В старинной усадьбе посреди густого леса жила семья, предкам которых когда-то принадлежали все местные земли. Семья небольшая; мама с папой и их дети погодки одиннадцати лет. Девочку звали Олофина, у нее были длинные русые косы, карие глаза и милое личико с розовым румянцем и ямочками вверху щек. Мальчику дали имя Мидав. Волосы в тон сестринским торчали из-под шапки и быстро принимали странную форму, стоило только вспотеть. Голубого цвета глаза пленили своей глубиной, а густые ресницы всегда смущали мальчишку. Мидав совершенно не сидел на месте и очень любил собак, поэтому родители разрешили передвижному цирку поселиться на территории их усадьбы.
Вот радости то было, когда дети впервые увидели животных. Они сразу выделили для себя любимчиков по интересам и стали навещать их почти каждый день. Олофина тренировалась верховой езде на большой белой лошади. Лошадь была своенравной и порой не слушалась девочку. Она могла долго стоять на месте или, наоборот, выполнять опасные трюки, такие как «свечка» с наездницей на спине.
Цирковая собака по кличке Луна, породы королевский пудель, всегда чувствовала настроение упрямой лошади и сбега́ла к манежу, чтобы ее утихомирить. Но лошадь только злилась при виде кудрявой подмоги. Она приходила в ярость и начинала носиться по манежу, стараясь прогнать незваную гостью.
Мидав занимался дрессировкой собак. В его подчинении было два королевских пуделя, включая ту самую Луну, она была белого окраса, а брат ее серого. И три карликовых кудрявых рыжих малыша той же породы. Когда мальчик слышал крики сестры, которая боялась, что лошадь затопчет бедную Луну, он тут же бежал за своей воспитанницей на манеж и закрывал ее на время тренировки. Когда он возвращался к остальным собакам, большой Марс устраивал истерику при виде того, как Мидав дает угощения маленьким собакам, но мальчик думал, что Марс так скучает за своей сестрой и закрывал его вместе с ней. Истерики не унимались и вскоре обоих арестантов отпускали, под обещания, что они и лапой не вступят на манеж.
В преддверии Нового года, когда все вокруг пахнет наступающими праздниками Олофина и Мидав по дороге в цирк, заметили нечто странное в одном из домов работников. Семья, проживающая в нем, уехала на праздники в родное село, но вот незадача, прямо из чердака лилась вода. Ребята немедля подошли к окну и удивились той картине, что предстала их взору. Весь дом был полностью затоплен. Под самую крышу. Все вещи плавали внутри, а деревянная мебель, и вовсе всплыла под самый потолок. Вилки, ножи и тарелки уносило потоком, который продолжал литься из сломанной трубы и они, закручиваясь в вихре, расплывались по всей затопленной комнате.
Олофина закричала рабочим, чтобы они позвали управляющего усадьбой, ведь дом полностью затоплен. Но рабочие не поверили, пока сами не убедились в происходящем. Тогда один из них побежал и стал громко звать подмогу, а второй кинулся на чердак, чтобы хоть как-то помочь воде выбираться наружу.
Брат с сестрой тут же помчались к цирку, боясь, что и там могут быть проблемы и, может, придется спасать животных. Помощь их действительно оказалась не лишней. В цирке совсем не было воды, а всех обитателей скоро бы начала мучить жажда. Пока работники цирка занимались починкой отопления, ребята схватили ведра и помчались к старому колодцу.
Колодец находился на другой стороне леса. Ребята решили сократить дорогу и пойти через тропинки усадьбы, мимо беседок и большой поляны с костром. Пройдя половину дороги, они остановились недалеко от кустов, услышав разговор управляющего с их отцом.
– Мало того что затопило дом, так, еще и вся усадьба осталась без воды и тепла. Только в особняке работает отопление. – слова служащего приободрили ребят. Мидав сразу подумал, что все остальные могут пожить у них, пока не починят воду. Он уже представил, как собаки будут спать в их с сестрой комнате. Но куда же деть лошадь? Размышления мальчика перебил голос отца.
– Я буду вынужден выставить усадьбу на торги, если с водой дело не решится. У нас не осталось средств содержать это имение, в котором постоянно что-то ломается. – произнес папа Лев в отчаянии.
Лев Иванович с женой долгое время жили за границей. Там он учился в юности, мечтал открыть свое дело, много работал и скопил необходимый капитал, чтобы заняться мечтой. В один момент он вынужден был выкупить усадьбу предков, которые не так давно жили в ней. Никто и знать не знал, что с ними случилось. В один момент супруги получили повестку, в которой гласило, что Лев является единственным наследником старинного поместья. Только вот долговые счета имения были гораздо больше его стоимости. Тогда они вместе с женой Анной продали ее квартиру, полученную в наследство и всеми скопленными за годы средствами, рассчитались с долгами и начали новую жизнь на родине с двумя маленькими детьми, которым было тогда по пять лет.
Небольшой доход стали приносить экскурсии по старинной усадьбе и ветхий отель, на который семья полагала большие надежды. Но за шесть лет дохода хватало только лишь на зарплаты всех наемных работников и бытовые нужды семьи. Если нет воды и отопления, то и отель был вынужден закрыться до починки.
Дети не дожидаясь конца разговора быстро помчались к колодцу, понимая, что услышали самое страшное. Они так полюбили усадьбу, и ни за что на свете не хотели ее покидать.
Старый колодец на краю леса был завален еловыми ветками и снегом. Ребята долго разгребали его со всех сторон, пока не открыли крышку и не посветили в него фонарем. Отражения воды внутри не виднелось. Олофина предложила кинуть снежок, чтобы узнать наверняка. Так, они и сделали, только вот звука от снежка не последовало.
– Оно и понятно, надо бросать камень! – заключил Мидав.
– Где же мы возьмем этот камень, когда вокруг все в снегу? – тут же отозвалась сестра.
– Я придумал! – сказал Мидав раскрутив цепь колодца и ожидаемо, вытащив пустое ведро. – Ты можешь сесть в ведро, а я постараюсь тебя спустить. Вдруг вода ниже, чем длина цепи. И ты сможешь набрать ее вторым ведром.
Девочка была мягко сказать не в восторге от такого предложения. Она хоть и была худенькой и меньше брата, но не находила эту затею надежной. Все сомнения развеяли мысли о лошади, которая, наверное, очень хочет пить. Олофина размечталась о том, что если добудет воды для белой любимицы с густой гривой, та сразу ее полюбит и начнет слушаться. Отважно поставив ведро на край колодца, девчонка уселась в него и доверилась брату.
