Когда человек падает с высоты, ни о чем он не думает. Да и после удара о твердую поверхность мысли не сразу возвращаются в голову. Если вообще есть, куда возвращаться. К счастью, мой случай оказался не самым трагичным. Но копчик и затылок прострелило так, что в глазах потемнело.
И вот сколько раз я просила директрису купить новую стремянку?! Нет, дождалась же, когда старая сама подо мной развалится!
Ощущение реальности возвращалось постепенно, а в месте с ним включались и другие органы чувств. Первым тревогу поднял слух. Рядом кто-то надрывно кашлял.
«Клиентка!» – вспыхнула в моем заторможенном сознании догадка. Видимо, пришедшая в нашу кондитерскую статная женщина в годах подавилась дегустационной конфетой, увидев мой полет.
Два происшествия за один день наше заведение точно не переживет, а значит надо что-то срочно делать. Я поспешила приподняться и оперлась руками о…
Одна ладонь попала во что-то мягкое и жирное, другая перевернула какую-то… тарелку?
Это я куда приземлилась?!
Глаза наконец-то распахнулись, и… лучше бы я и дальше их держала закрытыми! Ибо меня явно посетили галлюцинации.
Я лежала на обеденном столе, прямо перед его хозяином, который и подавился при моем эффектном падении.
В какой-нибудь другой ситуации я точно соображала бы куда быстрее. Но не сейчас. Сейчас я ошарашенно смотрела на мужчину в старинном костюме, название которого никак не желало всплывать в моей ушибленной голове.
Лицо с массивным подбородком, хмурой линией бровей и глубоким взором серых глаз отличалось по-мужски строгой красотой. Странное серо-белое мелирование на длинных густых волосах прибавляло ему немного возраста и необъяснимого шарма. Можно было бы сказать, что это седина, но я почему-то была уверена, что нет. Тем более это мои личные глюки, а значит, мне виднее!
Мужчиной хотелось любоваться, словно какой-то картинкой из модного журнала.
– Кхм-кхм, – покашлял он снова и многозначительно заломил бровь. – Так и будешь лежать?
– А? – удивленно выдохнула я, выныривая из ступора.
В голове не сразу уложилось, что галлюцинация может говорить и намекать на мое неподобающее положение в пространстве.
Я же упала, ударилась… конечно, лежу! А «так» – это как?
Сосредоточилась на себе и ужаснулась. Широкая юбка форменной одежды бесстыдно задралась, открывая обзор не только на мои широко расставленные коленки, но и дальше!
Срам-то какой!
Моментально вспыхнув от стыда и неловкости, я поспешила одернуть подол и как можно быстрее ретироваться не только со стола, но и с глаз мужчины.
Глюк или нет, но мне сейчас требовалось уединение, чтобы успокоиться и подумать!
Я метнулась к видневшимся сбоку высоким двустворчатым дверям. И была уже на полпути, когда сзади раздалось строгое:
– Стоять!
Меня моментально охватило оцепенение. Пальцем не пошевелить! Ноги словно приросли к полу. Все, что я могла, это нервно сглотнуть.
Кажется, после удара головой я все-таки застряла в каком-то дурном сне.
С силой зажмурилась, пытаясь вырваться из этого забытья, как Алиса из Зазеркалья. Но ничего не получалось. А сзади снова раздался бархатистый голос моего персонального кошмара:
– М-да, еще и мозгами обделена, – вздохнул мужчина и, судя по звуку отодвигающегося стула, поднялся. – Вернись.
Очередной приказ тело выполнило без участия головы. Я же продолжала пытаться проснуться. Хотя бы ненадолго, на долю секунды, чтобы понять нереальность происходящего.
– Проснись, проснись, проснись! – сдавленным шепотом требовала я сама у себя.
– Это не сон, – раздался совсем близко холодный недовольный голос. – Заканчивай с отрицанием. И покажись уже нормально.
Я возмущенно распахнула не только глаза, но и рот, чтобы сообщить, что вообще не собиралась ему показываться.
– Ну, знаете ли!
– Знаю, – подняв ладонь, властно оборвал мою речь мужчина. – Рассказывать не обязательно… – он двумя пальцами приподнял мой фирменный фартук за вырез воротника и прочитал вышитое на нем имя: – Маргарита. Кому прислуживала?
Спрашивая, он начал обходить меня по кругу и рассматривать.
Мое возмущение от просквозившего в голосе незнакомца пренебрежения вышло на новый уровень. Если бы не оцепенение, я бы обернулась и высказала ему все в лицо, а так пришлось шипеть в пустоту:
– Я никому не прислуживаю. Я – продавец сладостей! А скоро перейду в ранг кондитеров!
– Никакой разницы, – равнодушно парировал мужчина, снова замерев передо мной. – Королевскую подставу я уже оценил в полной мере. Один плюс – ты не страшная.
– А вы невероятное хамло! – окончательно разозлилась я.
Мой глюк надменно заломил бровь.
– Ты хоть знаешь, куда попала, и кто я?
– В душе не знаю, и знакомиться желание отпало, – припечатала я. – Где у вас тут выход? Я пережду этот кошмар в другом месте. Наверняка в реальности меня скоро привезут в больницу и приведут в чувство.
– Ясно, – равнодушно выдал мужчина и обратился куда-то мне за спину: – Позовите господина Эдельвирса. Пусть принимает новую подопечную, а у меня других дел полно, чтобы еще с человечками иномирными возиться.
И, обогнув меня, ушел.
Сзади стукнула, закрываясь, дверь. А я так и осталась стоять в недоумении посередине комнаты!
Вот же гадость!
Правда долго переваривать произошедшее в одиночестве не пришлось. Дверь за спиной снова открылась, пропуская кого-то с тяжелой поступью. Я хотела обернуться, но пошевелиться, несмотря на все попытки, так и не получилось!
Жуткое ощущение чего-то неизбежного, как в ночном кошмаре, постепенно заполняло меня. И чем ближе слышались шаги, тем труднее становилось дышать. Я даже зажмурилась!
– Значит, вы – иномирянка Маргарита, – раздался глубокий ровный мужской голос с нотками недовольства.
Я вздрогнула и приоткрыла глаза, чтобы оценить степень очередной подставы, дарованной подсознанием. К счастью, опасения не оправдались, и она оказалась не страшнее предыдущей.
Новый персонаж был намного старше первого и полностью седой. Его плотный длинный пиджак, расшитый серебряной нитью, покрывала темно-синяя с бордовой оторочкой мантия. Она крепилась к плечам двумя массивными металлическими брошами и ниспадала до самого пола.
На морщинистом благородном лице с тонким носом и ниточкой губ не отражалось ни единой эмоции. Только в дымно-серых глазах проскальзывала тень раздражения.
Я же свои истинные чувства даже не подумала скрывать и смотрела на господина со всей мрачностью.
– Землянка, – холодно поправила я его. – А вы, так понимаю, господин Эдельвирс.
Седовласый тонко улыбнулся.
– Верно. И я даже рад, что ваши умственные способности оказались выше, чем мне передали.
– Слава обо мне явно преувеличена, – саркастично покривившись, проговорила я в ответ, мысленно награждая первого блондина парочкой неприятных эпитетов. Болтун недоделанный!
