1
Мне бы хотелось начать эту историю прекрасными и мотивирующими словами, которые могли бы вдохновить любого человека на что-то действительно важное, однако я далека от этого, поскольку никогда не видела смысла растрачивать слова впустую.
Мое имя Габриэлла-Мари Мортон, но близкие, друзья называют меня Габи. Мне девятнадцать лет, и я учусь на реставратора книг, картин и фотографий в местном институте в самом центре нашего большого города. Любовь к реставрации появилась достаточно неожиданно, когда я случайно порвала бабушкину фотографию из юности, где она сидит на каменных ступеньках местной обсерватории, которая уже давно развалилась на камешки. Красивая и гордая девушка лет двадцати трех наверняка не могла подумать, что ее внучка сможет найти в ней идеал и будет восхищаться так, что начнет таскаться с этой фотографией чуть ли не везде, пока случайно не порвет ее, вытаскивая из узкого кармана комбинезона. Причин для паники не было, но эта фотография многое значила для меня, поэтому в голову пришла находчивая идея – немедленно восстановить ее и продолжить восхищение уже в какой-то степени собственной работой. Разумеется, я испортила фотографию окончательно, заляпав ее канцелярским клеем так, что пришлось его отскабливать, тем самым нанося новый вред изображению. Это дало стимул на дальнейшее развитие моих способностей в реставрации. Признаюсь честно, любая моя реализация себя в полноценно развитого человека проходила (да и, пожалуй, проходит) достаточно напряженно, поскольку неуклюжесть во время работы постоянно проявляется на ровном месте, о чем часто любит подмечать мистер Аллен – лектор по художественной литературе в институте. При работе с мелкими деталями руки будто перестают мне принадлежать, начинается мелкая дрожь в пальцах, нервозность и растерянность. Да, я достаточно часто путаюсь в действиях, а когда точно понимаю, что что-то идет не так, стараюсь из последних сил не опускать руки и возвращаться в самое начало.
Габриэлла:
Быть тихоней и при этом стараться решать какие-либо проблемы самостоятельно – это сложная задача, с которой я пытаюсь справляться с шестнадцати лет. В семье я не единственный ребенок, но на данном этапе, к сожалению, единственный взрослый. Родители разошлись, когда мне было тринадцать, а спустя еще какой-то промежуток времени мама взвалила на меня ответственность в воспитании младших детей, а сама улетела на заработки в Лондон. Будучи ребенком, я начала пытаться воспитывать младшего брата – Кристофера, которому сейчас шестнадцать лет, и пятилетнюю малышку Айрис. В самом начале отъезда мамы мы справлялись достаточно бодро, так как она два раза в месяц скидывала на кредитную карту деньги для необходимых нужд, но ровно два месяца назад деньги перестали поступать на банковский счет, а еще позднее ее телефон перестал быть доступным. Я начала волноваться и выдумывать различные ужасные ситуации, в которых могла оказаться женщина, но позже мой лучший друг через связи выведал, что с ней все в порядке. Более того выяснилось, что она уже несколько месяцев проживает с мужчиной, за которого собирается выйти замуж. Лишних объяснений, по-моему, не нужно. Мы остались совершенно одни.
Чтобы оплачивать хотя бы счета, я устроилась на подработку в старую забегаловку, которая находится в одном из самых непримечательных районов города. Зарплата позволяет купить что-то из еды и оплатить какие-то счета, но, к сожалению, и такое возможно не всегда, из-за чего у меня имеются задолженности. Не слишком радостно для начала истории, угадала?.. Но как-никак это одна из важнейших моих составляющих на данный момент.
Ранним утром я быстро спустилась вниз, чтобы приготовить тосты на завтрак, а затем рванула в ванную комнату, стараясь успеть подготовиться к учебе. Завернувшись в полотенце, уже по запаху в коридоре пришлось определить, что тосты непоправимо испорчены, так как аромат горелости распространился чуть ли не по всему дому в виде слабого дыма, пронизывающего через лучи уже взошедшего солнца. Тостер! По возрасту он, вероятно, старше меня, но до этого дня работал достаточно исправно.
Часто чертыхаясь я выбежала на кухню, а когда увидела на ней довольно улыбающегося парня возле плиты, застыла в легком недоумении.
– Выходит, вчера вечером я все же не зря заехал в кафе и взял кое-что из заготовок повара. Как чувствовал, что твоему завтраку суждено медленно гореть, пока кто-то с кайфом нежится в ванной.
– Что ты здесь делаешь?.. Сейчас еще даже шести нет, – сообщила я и подошла ближе, рассматривая бумажные пакеты с известным в нашем городе логотипом ресторана. – И давно ли «Боги вкуса» для тебя простое кафе, где можно купить заготовки?
– Кончай бурчать, принцесса, я здесь лишь для хорошего начала дня моего любимого семейства, – равнодушно сообщил Дориан. – Беги собираться, чтобы я вовремя приготовил «райское наслаждение» под твоим любимым клюквенным сиропом, а затем в полной мере насладился благодарностями и почетом.
Скрестив руки на груди, устремляю свой тяжелый взгляд на друга, который без какой-либо эмоции начинает распаковывать уже сами контейнеры.
Дориан Кроуфорд – мой лучший друг с семилетнего возраста. Никаких интрижек или любовных линий у нас с ним никогда не было и просто не может быть, поскольку дружба всегда должна оставаться дружбой при любых обстоятельствах и никак иначе, если вы не хотите потерять близкого человека. Если ваше воображение от имени Дориан обрисовывает прекрасного юношу из замечательной и великой (на мой взгляд) книги «Портрет Дориана Грея», тогда вы не промахнетесь. Высокий, статный парень с густыми волнистыми волосами темно-русого цвета имеет зелено-голубые глаза, которые часто прищуриваются, тем самым делая взгляд выразительней. Его скулы иной раз отвлекают от разговора даже меня, поскольку у парня есть привычка непроизвольно играть желваками. На самом деле каждая девушка, и даже некоторые парни, рассматривают Дориана, как потенциального богатого красавчика с харизмой и шармом. Да что рассказывать? Дориан – мечта любой девушки, которая любит сюжеты про плохишей, однако сам Кроуфорд таким не является, имея всего лишь внешний прототип подобных ребят. Вполне вероятно, что этот парень мог бы быть хулиганом, пользующимся вниманием девушек, но, к счастью, его воспитание и благополучная семья не наградили Дориана какой-либо детской травмой, способной уличить его в грязных делишках или в сомнительных связях.
Дориан и я нашли друг друга на занятии по вокалу, когда ему было восемь, а мне шесть. По воле случая учитель поставил нас рядом, с чего все и началось – во время моего второго занятия. Петь я никогда не умела, а если и старательно пыталась, от этого, казалось, могли страдать все, кто только мог находиться рядом. Я могла бы заниматься чем угодно: скрипкой, рисованием, даже футболом, с учетом того, что ужасно боюсь летящего в мою сторону мяча, но отец все равно настоял на вокале, которое в качестве распевки всегда начиналось на хоровом пении. Стеснение и неловкость часто заставали врасплох. Так случилось и в тот момент, когда учитель задал ритм на фортепиано, а я со страхом начала оглядывать присутствующих, не смея сделать глубокий вдох. Дориан лишь покосился в мою сторону, а затем достаточно неожиданно пихнул бедром, как только все завопили слова песни «Здесь в вечерний час». Я опешила, а мальчишка рядом начал открывать рот без единого звука, однако стоило учителю кинуть взгляд на наш ряд, как Дориан действительно начинал петь, но чуть слышно. Если бы вы могли это видеть… Пожалуй, забавный факт из его биографии, которая на самом деле весьма разнообразна.
