Сказка про то, как Дуда с Чёртом биться ходил.
Жил в одной деревне юноша, звали его Дуда. Жил со своей матерью, отца уже давно не было на свете.
Жили они оба на далёком хуторе. В ближайшую деревню редко когда хаживали, а что говорить про далёкие расстояния -тут уж никак. То на поле с матерью работать пойдут, то в лес за лесными дарами, жизнь то на этом и заканчивалась.
Дуда рос упрямым парнем, да таким упрямым – просто смех. В хозяйстве у них водилось- лошадь да бык. Бык тоже очень строптивый.
Дуда его на пастбище- травушкой сочной питаться выведет, а он, как только поблизости никого нету, все в огород до капусты бегал. А Дуда заметит это и в огород забежит. Головой своей в лоб быку упрется и толкают один одного. Бык постепенно сдавался и на пашу обратно уходил. Так и приобрел Дуда себе упрямый характер. Даже мать ему говорила: «Ты, сынок, упертый как наш бык.»
Вот исполнилось Дуде восемнадцать лет. Подошёл он к своей матери и говорит:
– Отпусти меня, матушка, свет божий повидать хоть одним глазком…
«И вправду, -думает мать. -Что он всё возле меня да меня. Может, и невесту вдали найдёт, взрослый ведь.» Да и дала она на это “ добро.»
Собрала ему еды в дорогу, перекрестила, всплакнула… Дуда ей поклонился до земли, сел на лошадь и отправился в путь далёкий странствовать.
Проезжал он многие сёла, деревни, где-то на ночлег просился. Люди охотно его впускали, лошади -овса давали, да напоить ее не забывали…
Вот ехал он ехал и в одну деревню заехал. И как только вьехал -сразу понял, что деревня не жилая.
…Вроде, не было тут ни бури, ни пожара, ни войны… А чувствует он, что что-то тут случилось… Птицы не поют, скот не пашется, куры не бегают в огороде, и людей во дворах ни одной души.
Всё же- один житель деревни показался. Немощный старик, весь седой, и в глазах у него – печаль. Отзывается Дуда к нему:
– Здравствуй, дедушка!
– Здравствуй, молодец! -отвечает он. -Куда путь держишь?
– Да вот езжу по белому свету жизнь повидать. Много сел и деревень проехал. Везде жизнь как из родника течет, пока к вам не попал. А что, дедушка, так тихо у вас тут? Что-то случилось? Деревня ваша умерла?
Дедушка задумался на минуту, ответил:
– Да нету сейчас тут никого. Всех жителей Чёрт забрал, к себе увёл. Реку и ту опустошил, супостат проклятый. А меня одного тут оставил, сказал, что старый сильно и для работы не гожусь.
– Чёрт? -удивился Дуда.
– Да, Чёрт.
Дуда нервно взъерошил гриву лошади, взглянул на небо на облака, затем вернул взгляд к старику.
– А что же, войска на Чёрта не хаживали?
– Почему же-хаживали, как же… Тут, за деревней, панский хутор стоит. Пан двести своих слуг в погоню за Чёртом отправил, только один назад и вернулся живым.
– Ох, и силён же этот Чёрт! – удивился рассказу Дуда. -А пан где? С ним что?
– Пан так на хуторе и живёт. Его дочку Чёрт вместе с людьми увёл, вот он и горюет.
– Да, ну и дела у вас творятся… Съезжу-ка я на панский двор да пана повидаю, а ты не серчай, старик. Если пан даст мне оружие – щит, меч, кольчугу – то я один пойду воевать против Чёрта…
– Один ты не сможешь, не одолеешь… Он всех воинов пана пленил, их двести голов было, а ты один.
– Ну, поживём- увидим, дед. У меня в хозяйстве бык здоровенный живет, большой, сильный, он на вид сродни Черту. Тоже рогами своими на меня войной ходил. Так я его своей головой назад на пашню выталкивал. Сдается мне, так и Черт сдастся. Вот увидишь.
Дуда коня в бока ногами лягнул и поскакал на край деревни, к панскому двору.
