1. Глава 1
Лена
Я как-то по-другому представляла нашу встречу. Точнее, я ее раньше вообще не представляла, а в глубине души надеялась, что она никогда не состоится, но где я, а где надежда, правильно?
Единственным цветным пятном во всей этой тьме был серебряный кулон, затерявшийся в складках черных одежд Адергайна. Тьма и серебро сплетались воедино, искрами вспарывая пространство и создавая вокруг нас черную вязкую мглу, в которой всему живому явно было не место.
Проблема была только во мне. В смысле, я тут еще была живая. И я очень хотела такой остаться, поэтому руку не приняла, поднялась и выпрямилась.
— Зачем вы убили овцу?
Говорят, в нестандартных ситуациях надо мыслить нестандартно, вот Адергайн Ниихтарн — явно та самая ситуация, и вряд ли он ждал вопрос про овцу. Но по какой-то неведомой мне причине абсолютно не удивился и не стал менять тему.
— Хочешь поговорить про юкку? Время бесценный дар, Лена.
— Вы куда-то торопитесь?
— Я — нет. А вот те, кто собрался там, — он кивнул на адептов, преподавателей и на всех, кто остался по ту сторону жизни, — явно за тебя волнуются. Порталы они вряд ли рискнут открывать, а вот подойти постараются, хотя, скорее всего, пошлют за Валентайном, потому что то, что они видят, заставляет недалекие светлые умы трепетать. Но есть несколько проблем: первая — Валентайн занят, вторая — отсюда достаточно сложно отправить вызов, и третья. Люциан Драгон.
От того, как он произнес его имя, внутри все сжалось, словно меня сплющило невидимым прессом.
— Его-то как раз не остановит темная магия. И когда он сюда доберется…
Перед глазами мелькнула картина, которую я увидела у алтаря Горрахона. Которая до сих пор была слишком яркой, как местная живопись. Я сглотнула.
— Что вам нужно?
— Вот это уже более предметный разговор. Ты, Лена, мне нужна ты. Но я не собираюсь заставлять тебя идти за мной силой, и уж тем более шантажировать твоими друзьями.
— Тогда зачем вы здесь?
— Хотел на тебя посмотреть. А точнее — тебя почувствовать. — Ладонь легла на мое плечо раньше, чем я успела отпрянуть. Адергайн перемещался то ли как вампиры, то ли как световые волны. Я только уловила прикосновение, а внутри меня словно окончательно выключили свет. Я даже не представляла, что образное выражение может быть настолько буквальным. Когда меркнет все хорошее, все плохое, все становится неважным и незначительным, и единственным, что может это заполнить, оказывается зовущая, манкая сила Загранья.
Это длилось мгновения? Или часы?
Когда Адергайн убрал руку, я просто хватала ртом воздух, пытаясь заново осознать себя в этой жизни. Почувствовать, что я есть. Что я просто есть, а не рассыпалась пылью тлена, как та несчастная юкка.
— Ты привыкнешь, Лена. Эта мощь войдет в твое тело и станет твоей второй сутью. Ты не просто научишься с ней жить, ты научишься ей наслаждаться.
Вот теперь я шарахнулась назад, на автопилоте выстраивая заклинания защиты, которым меня учил Валентайн, и пытаясь вспомнить хоть одно толковое боевое. Адергайн мне не мешал, он вообще больше не двигался, рассматривая меня, как нечто занятное. Я же прекратила свои попытки быстрее, чем даже успела доплести защиту, прекрасно понимая, она его не остановит. Всего моего внутреннего ресурса не хватит на то, чтобы от него закрыться.
— Почувствовали? — хрипло спросила я: голос неожиданно сел. — Довольны?
Теперь я понимала, о чем говорил Валентайн. О том, кто такой его отец. О том, что он такое. О том, почему он не хочет становиться таким же.
— Доволен. Доволен, Лена. Тебе осталось совсем чуть-чуть, и ты сама придешь в Мертвые земли.
Я с трудом удержалась, чтобы не начать вопить в духе классического голливудского героя: «Не бывать этому, злодей!» Вместо этого вздохнула и расправила плечи.
— На этом, полагаю, наше свидание можно завершить.
Адергайн неожиданно усмехнулся:
— Женщины вашего мира, точнее, мира, в котором ты выросла, слишком много на себя берут. Когда ты будешь со мной, мы это исправим.
— У Валентайна другое мнение насчет нашего воссоединения.
— Мнение Валентайна на этот счет меня совершенно не интересует. — Его взгляд впервые за все время нашего разговора сверкнул холодным серебром, став невыносимо похожим на взгляд сына. — Кстати, спроси у него на досуге, что он так тщательно от тебя скрывает, и почему. До встречи, Лена.
Сгустившаяся вокруг нас тьма на мгновение стала настолько плотной, что у меня перехватило дыхание, как от сильного ветра. Разрыв пространства был не таким, как от портала, Адергайн просто растворился во тьме, и я впервые в жизни увидела, как кто-то уходит в Загранье. То, что произошло, я поймала, уловила, почувствовала на уровне обострившихся инстинктов, а потом все закончилось.
Вокруг относительно посветлело, раздалось далекое меканье-блеяние разбежавшихся юкк, снова стало видно скелет в лохмотьях. Я согнулась пополам и попрощалась с завтраком навсегда. Несколько раз. Пока я так стояла, упираясь локтями в колени, выпуская так и не ставшую для меня питательными веществами еду, мокрая как мышь от холодного пота, снова тоненько дернуло тьмой.
Он что, забыл мне что-то сказать?
Саркастично-убойная мысль мелькнула и растаяла, потому что из разрыва Загранья ко мне устремился рой красивых огромных бабочек. Красивых и смертельно опасных. Бьяниглов.
Типа вот так мило со мной пообщаться, чтобы потом просто убить?
Мелькнувшую мысль затмила скорость реакции, когда я вспоминала простейшие ударные заклинания от Валентайна. Первая бабочка рассыпалась тленом, вторая, третья, следом накрыло весь рой, а потом я услышала жужжание над головой, и…
П-с-с-с!
Попытавшуюся ужалить меня тварь просто растворил золотой щит. Он обтекал мое тело, как вторая кожа, и любая попытка меня достать заканчивалась этим «п-с-с-с». Тем не менее бабочки с завидным упрямством бились в него, бились и гибли, бились и гибли, а я, раскрыв рот, смотрела на Люциана, который шел ко мне, окруженный в точности таким же щитом. Какой только что поставил на меня.
— Лена, ты же в курсе, — остановившись рядом со мной, поинтересовался он, — что убивать бьяниглов нужно только после того, как полностью закроешь себя?
— Я вообще не хотела никого убивать. Я защищалась.
— Пойдем-ка лучше отсюда.
Он протянул мне руку, и в золотом свечении, исходящем от нее, воздух казался наполненным солнцем. Мы тут эпично светились, как Эдвард Каллен, а я поинтересовалась:
— Ты как здесь оказался?
Чтобы сюда попасть, пешком надо было топать полчаса. Минимум.
— Портал.
— Но…
— Я рискнул, — сообщил Люциан. — Конечно, Оллихард орал так, что его наверное услышали в Хэвенсграде. Меня выкинуло вон там. — Он показал на невысокий холм. — С расчетами без точных координат такое бывает.
