — пропищал Рослик. — Что ли не знаешь, какая нам с
тобой девчонка попалась вредная и противная? Терпи, я же терплю.
— Вы! Мне!
Оба! Надоели! — взвизгнула Леона, схватила гнома за курточку, подлетела к
Алексу и сунула мелкого паразита ему в руки: — Сам с ним разбирайся!
И тут же,
резко развернувшись, понеслась в сторону деревни.
Ошеломленный,
Алекс перевел взгляд на Мелкого.
— Нет, а чего
сразу Рослик? — возмутился тот. — Чуть что, так сразу Рослик!
— Думаешь,
она правда хочет замуж за Габриэля? — пробормотал Алекс совершенно убитым
голосом.
— Думаю, никакой
Габриэль ей не нужен, — после небольшой, но эффектной паузы объявил Мелкий.
— Марк,
значит, нужен?! — зарычал Алекс, и пальцы свободной руки сами собой сжались в
кулак.
— Думаю, и
Марк не нужен, — ответил Мелкий после очередной паузы.
— А кто ей… нужен?
— спросил Алекс, вновь чувствуя себя потерянным.
— Ну, ты, может,
и нужен. — Гном почесал бороду, вздохнул и развел руками: — Но это не точно.
Еще
мгновение Алекс смотрел на убегающую от него Леону, потом опомнился и помчался
догонять.
