ПРОЛОГ
Сны.
Как и большинство людей, я редко задумывалась об их значении. Обычно это набор образов и мыслей, позаимствованных подсознанием из реальной жизни. Но когда видишь одно и то же сновидение, стоит задуматься. А вдруг предупреждение? Тот кошмар, который ты не желаешь покидать.
Вот и сегодня ночное забытье приносит жуткий сон, окутывая разум липким маревом.
Медленно погружаюсь в зловещую мглу.
Первое, что приходит на ум: «Тихо».
Здесь царит неестественная тишина, и даже звук собственного дыхания растворяется в ней. Давящая темнота плотно окружает.
Очерчиваю руками круг, пытаясь на ощупь определить, где нахожусь.
Пустота.
Внутри зарождаются замешательство и страх. В пугающей безмолвности возникает отраженное эхо. Биение сердца? Каждый удар становится громче.
Меня душит реалистичное чувство тревоги.
Обнаженных ног касается нечто влажное и вязкое.
От неожиданности я подпрыгиваю и приглушенно стону. Но пугаюсь напрасно. Это всего лишь клубящийся по земле туман. Немного успокаиваюсь, но раздается оглушительный крик и лишает самообладания. Я срываюсь с места.
– От меня не уйдешь! – ревет искаженный до неузнаваемости мужской голос. – Стой...
Бегу, охваченная паникой, пытаюсь укрыться в темноте, но устрашающий крик продолжает преследовать меня. И чем больше продвигаюсь вперед, тем отчетливее слышу рвущийся вопль. Нависшая опасность сковывает движения, каждый шаг теперь дается с трудом. Конечности будто наливаются свинцом и очень скоро перестают двигаться. Сжимаюсь в комок, ожидая нападения. Но...
Угроза рассеивается. Уже никто не гонит меня в неизвестность, но тревога не оставляет и вдруг...
Неестественный, оглушающий визг...
Сильный хлопок...
Невыносимая боль...
Яркий свет и сквозь него зов. Мое имя?
– Лиза! Не уходи! – умоляет незнакомый мужской голос. – Вернись!
Представить не могу, где я и он. Как оказывается, знать необязательно.
Меня самопроизвольно тянет куда-то словно безвольную овечку на звук пастушьего рожка. Неведомая сила влечет и продвигает в нужном направлении. Но постепенно притяжение угасает, забрав с собой способность двигаться.
Мгла медленно отодвигается, оставляя за собой шлейф, постепенно растворяющийся в белом тумане.
Как только мягкое свечение поглощает остатки пугающей тьмы, мое сердце ускоряет свой ритм. Только теперь это уже не страх, а душевное волнение, ожидание чего-то нереального и волшебного.
На молчаливый призыв откликается человек, который проходит сквозь дымку.
Мое дыхание прерывается на вдохе. Глаза с интересом следят за грациозными движениями. Чем ближе незнакомец, тем отчетливее вырисовывается его фигура.
Парень прекрасно сложен. Высокий, широкоплечий, подтянутый. Правда, одежда в беспорядке... Но мятая рубашка, застегнутая наперекосяк, нисколько не портит впечатления.
Он еще далеко, а я уже чувствую странное волнение. Все тело то обжигает непереносимым жаром, то окатывает холодом.
Чужак подходит все ближе, знаменуя каждый шаг вспышками молний. Когда он оказывается рядом, нас накрывает оболочкой, сплетенной из множества ярких, зигзагообразных линий. Кокон. Словно мы средоточие этого невероятного явления. Но если один из нас отступит, сверкающая сфера исчезнет. Только... Уходить не хочется.
Глаза молодого парня удерживают меня в иллюзии. Завораживающие, глубокие, пропитанные цветом дождя.
Он снова шепчет мое имя. И мне хочется, чтобы этот миг длился вечно, но...
Ноги подкашиваются и становятся ватными. Тело перестает слушаться, окунаясь сначала в тепло, за которым следует жгучая боль.
Прижимаю руки к груди. Небольшим усилием ладони приглушают болезненную пульсацию.
Ощущаю горячее и липкое. Кровь?!
В испуге смотрю на расплывающееся красное пятно и тяну испачканные пальцы к тому, кто пришел меня спасти, но принес погибель. Оставляю кровавый след на светлой рубашке, словно метку в причастности к невольному преступлению.
Это становится последним ночным видением, которое растворяется в утреннем свете.
ГЛАВА 1. К чему приводят разговоры
Глаза медленно открываются.
Отрешенно разглядываю белоснежный потолок. Мне так и не удается выспаться. Впрочем, за последние две недели я уже забыла, что значит спокойный, крепкий сон. Теперь каждое утро приносит опустошение и усталость, и сегодняшнее не исключение. Перед глазами все еще мелькают пугающие видения, в которых меня преследуют и убивают. Но несмотря на все ужасы и безумие сна, в нем таится что-то еще...
Губы невольно расплываются в мечтательной улыбке.
Незнакомец был чертовски хорош!
Стоит только подумать, как в сознании всплывает силуэт из сновидения. Правда, с приходом реальности из памяти ускользает многое. Фигура становится размытой и нечеткой. Еще запомнилось, что незнакомец высокий и я тогда запрокидывала назад голову, чтобы увидеть его лицо.
Глаза... Вот что было самое удивительное в нем. Серые, глубокие, затягивающие в омут, заставляющие бежать дрожь по всему телу. А губы... Красивые, чувственные.
Мне безумно хочется узнать, как выглядит его улыбка, а еще ощутить прикосновение.
Кончиками пальцев провожу по нежным губам и пытаюсь представить эфемерный поцелуй. А когда чувствую, становится не по себе.
Странно! Ведь это образ из сна. Но для меня он столь же реален, как и я сама.
Хочется верить, что он живой, настоящий. А может...
Мерное тиканье привлекает внимание и бесцеремонно возвращает к реальности. Стрелки простеньких настенных часов в форме сердечка показывают шесть утра.
А ведь сегодня воскресенье!
Но я уже привыкла к ранним пробуждениям. И каждый раз стоит кошмару отступить, глаза раскрываются сами собой.
С трудом отрываю тяжелую голову от подушки. Скованное тело и затекшие мышцы требуют немедленной разминки. Поднимаюсь с постели, сладко тянусь, привстав на цыпочки. Осторожно ступаю по прохладному полу и подхожу к окну.
В открытые створки врывается ветер, еще не прогретый летним солнцем. С удовольствием вдыхаю свежесть утреннего воздуха.
Что принесет мне новый день?
Интересный вопрос, но кто способен на него ответить?
Помедлив немного, я решаю пойти в душ.
Направляюсь в ванную комнату, стараясь не шуметь. Не хочу случайно разбудить маму. В последнее время она плохо спит, мучается от бессонницы, и очень часто забывается сном под утро.
Но, как назло, мои попытки оказываются тщетными.
Ступаю на половицу, которая издает протяжный скрип.
Замираю на месте и затаиваю дыхание, но делаю это напрасно. Из-за двери тут же доносится голос:
– Лиза?
– Да, мам! – послушно откликаюсь.
– Ты рано встала, – слышатся тихие шаги и через мгновение в проеме появляется миниатюрная брюнетка.
– Не хотела будить тебя. Я шла в душ, – виновато заглядываю в покрасневшие глаза.
– Хорошо! Иди, а я завтрак приготовлю. Что будешь: кофе или чай?
