1. Пролог
* * *
— Ты станешь моей женой. Выйдешь за меня замуж. Будешь играть роль счастливой жены. Естественно, как и в любой красивой сказке, родишь мне детей. Так как мои гены сильнее, родятся икелы. И родишь их столько, сколько потребуется. Нужно будет, чтобы ты родила сына. Без помощи технологий. Естественным путём. У нас, икелов не приветствуются дети из пробирки или суррогатные.
До меня не сразу доходит смысл его слов. Долгое мгновение я просто тупо смотрю на Киллиана Ройса.
Он издевается?
— Нет, — отвечаю холодно.
— Да, — так же холодно произносит дракон. Он не двигается, лишь смотрит мне в глаза. Голос ровный, холодный. Каждая эмоция дозирована. Исключительно для меня.
Снова вскакиваю с кресла и издаю нервный смешок.
— Вы издеваетесь, — произношу высоким от нервного потрясения голосом.
— Серьёзен как никогда, — заявляет дракон. Добавляет: — Твоё появление в моём доме стало почти божественным откровением. Я понял, что нужно сделать, чтобы остановить брата и пресечь любые другие подобные попытки в отношении землян.
Очуметь, он не шутит.
— Ничего не выйдет, — произношу твёрдо. — Наши расы несовместимы в плане деторождения.
— Ещё как совместимы, — заявляет дракон и одаривает меня улыбкой дьявола.
Наши взгляды скрещиваются. Мы смотрим в глаза друг другу. Не моргая.
Я удерживаю его взгляд, а сама делаю первый маленький, даже крошечный шажок назад. Затем другой. Практически незаметный. Следом третий.
Но кого я собираюсь обмануть?
— Почему ты пятишься? — тягуче и вкрадчиво интересуется Киллиан.
И от этого гипнотического тембра, завораживающего взгляда я дёргаюсь, сбрасывая с себя оцепенение. Моргаю и делаю ещё один шаг назад. Я почти у двери.
Дракон недобро усмехается, медленно поднимается с кресла и неспешно, но как истинный хищник двигается ко мне. И я понимаю, что на самом деле он напряжён и сжат, точно пружина. Он сдвинул хмуро светлые брови. Его скулы заострились. Чувственные губы изогнулись в недоброй улыбке.
Я резко останавливаюсь и выставляю перед собой руки.
— Стойте! — рявкаю слегка истерично.
Дракон замирает на месте в каких-то десяти шагах от меня.
— Я хочу уйти, когда закончится буря, — заявляю категорично.
Он качает головой и говорит:
— Ты что же не слышала меня? Не слышала, о чём я тебе рассказал? Зои, мой брат готовит для людей кромешный ад.
— Я всё слышала. Всё поняла, — говорю медленно, уверенно, но мягко, как говорят с малыми детками, стараясь максимально доходчиво донести смысл своих слов. — Господин Ройс, я так же поняла и очень рада, что вы не разделяете со своим братом его чудовищную идею. И я верю, вот честно, всем сердцем верю, что вы найдёте выход…
Нервно сглатываю и дёргаюсь, когда он делает небольшой шаг в мою сторону и тут же замирает, когда видит ужас на моём лице.
Мои пальцы мелко дрожат, и я всё ещё стою с вытянутыми перед собой руками.
— Поймите, я… Я совсем не подхожу… Я вам не помощница в этом деле… От слова совсем.
— Ты недооцениваешь себя, — хмыкает дракон.
— Я хорошо знаю себя и свои возможности, господин Ройс. А вот вы меня нет, — произношу судорожно.
— Мне нет необходимости изучать твою биографию, чтобы понять, какие у тебя главные качества, — улыбается дракон и начинает загибать длинные пальцы. — Ответственная. Упорная. Порядочная. Честная. Нравственная. Наивная. Могу дальше продолжать. Просто всё это написано у тебя на лице. Ты для меня как открытая книга.
Если это был комплимент, то совсем неудачный. Крайне неприятно осознавать, что я предсказуема и посредственная. А ведь каждой девушке и женщине хочется верить и знать, что в ней есть тайна, какая-то загадка.
— Это ещё ничего не значит, — стою на своём.
Киллиан делает ещё один шаг ко мне. Я опускаю руки и делаю два шага назад. Хватаюсь за ручку двери.
— А я говорю вам «нет», — повторяю свои слова. — Вы можете найти другую девушку, женщину для своего плана. А я… я не смогу…
Паника набирает обороты.
Я ведь не строю иллюзий и понимаю, что если он сделает меня своей женой, то это будет жирный крест на моей жизни, моей карьере и всех моих мечтах!
Он запрёт меня в своей золотой клетке и заставит рожать ему детей, пока не родится сын!
И что-то мне подсказывает, даже если родится десять или двадцать сыновей, он потребует ещё и ещё, пока от меня не останется высохшая мумия!
А ещё… Ещё на меня несчастную обрушится всё внимание планеты и не только Земли! Это ведь уму непостижимо – дракон женился на человеческой женщине!
Может у него и выйдет остановить безумие старшего брата, но кто остановит безумие Киллиана Ройса?
Не хочу. Совсем-совсем не хочу! Бежать срочно надо и умолять Оливера скорее отправляться в космос. Я даже готова достать недостающую денежную сумму, чтобы Олли купил звездолёт и забрал меня с собой.
Да, отличный план. Так и сделаю. Но сначала сделаю ноги.
— Всё ты сможешь, особенно с моей помощью, — настаивает мужчина и в два шага подходит ко мне очень близко.
— Нет, — стою на своём.
Он вдруг кладёт руку мне на плечо и сжимает. Его ладонь даже сквозь ткань пиджака и блузки обжигает меня, настолько она горячая.
Приподнимает моё лицо за подбородок, глаза его яркие, зрачок вытянутый.
— Ты ещё не поняла? — произносит он жёстким, стальным голосом. Холодный взгляд заставляет ёжиться, бояться его, как загнанный в ловушку кролик трясётся перед оскалившимся волком. — Отказ невозможен, Зои.
— Нет! — дёргаюсь я и двумя руками толкаю мужчину в грудь. — Ни за что на свете! «Нет» на всех языках мира и на вашем языке тоже! Я не стану вашей женой, господин Ройс. Я не стану вашим инструментом и вечно брюхатой куклой! И я вообще не думаю о замужестве. А если и выйду когда замуж, то только по любви!
Он вдруг начинает смеяться – весело, задорно и громко. Отсмеявшись, говорит:
— Любовь? Серьёзно? Любовь – это химическая реакция, Зои. Ты же умная девушка, должна понимать, что данное чувство непостоянно и живёт от силы три года. А брак по расчёту, как самая выгодная сделка будет согревать на протяжении десятилетий.
Циничный. Жестокий. Беспринципный. Гад. Под стать своему старшенькому.
В общем, меня он разозлил.
Он не собирается отступать. Но и я не отступлю.
Резко и резво разворачиваюсь на пятках и со всех ног бросаюсь в свою комнату, что выделил мне дракон.
Запираюсь и прислоняюсь спиной к двери. Гляжу в окно и мысленно стону. Ясно как день, что буря будет длиться долго. Но даже самая долгая буря когда-нибудь закончится. Я подожду. Вот в этой комнате, а потом вызову такси. И уже никто не сможет обвести меня вокруг пальца. Теперь я знаю, что здесь всё есть – и такси нормальное, и магнитная трасса.
— Искренне надеюсь, что наши дети не унаследуют твою излишнюю эмоциональность, — заявляет дракон по ту сторону двери.
