Последний день августа был безумно жарким, и складывалось впечатление, словно не конец лета, а его начало. В переполненном вагоне электрички было совершенно нечем дышать. Несмотря на открытые окна, воздух тяжелый, спёртый и пропитанный запахом пота пассажиров.
Миниатюрная светловолосая девушка, зажатая попутчиками со всех сторон, до сих пор не могла поверить, что поддалась уговорам своей лучшей подруги и рискнула поехать в это странное место. Она столько всего слышала о загадочной женщине! Но, несмотря на своё любопытство, в девушке поселился жуткий страх от предстоящей встречи, и чем объяснить своё тревожное состояние она не знала. Вроде бы и причин для беспокойства у неё не было, наоборот, в последние месяцы фортуна ей улыбалась, как никогда ещё в жизни. Из гадкого утёнка, выросшего в глубинке, девушка превратилась в прекрасного лебедя. И поводом для такого перевоплощения послужило появление в её пространстве необыкновенного мужчины, который перевернул серую и безликую жизнь девушки с ног на голову. Она знала, что её и дальше ждут перемены, но свято верила, что только самые лучшие и даже не представляла, какие повороты судьбы ожидают впереди!
Девушка посмотрела в сторону своей рыжеволосой подруги, которую буквально приплющили к стенке у выхода из вагона, подружка, почувствовав на себе взгляд, виновато ей улыбнулась. Рыжеволосая бестия, но добрая в душе, хотя всегда хотела казаться гораздо жестче, чем есть на самом деле. Именно она и была лидером в их дружбе, но помимо лидерства девушка взяла на себя и обязанности человека оберегающего, опекающего свою лучшую подругу, обладающую более мягким характером. Обеих девушек такое положение вещей всегда устраивало, они были, как две сестры старшая и младшая. Хотя по факту одногодки. Девушки сразу подружились, как только год назад их поселили в одну комнату в общежитии при университете. И, казалось, будто они были знакомы целую жизнь.
– Нам сейчас выходить. Пробирайся к выходу, – рыжеволосая девица окликнула свою попутчицу, и та сиюминутно повиновалась.
Как только девушки выбрались из вагона на улицу, горячий и влажный воздух хлынул им в лицо. Да, легче не становилось! Духота буквально душила, на небе не облачка, а солнце словно разозлилось на них и специально сильнее обжигало своим жаром.
– Боже! Неужели мы вышли?! Я ног не чувствую. Два часа пути, стоя в переполненной электричке! – блондинка выражала свое недовольство, пока подруги шли по перрону и спускались по ступеням, направляясь в сторону лесной дороги. – Ты хоть знаешь, куда дальше идти? Что ты улыбаешься? Ничего смешного не вижу! Я ужасно злая! Зачем только я согласилась поехать с тобой!?
– Да перестань ты ныть! Неужели тебе не любопытно? Уверена, что на обратном пути ты мне ещё спасибо скажешь.
– Интересно за что именно? За поездку в вагоне электрички с приятными запахами?! Я вся вспотела.
– Я еле выпросила адрес этой старушки, а ты ноешь. Поверить не могу! Такого за тобой раньше не водилось. Что с тобой сегодня не так? Ты вообще на себя не похожа, раздражительная и с самого утра капризничаешь, как ребенок. Не с той ноги встала?!
Рыжеволосая девушка хоть и отчитывала свою компаньонку, но её голос звучал по-доброму. Ведь она была как старшая сестра, которой у блондинки никогда не было. У нее вообще кроме подруги никого и не было. Хотя, недавно появился ОН! И эти события окрашивали её скромную жизнь совсем другими красками.
– Извини. Не знаю, что со мной сегодня не так. Просто я, кажется, боюсь. Да, я совершенно точно боюсь!
Рыжая девушка громко засмеялась.
– Чего ты боишься?
– Не знаю.
– Глупости всё это, выкинь из головы.
Потом девушка достала из сумочки тетрадный листок и посмотрела на схему, набросанную на нём.
– Нам туда, идём скорее. Нужно ускориться, чтобы на обратную электричку не опоздать.
Девушки свернули с дороги на тропинку, ведущую через лес.
– Тебе ли волноваться!? У тебя всё будет отлично! Разве это не очевидно? Думаю, через пару месяцев и фамилию сменишь, – она по-доброму усмехнулась. И сразу же продолжила говорить, не давая вставить ни единого слова. – Уедешь, хоть открытки присылать на праздники будешь?
Путь от станции до деревни продлился недолго, может минут двадцать не больше, но они казались блондинке вечностью. В её животе поселилось устойчивое чувство страха, происхождение которого сложно было понять. И она даже не в состоянии была отвечать на шуточки своей лучшей подруги.
Пройдя сквозь лес, девушки вышли на деревенскую дорогу и стали искать нужный им дом. Поиски очень быстро увенчались успехом, так как дом находился на самой окраине деревни. Он был словно выброшен за её пределы. Одинокий, мрачный и убогий, казалось, что он вообще не может быть пригоден для жилья.
– Ты шутишь?! Это же сарай, там точно никто не живёт! Он развалится, как только мы подойдём ближе.
Хрупкая девушка с большими серыми глазами и светлыми от природы волосами не на шутку забеспокоилась. Волнение распространялось по её телу с ультразвуковой скоростью. Что это было? Быть может предчувствие!?
– Да перестань ты! Я знаю домик старый, но это точно он, пошли. Меня предупреждали, что дом именно такой.
Блондинка встала, как вкопанная, около покосившейся трухлявой калитки и не могла найти в себе сил войти во двор.
– В чём дело? Пошли. Давай же!
– Я не хочу! Иди одна, я здесь тебя подожду.
– Да ты что!? Проделать такой путь и не войти! С ума сошла! Идём, чего ты боишься? Что такого она тебе может сказать? Ты уже одной ногой замужем!
– Не знаю?! Не хочу и всё! Иди одна!
– Эй, ты обещала, помнишь?! Так что пойдём скорее, а то на электричку из-за тебя опоздаем. Ты же не хочешь здесь ночевать?
Блондинка шумно вздохнула и направилась вслед за подругой. И пока они шли сквозь заброшенный деревенский двор, девушке казалось, что её сердце выпрыгнет из груди, так сильно оно билось.
Рыжеволосая девушка узнала о необыкновенной старушке, которая предсказывает будущее, и уговорила свою соседку по комнате поехать с ней. Блондинка, хотя и настороженно относилась к предсказаниям и чудо способностям пожилой женщины, но подруге отказать не смогла. Теперь же она сожалела о данном обещании.
Девушки ступили на покосившееся, трухлявое крыльцо и переглянулись. Как только они приблизились к входной двери и собрались в неё постучать, она сама со скрипом медленно отварилась. Трясущейся от переполняющего беспокойства девушке почему-то сразу вспомнилась повесть Н.В. Гоголя «Вий». В воздухе словно попахивало мистикой! Подруги быстро переглянулись между собой и рыжеволосая девушка, как всегда проявила инициативу, постучав в приоткрытую дверь.
