Распределение
– Куда тебя?
– На Легмс-ХI. Мир под названием Орхра… О, у меня будет красивый хвост и четыре крыла. А ты?
– Солнце-III. Земля… У меня будет две пары конечностей… И не будет хвоста…
– Не расстраивайся. Говорят, что они интересные.
Молитва
Большеголовый что-то проквакал и жестко толкнул девушку в бок. Та скривилась на миг от боли, но быстро пришла в себя.
– Ты нарушил договор Хозяев,– при слове “Хозяев" она развела руки в стороны и поклонилась.
Игнат опешил.
– Какой договор?
– Мелкоросликам запрещено пересекать Большую Реку,– она показала за плечо Игната.
Туда, где в пойме реки все еще булькали пузыри над его утонувшей спасательной капсулой.
– Я Страж,– Игнат ткнул пальцем в нагрудный шеврон Звездного Патруля,– вы меня путаете с кем-то.
Большеголовый зашипел и пнул девушку. Девушка вскрикнула и быстро перевела.
– Мелким слизням запрещено пересекать Реку. Нарушение Договора карается смертью.
Второй большеголов что-то натужно проквакал.
– Сухокожим нельзя выходить из резервации,– сдерживая слез перевела девушка,-уходите.
Ее глаза наполнились слезами.
– Я не с вашей планеты,-начал было Игнат.
Но один из больших лягух вытащил из зобного мешка некий аппарат и лениво вытянул лапу в его сторону.
– Довлно,– сказал большеголов,– мы слшшали эту речш сотн расссс. Ты сухокож. Ты мелк. Ты волсатый. Молисссс ссссвом богам.
Игнат положил руку на бедро и с облегчением почувствовал, что фургуратор на месте.
– Стойте! -он встал на колено, при этом незаметно расстегнув кобуру.
Игнат обратился к девушке.
– Переведи им. Я достану своего маленького бога, помолюсь и потом делайте что хотите.
Девушка раскинула руки и в поклоне начала что-то квакать большеголовым.
–Вввввы проиккккрали сссвою планету, животе как слизни,– один из лягух подошел к Игнату вплотную,– кода жжж вы уссспокооитессссс?
Игнат вытащил фургуратор, взвел предохранитель на фокусный огонь и выставил температуру на 1 200 градусов. Потом коснулся ствол губами и пробормотал:
– Во имя тех, кто жил в этом параллельном мире и тех, кто придет после меня.
Пробуждение
Когда Альберт пришел в себя, он стоял по колено в воде, среди каких-то холмов. Видимость была очень слабая, перед глазами была какая-то пелена. Боль в груди все еще пульсировала, но чувствовалось, что она уходит. И с каждым вздохом Альберт понимал, что ему становится лучше.
– Живой… Живой,-тихо пробормотал пилот сам себе,-жив, черт возьми!.. Он облегченно вздохнул и рефлекторно потянулся к лицу, чтобы размять скулы. Рука в перчатке уперлась в обод скафандра.
Ах да…
Скорее всего его истребитель подбили. Возможно, во время набора скорости, когда он уходил на второй круг.
Да-да.
Он вспомнил, как на его глазах ракетные турели Империала начали вести огонь по Первому Звену. И как вспыхнули один за другим его Ведомые.
Альберт медленно сделал вдох и выдох.
Да, это было избиение.
Нам сказали, что турели обесточены сочувствующими Лиге. И что в рядах Империала уже много тех, кто готов сдаться Защитникам Лиги без боя…
Очередной вдох показал, что боли в груди больше не будет.
Хорошо…
Видимо, при попадании вражеской торпеды его харундат автоматически катапультировал его. Он смог высадится на эту планетку и какое-то время брел… В неизвестном направлении…
Альберт сделал шаг и через внешние микрофоны услышал всплеск воды.
Отлично.
Ноги, руки целы. Боль отступает. По ногами твердая почва. Пусть и по колено в воде, но все не так страшно.
Только видимость всего пара метров…
Альберт вытер перчаткой забрало. Впереди него стояло несколько человек. Тоже в скафандрах. И тоже , как и Альберт,– в бордовой расцветке Защитников Лиги.
Свои, выдохнул Альберт.
Он щелкнул радиосвязью и окликнул ближайшую фигуру, стоящую впереди.
– Брат-вояка, где мы?
Тот даже не обернулся. Продолжал стоять как выключенная кукла. Альберт сделал несколько шагов к нему.
Скорее всего радио не работает. Либо у него, либо у того.
Альберт подошел к фигуре в скафандре, положил руку на плечо и повернул его к себе.
– Прием, истребитель, я свой,– начал было Альберт и осёкся.
Под полупрозрачным стеклом забрала на него смотрело лицо Веймара Кирски.
– Что? -выдавил из себя Альберт, пытаясь найти какое-то объяснение.
Веймар Кирски. Командир Первого Звена. Альберт сам видел, как его истребитель разорвала на части ракета Империала. Там просто не было возможности кому бы то ни было спастись. Торпеды Империи если попадают, то шансов никаких.
Вообще никаких.
– Веймар?..-выдавил он себя,– это… Это…ты?..
В горле стало так сухо, что Альберту захотелось открыть шлем и плеснуть себе в лицо воду, что плещется под ним. Веймар вымученно улыбнулся и словно превозмогая боль кивнул.
– Альберт Марандж,– голос командира Первого Звена прозвучал словно сухой песок,-вот и ты с нами…
– Я?! – Альберт попытался отскочил от своего друга,-где? Где я?! Где мое Второе звено?!
Одна из ссутулившихся фигур в скафандре резко выпрямилась и сделала шаг вперед, в сторону холмов.
– Второго звена уже нет,– Веймар отвернулся от Альберта и тоже сделал шаг к холмам,-идем, брат-вояка… Тут уже недалеко…
Дортан
– И где экипаж?– спросил Дмитрий Константинович начальника группы осмотра.
Тот отошёл от экрана внешнего сканирования, на котором датчик “ обнаруженных членов
экипажа горел красным цветом.
Андрей развёл руками.
– Дима, ничего не могу сказать,– он достал конку и затянулся – но их там нет.
Дмитрий окинул взглядом дортан.
Первый пилотируемый аппарат человечества, который должен был преодолеть сверхсветовую скорость. Пятьдесят шесть метров в длину. Четыреста одиннадцать тонн. Разгоночные, маневровые, промежуточные двигатели.
Двигатель Луазье- Черенкова.
Топливо к первым и энго- кристалл ко второму.
Запасы кислорода, еды, воды.
Научное оборудование.
Все было на своих местах.
И таким, словно дортан не отправлялся в свой Прыжок от точки «Юпитер» (станция СТАРТ-90) до точки «анти-Юпитер» (сеть радиомаяков под управлением станции ФИНИШ-2).
Если бы сам Дмитрий не отправлял прототип звездолёта, то он подумал бы, что прыжок на пять световых секунд ещё только предстоит совершить.
Если бы не два НО.
Первое НО.
Он лично отправлял этот дортан со станции СТАРТ-90 три дня назад. И сутки назад, завершив стадию разгона, командир дортана Абдурашид Самойлов лично выходил с ним на связь, доложил о готовности экипажа к первому сверхсветовому прыжку в истории человечества.
– Все системы корабля в норме. Работают в штатном режиме.
Второе НО.
Куда исчезли десять человек экипажа? О том, что Прыжок до Финиша-2 так и не был совершён, Дмитрий сейчас не задумывался. Равно и о том, что дортан, если прыжок не удался бы, должен был выйти на связь и доложить о своём астроположении сразу. Или, если Прыжок прошел удачно- через три месяца (предположительно на расстоянии равной пяти световым секундам) Самойлов все равно должен был выйти на связь.
