Господствующая империя драконов
Пейзербург
Дворец правящей династии Ниблер
|Девьян|
В четыре часа утра на столицу напали марглы – черные маги, кровавые ублюдки из гнилого ордена «Крыла и Тарана». Несколько недель назад тайной страже удалось накрыть главный притон этих собак, марающих честь и достоинство самой магии своими грязными кровавыми ритуалами. К несчастью, главе и верхушке удалось сбежать, и как здрасьте – наглое нападение! Защита городских стен тот час была активирована, накрывая весь город непроницаемым, завязанным на крови драконов первого круга куполом. Батальон имперцев отправлен на зачистку, и ни одного доклада за последний час от них, связные артефакты молчали. Следующий батальон ― и вот уже тридцатая минута, как по ту сторону тишина. Не нравится мне это. Чувствую хвостом – самому нужно лететь.
– Мой император! – в зал совещания ворвался начальник дворцовый стражи. – Марглы во дворце!
– Что?! – отец побагровел от ярости, вскинул ладонь, с которой сорвалось несколько сфер, всосались в стены, образуя защиту дворца и защитников основной линии – големов.
Я помрачнел, крепко сжал ладонь в кулак, стукнул по столу, цепким взглядом вглядываясь в растерянные, хмурые лица приближенных к императору – тому самому первому кругу.
Ощущаете этот тухлый смердящий запах? Запах гнусного предательства. Переглянулся с братом – Артур сухо кивнул, соглашаясь с моими мысленными умозаключениями. Доверять больше нельзя никому.
– Нас предали, – процедил вслух. – И предатель среди нас.
Отцовская ментальная магия яростной тенью взмыла вверх, поднялась над головами заволновавшихся лордов, опустилась на плечи давящим монолитом.
– Я даю две минуты, чтобы предатель сам сознался в содеянном, облегчив свою участь, – прорычал император. – Кто?! Кто из вас продался, мой круг?
Молчание горечью резнуло по венам, каждому из присутствующих драконов мы доверяли как себе, за что и поплатились.
– Я разочарован, – покачал головой отец. – Артур!
Закованной в черную перчатку рукой брат безмолвно приподнял свинцовую маску.
– Ваше императорское величество! – ахнули лорды, вскакивая из-за стола. Я же запоминал тех, кто остался на месте и только обреченно прикрывал глаза, чтобы тут же их открыть, беспрекословно, с полным ответным доверием и покорностью подчиняясь воле своего верховного господина.
Янтарные глаза Артура вспыхнули зеленью, обращая драконов, за исключением особ правящей семьи, в каменные глыбы.
– Доставить лордов в темницу. Как разгребем все это дерьмо, решим, что с ними делать и кто виновен, кто прав. Тьен, – обратился отец к третьему, младшему сыну, – проследи, чтобы никто из лордов случайно не отколол себе все ценное по дороге.
– Как прикажете, повелитель.
– Девьян, ты знаешь, что делать, – сурово поджал губы император. – Артур, за мной.
Беспрекословно склонил голову и, не дожидаясь, пока император со вторым сыном переместятся в императорскую башню порталом, принял частичную трансформацию. Выдохнув огнем, хлопнул крыльями, поднимаясь в воздух. Провел когтистой рукой перед глазами, формируя в виденьи трехмерное изображение дворца. Губы искривились в усмешке. Марглы успели захватить нижние этажи, но многих прихлопнули големы и активированные ловушки. Так-то.
– Смертники, – прорычал, ринувшись вниз. Спрыгнув на ноги перед одним из марглов, пальнул огнем, второго, подкравшегося со спины, насадил на когти. Тщедушный парень захрипел, изо рта потекла кровь.
– Пощади…
– Убийцы и насильники, коими без исключений являются марглы, ведь только так они могут получить свою черную силу, верно? Не заслуживают пощады, – взмах руки ― и черноволосая голова с глухим стуком упала на каменные плиты. Сплюнув, развернулся, заметил в конце коридора подернутую дымкой фигуру и ринулся к ней, выдыхая огнем, однако мой огонь прошел сквозь фигуру, опалив стену и ее подкоптив.
Нахмурился, спрыгнул на ноги перед пятном, вскинул руку, пронизывая укрытого завесой маргла. Когти прошли насквозь, фигура зарябила, пространство накрыл громкий смех.
– Глупец! Тебе не тягаться со мной!
Это мы еще посмотрим!
Пятно свернулось в мерцающее электрическими разрядами чернильное кольцо и ринулось в мою сторону, сминая все щиты как бумагу и накрывая собой с головой, погружая во мглу. Завертелся на месте, рыча, точно бестолковый шалый пес, пытаясь скинуть жалящий полог. Очередной громкий смех разозлил. Перестав бороться, застыл, будто пойманный жук в паутину, раскачивая яростью резерв и напитывая тело силой.
– Чего ты хочешь? – выдавил сквозь зубы, выигрывая себе время.
– Падения Ниблеров и абсолютного господства марглов. Не так много, правда?
– Обойдешься, – хмыкнул, раскидывая руки и перемещаясь в астральную форму. Тело без духа рухнуло наземь, удерживающий полог развеялся, потеряв подпитку под раздосадованный вскрик кукловода.
Крутанувшись, прищурился, иным зрением выискивая маргла, и отыскал две нити. Одна вела в подземелье, а вторая, самая яркая, пульсирующая чернотой, ― самым дерзким образом в мой собственный кабинет. Заинтересовал. Прям до рычания. Раздраженно скрипнули зубы. Бросив взгляд вниз, на подземелья, где метался кем-то затащенный в узкую каменную клеть маргл, затем на свое беспамятное тело, материализовался сразу посредине кабинета и грязно выругался, хмуро разглядывал начерченную прямо под ногами гектограмму.
– Попался как мальчишка.
– На мальчишку ты, дядя, не тянешь, но то, что попался, прям не бровь, а в глаз, я думал, будет сложнее, – хмыкнули в ответ странно звонким голосом. Вскинув голову, с удивлением взглянул на восседающего за столом мужчину, чье лицо скрывал глубокий капюшон, в излишне узкой руке незнакомец держал непонятный предмет, похожий на короткий посох, напоминающий неактивный, застывший в камень факел.
– Слишком много текста. Ну-с. И кто ты такой?
– Всего лишь скромный наемник.
– С нескромной магией. Не поделишься, что за она, никогда не встречал марглов, умеющих видеть астральных духов.
– А я и не маргл, – развязно усмехнулись в ответ. – Ладно, заболтался с тобой. Ну, бывай. За империю не переживай, и без тебя прекрасно все справятся, один твой братец король-Артур чего стоит.
– Что ты несешь? Артур не король, время королей прошло много столетий назад.
– Ой, – простодушно махнул тонкой ладонью наемник, – потом поймешь, дядя. И вообще, тебя не учили, что перебивать невежливо?
– Да я тебе сейчас!..
– Цыц! – рявкнули на меня. Изумленно моргнул, рассматривая со всех сторон глупого наглеца. Сейчас сдерну управляющие гектограммой нити, и посмотрим, кому будет цыц, маргас * его дери.
[Маргас* ― низшие твари, прислужники мертвого бога раздора и порока Гесай. Именно от маргасов пошли марглы. Марглы поклоняются Гесаю и творят свои кровавые жертвы в его честь, получая в ответ искаженную магсилу. Прим. автора.]
