Я видела, как приближается палуба, и вдруг отчаяние от несправедливости этого мира, ярость, обида словно зажгли в груди огонь. Я закричала от невыносимой боли прощаясь с жизнью, на мгновение свет померк, и тут, сзади, что-то резко хлопнуло, и падение остановились, ну, почти. Меня относило в сторону от корабля, я - парила! Мало этого, зрение стало иным, а запахи? Даже не представляла, что их столько! Я настолько опешила, что не удивилась и не испугалась, приняв все как должное.
А вот в сторону лучше не смотреть, потому что там было крыло какого-то здоровенного, неизвестного мне существа! Похоже, я снова переселилась, и куда исчезло мое тело - непонятно. Но ужасно радовало одно, я даже хихикнула про себя - в таком виде, герцогиней мне точно не быть!
Со всей мочи взмахивая крыльями, я улепетывала от похитителя.
Окаменев, Рэймо смотрел как падает девушка, он уже торопливо читал заклинание, и успел бы поймать ее!..
Но вдруг, что-то ярко вспыхнуло, и теперь, от корабля, сначала неуверенно, а потом все больше набирая скорость, удирал небольшой, изящный, жемчужного цвета дракон.
"Она не лгала, - с ужасом подумал мужчина, - что же я натворил?! И как теперь вернуть свою единственную?!"
***
Не хотелось возвращаться в Гарханию - я давно сложил полномочия наблюдателя. Но отказывать своему повелителю не стал - друг редко просил меня о чем-то. К тому же, дело было связано с данным мной словом, и я согласился.
Пять лет назад, когда до меня дошло известие о гибели Соккари, я не сумел выполнить свой долг и покарать убийцу. Император Гархании запретил приближаться к супруге его родственника, я даже увидеть эту женщину не смог. Его величество счёл необходимым объяснить свое решение - она, эта убийца, единственная надежда получить законного наследника рода. Герцог укрыл её в одном из дальних имений.
Если бы я пожелал, то смог легко уничтожить эту тварь, но я не верну погибших, и накажу этим герцога, а к нему - у меня претензий не было, да и мой повелитель сочтет поступок безрассудным. Пришлось отложить месть, но после того, как Роддани получит наследника, я собирался вернуться за женщиной. Пусть наслаждается жизнью - я не забуду о своем долге.
Невыносимо тяжело было хоронить дочку моего друга, выражение страха и перенесенных страданий так и осталось на её личике. Ненависть к убийцам разъедала душу словно яд, мне не удалось защитить Аули, и тогда я поклялся на могиле, отомстить за неё и за моего друга!
Я долго ждал, когда мне сообщат, что в семье его светлости появился ребенок. А вместо этого, у нашего представителя попросили помощи, чтобы разыскать беглую герцогиню.
Тогда я счёл, что Роддани легко отделался - остался в живых, хотя Элира и его наверняка ограбила. Имперцы долго пытались отыскать женщину самостоятельно, но безуспешно. На территорию соседней страны магам из Гархании хода не было. Уж слишком нетерпимо они относились к людям наделенным силой, но не подчиненных императору.
Его величество просил на этот раз сделать исключение, но, как я выяснил, к этому моменту глава Элинта уже знал о возможностях Аули, как и о том, что она из себя представляет. Поэтому выдавать девушку Идарис не собирался, вместо этого всеми способами старался помешать преследователям. С чем, до моего появления, успешно справлялся, направляя сыщиков по ложному следу. О том, что Аули владеет магией, и учится в академии, на её родине так и не узнали.
Даже мне было бы сложно её отыскать, если бы не тонкий запах драконьей крови. Невзрачная девица вызывала раздражение - не своей иллюзорной внешностью, а тем, что шла, держа под руку другого мужчину! И не важно, что их связывали родственные узы! Тем более, что она и была моим заданием.
Как меня могло потянуть к ней, чёрной полукровке, преступнице, это же невозможно?! Её братец тоже был виновен в гибели моего друга и его дочери, хотя и в меньшей степени, чем эта маленькая дрянь, опасная, словно смертельно ядовитая змея.
Я легко справился с ним, прежде немного поиграв с мужчиной. Приятно было видеть, что он осознал моё превосходство, и понял, что сейчас умрет. В какой-то степени Осмо даже вызвал моё уважение - он сражался честно. Возможно, парень был бы неплохим человеком, если бы не влияние сестры, этого чудовища с нежным обликом. Но я поклялся, и они должны были умереть! Позволив женщине принять его последний вздох, я оглушил ее, собираясь доставить бесчувственное тело на корабль.
Очень жаль, что девицу пока нельзя было трогать, я не в праве прервать род императоров, зато потом, мне пообещали выдать ее! Почему-то хотелось, чтобы Элиру казнили в том городке, где жил мой друг. Я уже понял, что жить у Роддани ей было совсем не сладко, но жалости это не вызвало.
Да что происходит? Стоило взять на руки это лёгкое тело, как стало понятно - у меня нет никакого желания отдать ее герцогу, и тем более убить. Малышка должна быть моей, все мои чувства утверждали это! К счастью, голова ещё работала, хотя аромат её крови одуряюще действовали на разум.
Я был в смятении и не мог понять, как теперь быть? Чему верить, сердцу или холодному рассудку? Разве могла быть моей парой чужая жена, мошенница и преступница, убийца друга? Как можно испытывать к 'такой', невыразимую нежность и острое желание?!
Но пока она была без сознания, я позволил себе проявить заботу. Её хотелось оберегать, такую юную и хрупкую. Невозможно поверить, что девушка и есть та самая Элира. Я не мог ошибиться, но обманывал себя, надеясь, что под личиной не она, а какая-то незнакомка.
Когда-то я блокировал магию малышке Аули, а теперь заблокировал магию ее убийце, мой поступок показался мне символичным. Теперь можно не опасаться, что кто-то пострадает от ее происков.
Долго я не осмеливался зайти в её маленькую каюту - если выдам свои чувства, управлять мной будет несложно. По моей просьбе девушка сняла артефакт. Больше нельзя сомневаться - это Элира, её глаза и роскошные волосы. Она притягивала, сочетание редкой красоты, кротости и душевного волнения, придавали этой авантюристке совершенно невинный и неотразимый вид. Мне было тяжело говорить с ней как должно, нельзя поддаваться её очарованию. Эта соблазнительница просила и умоляла, в её ложь так хотелось поверить! Старательно заглушая желания сердца, я внушал себе: 'Эта женщина не для меня, необходимо вернуть её супругу'. - Но как же мне этого не хотелось!
Она удрала совсем недалеко, глупышка, от меня сбежать невозможно. Когда я понял, что девушка и в самом деле готова умереть, лишь бы не оказаться у герцога, что-то перевернулось во мне. Она стояла на рее, такая отчаянно храбрая и беззащитная, жажда стала невыносимой, я должен прикоснуться к ней! Это был первый настоящий поцелуй в моей жизни, все, что было раньше - отныне не в счет. Это счастье, и это горе - я люблю ее...
