Монастырь. ОборотеньПожалуй, я могу его убить. Опередить сдерживающие чары, метнуться — он не успеет спастись, оборотень быстрее. Да, могу. Но нельзя. Человек даже не понимает, как он важен для моего плана. Ненавистен, но важен и нужен. Тысяча лет заключения. Пытки, разговоры, колдовство — я выдержал все. Тюремщики менялись, я оставался. Узник монастыря в горах. Самой совершенной темницы, которую сотворили сами боги. Приманка и ловушка для Разрушителя. Моего повелителя и хозяина, ради которого я живу, кого люблю больше жизни и верность кому храню в сердце своем…
Рывок за ворот вынудил меня выронить книгу и упасть на пол.
— Ты вообще слышишь меня, Кэрат?
— Зачитался, — ответил я своему тюремщику.
— Мне не нравится! Все время кажется, что ты что-то замышляешь. Положи книгу на полку и иди прочь!
— Да, Анеш.
Я послушно убрал книгу и вышел из библиотеки. Взгляд врага прожигал спину. Не дождется. Слишком уж мало лет этому жалкому созданию, чтобы справиться с таким, как я.
Отсюда бежать невозможно. Антимагическая блокировка, толстые стены, постоянный надзор. Они следят, даже когда я сплю. Но и они не видят главного — мои мысли. Мысли — единственное, что принадлежит человеку полностью. Неважно, раб он или хозяин. Отними мысли, и человека не станет.
Но пока мысли есть, надо мной не властны даже боги. Наивные. Мне запрещено думать о них плохо, планировать побег. Я не планирую. Я уже убегаю — шагами, тенями, вздохами… Они смертны, я — нет. Я скован вечностью, скован гибелью повелителя, хозяина, которому я поклялся служить и которого убил. Время лечит, время усыпляет. Усыпляет бдительность моих стражей, как бы хороши они ни были. И я размышляю, ищу способы воздействия, рассчитываю шаги. Постоянно, чем бы ни занимался. Я убегаю, когда сплю, ем, работаю в саду.
Последнее мне нравится больше всего: бережно, чтобы не повредить, рыхлить землю у корней моего любимца — розового куста. Он прекрасен и безмерно колюч. Сам выводил, так что нечего жаловаться. Я любуюсь на свою работу, а потом, словно повинуясь внезапному порыву, обнимаю куст.
— Ты что творишь? — Очередной рывок разорвал кожу о шипы так, что кровь полилась уже потоком.
— Я? Восхищаюсь своим творением. Это запрещено?
Мой надзиратель не выдержал, ударил, да так, что я отлетел, покатился по траве, пятная ее темно-красным.
— Что происходит? Анеш?! — Настоятель возник, словно телепортом принесло.
— Он… он… он что-то сделал! — выпалил монах.
— Простите, отец. — Я прикоснулся к разбитой губе, посмотрел на руку и вытер кровь о траву. — Я всего лишь восхитился розами, которые вырастил. Не знаю, почему это так обозлило Анеша.
— Я видел. Кэрат, ступай к себе. Анеш… нам надо поговорить. Пока ты не должен приближаться к нашему «гостю». Не должен отдавать никаких приказов, касающихся его существования. Не должен нарушать правила.
Страж поспешно поклонился и последовал за наставником. Тот убедился, что Кэрат не может их слышать на таком расстоянии, но на всякий случай произнес заклинание тишины, помогающее от любого магического подслушивания, и после этого заговорил:
— Разрушитель зашевелился, Анеш. Мы обнаружили гнездо его тварей, называемых сотворенными.
На лице стража мелькнуло презрение. Он отлично знал, что такое сотворенные: неразумные существа с одной-двумя функциями, для выполнения которых их и создали.
— Это не такие сотворенные, Анеш, — угадал его мысли Настоятель. — Они разумны и самостоятельны. Я хотел добыть нескольких для изучения, но, как ты знаешь, мы не можем выходить из монастыря в мир. А те, кому я поручил, не справились. Их жажда власти возобладала над разумом. Теперь мы можем только наблюдать — за миром и за Кэратом.
Подслушать не получалось, слишком могущественные заклинания. Ничего, подожду. Я вернулся к себе в комнату, умылся и лег. Отрок, прежде чем вылить воду, произнес над ней разряжающие заклятия: предусмотрели даже это, но поздно, малыш. Слишком поздно.
Ночью меня разбудил шум дождя. Ливень бил в крышу, стучал по подоконнику. Капли врывались в открытое окно, разбиваясь о пол. Я встал, подошел к окну и несколько мгновений наслаждался безумной свежестью и свободой.
— Кэрат! — Отрок подошел сзади, встал рядом со мной. — Тебе нравится гроза?
— Очень. Напоминает о прошлой жизни.
— А мне страшно. Кажется, что вот-вот смоет стены и все рухнет нам на голову!
— Не бойся. — Я погладил мальчишку по голове. — Когда все рухнет, тебя здесь не будет.
— А ты, Кэрат?! — Он доверчиво потянулся ко мне, прижался в страхе перед стихией. Тепло его души коснулось меня… Передо мной был слуга. Мой. Первый за годы в узилище.
— Я буду, мой мальчик. Я буду здесь до тех пор, пока не рухнет темница.
Мы еще немного постояли рядом, я ощутил, как он взял меня за руку. Так хотелось позвать его, сказать: «Будь со мной». Но пока рано. Рано, потому что он не готов. Я не готов. Но он будет моим слугой. Не так ли, Кэрат?
Ферганат. Дракон Песка
Город как город. Грязные узкие улочки, одна площадь — рыночная, она же главная. По освещенным улицам ходит стража. Большая часть домов — деревянные одноэтажные постройки, хотя ближе к ратуше встречаются и каменные. Например, местная школа магов. Я прошел по пыльной утоптанной улице до ворот. Стража бдела, то есть смотрела на проходящих в обе стороны людей относительно трезвыми глазами. Уже все улеглось. Ну, почти все. В городе и за его пределами мечутся поисковые группы. Ищут убийц. Ищут нас.
Три недели назад
Мы расстались, даже не прощаясь. Просто на ближайшем перекрестке пошли в разные стороны. Мне показалось, что Стеклянный Волк метнулся туда, где призывно качались фонари веселого квартала, но точно сказать не могу. Просто тень в неверном свете луны мелькнула и исчезла.
Стальная Птица посмотрел на меня, чуть склонив голову. Я пожал плечами и свернул в ближайший переулок. Он не двинулся за мной. Кто знает, как бы сложилась моя жизнь дальше и осталась бы она вообще, но пока я шел по узенькой кривой улочке среди деревянных построек, по дороге, которая спускалась куда-то вниз с ощутимым уклоном.
Улица была узкой настолько, что лунный свет не мог протиснуться между крышами домов, и идти приходилось на ощупь, а ведь я вижу в темноте лучше, чем обычный человек, и не боюсь ее. Это меня и подвело. А еще — неопытность. Откуда-то сбоку раздался шорох, и хриплый мужской голос произнес:
— Поделись с добрыми людьми, юный лэйн!
— Что? — Я не понял и повернулся на голос. Их было трое — здоровенных подпитых мужиков в безрукавках и с тряпками, намотанными на лица. Они окружили меня, перекрыв дорогу. Я растерянно огляделся. Нет, я мог ожидать чего угодно, но вот что меня попробуют ограбить… И упустил момент.
