Глава 1
Мия
Прохладный ночной воздух уже не вызывает во мне неприязни, поскольку таковым ему предстоит быть недолго. Он, как ни крути, уже сейчас пахнет летом – приближающимся и таким долгожданным.
Возвращаясь от подруги, живущей в соседнем городке, поздней ночью у меня оказывается предостаточно времени на мечтания. Сил во мне к вечеру нет, а вот мечтаний всегда предостаточно.
Приоткрытое окно впускает струи воздуха, не позволяющие разморить сознание в безумном желании спать. Все-таки долгий рабочий промежуток этой пятницы оказался довольно насыщенным и трудоемким.
Сара, живущая в Карси, что располагается в тридцати километрах от моего города, ждала меня на «кофеек» уже не первую неделю. Отказаться снова, сославшись на тяжелый день, было уже некрасиво и воспринялось бы ею как «повод не приезжать вовсе».
И в целом, я не пожалела о свершившейся поездке… до тех пор, пока не увидела, как в центр дороги вышел какой-то ненормальный…
Водительская реакция срабатывает мгновенно, я начинаю давить на тормоза и всматриваться в приближающийся силуэт. А потом он резко пропадает из виду, оседая куда-то под машину.
Отхожу от состояния шока, одновременно выползаю из машины и подбегаю к человеку, лежащему в позе эмбриона почти под капотом моей машины.
Что думать – не знаю… Осторожно трогаю за плечо, стараюсь не тормошить.
Вроде не сбила – почему же без сознания?
Откуда мне знать, что с ним произошло до того, как он вышел на трассу?
Вдруг наркоман…
Мысли в голове танцуют, не оставляя однозначного варианта, но на наркомана он явно не смахивает, на первый взгляд – ухоженный, вещи чистые, волосы для мужчины длинные, но собраны в аккуратный хвост.
Наверное, так модно…
Какое мое дело?
А вдруг маньяк какой?
Из леса ведь выбежал…
Ночь нагнетает мысли… Но тем не менее оставить его вот так на трассе и уехать не могу. Даже если и сделаю – никогда не прощу себе, и до скончания века буду думать: что с ним дальше стало и есть ли моя вина, если с ним случится страшное.
Начинаю медленно разворачивать его к себе…
Когда мужское лицо освещает свет фар – меня отбрасывает назад обуявший ужас от увиденного. Кошмар, который накрывает все мое тело с головы до пят, затуманивает мозг и сдавливает в приступе горло, не давая дышать.
Лицо мужчины, подобно маске из фильма ужасов – белые, пепельные волосы, кожа потрескавшаяся, словно сухая земля, глаза – щелки серого, мертвого цвета. Ко всему его начинает трясти в непонятного рода лихорадке. И все это настолько пугает, что дышать становится нечем.
Стоит только мужчине открыть глаза и направить неестественно-серые зрачки в мою сторону – я начинаю кричать, закрыв лицо руками.
Прокричавшись, убираю трясущиеся руки и судорожно отползаю назад, искренне желая бежать со всех ног, но слышу гортанное:
– Не трону, обещаю… Только помоги… Увези отсюда… Довези до города…
С жутким трепетом осознаю, что он обращается ко мне. Пытаюсь понять, чем вызвана такая его реакция на это место, одновременно с мыслями снова поднимаю взгляд и медленно веду его по мокрому асфальту к лицу.
Медленно… Медленно…
Когда робко, он все же касается волос мужчины – убеждаюсь, что ничего, из увиденного парой секунд ранее, нет. Волосы темные, глаза карие, лицо – человеческое.
Привиделось что ли?
Становится к месту стыдно – человеку помощь нужна, а я словно ужасов насмотрелась – веду себя подобно ребенку с бурной фантазией.
Выбрасываю дурные мысли из головы и подползаю к нему – не сразу вспомнив, что на мне платье и капроновые колготки, которые тут же, касаясь шероховатого асфальта, рвутся большими дырами.
Пока помогаю подняться и дойти до пассажирского сидения судорожно соображаю.
Я ведь ужасов не смотрела очень-очень давно, да и не реагировала на них никогда бессонницей и видениями. К слову, эти фильмы не воспринимаю как что-то возможное в реальной жизни. Но, тем не менее – мне привиделось.
Пока не ясно почему, но это так.
Отгоняю нелепую случайность из головы и обхожу машину, приземляясь на водительское сидение. Пока пристегиваю ремень безопасности, слышу виноватое:
– Колготки из-за меня все изорвала…
– Ерунда… – завожу мотор и трогаюсь в сторону города.
До Мардины километров десять, не больше. Стараюсь унять дыхание и до сих пор трясущиеся руки. Украдкой поглядываю на пассажира – смотрит в окно, положив голову на подголовник. Мой взгляд скользит по его рукам – костяшки сбиты.
Однако с ним не все ладно…
А с кем должно быть ладно, если оказался один на трассе среди ночи?
Не решаюсь спросить имя. От мужчины пахнет тяжёлым парфюмом и… сырой землёй. Странный запах, раньше не сталкивалась с такой смесью. Не решаюсь заговорить – страх к нему испытываю не детский. То ли навязан случившимся, то ли что-то и впрямь не так с моим попутчиком.
– Куда вас довезти? В больницу?
Он медленно поворачивает голову в мою сторону, и я снова вижу этот мрак вместо человеческого лица. Язык разбухает во рту и я забываю как это – произносить звуки. Снова спирает дыхание – начинаю задыхаться в панической атаке – отпускаю руль – машину тут же уносит вправо. Он, к месту, удерживает его одной рукой – движения размеренны, спокойны. Если бы не его спокойствие – улетели бы в поле.
Даю по тормозам. Откуда-то знаю наверняка – посмотрю на него вновь, и лицо будет самым обыкновенным. Меня трясет в страхе, но не решаюсь сказать ему, чтоб проваливал из моей машины – я одна на трассе. Любой возможный исход – не благоприятен для меня. Вряд ли он меня отпустит и выйдет в ночь – туда, откуда пожаловал. Не для этого он остановил меня и сел в мою машину.
– Пока мне некуда идти… – отвечает, не поворачивая головы.
Выравниваю дыхание и машину.
Краешком взгляда вижу темные волосы и понимаю, что лицо в данный момент, должно быть, человеческое.
– Я не могу взять вас с собой… – сообщаю осторожно, – Ничего не могу предложить кроме больницы…
– Боишься? – в голосе явно сквозит насмешка и я вновь гадаю какое теперь у него лицо.
– П..почему, должна? – храбрюсь, как могу.
Так боюсь, что ног не чувствую!
И уверена, он знает об этом.
Поворачивается ко мне лицом и отчего-то улыбается. Улыбка добрая, словно знаю его с самого детства. Словно он – мой давний – предавний друг, такая обманчиво-родная…
Тонкие губы и трехнедельная щетина. И, повторюсь, до безумия добрая улыбка.
Несмотря на вызывающую доверие внешность, абсолютно ВСЕ неистово пугает в нем – каждое движение кажется непредсказуемым и опасным.
– Смелая, значит… – выговаривает не громко, но этого достаточно, чтоб я услышала все, что он произнёс и даже то, что хотел бы произнести.
Чем ближе подъезжаем к городу, тем легче становится дышать. Еще немного и высажу его где-нибудь возле полицейского участка. В город довезла, помирать на трассе не бросила – моя часть дела выполнена. Хоть уговор и не гласный, но он был составлен с совестью – а это круче, чем подписанный у нотариуса.
