Есень
Не понимаю, как такое могло произойти, но трое мужчин смотрели на меня сначала с недоумением, а потом пристально, словно на неведомую зверушку, случайно вылезшую на тропинку перед их ногами.
- У меня нет магии, - тихо прошептала, опуская взгляд.
- И все же это очень странно, - подозрительно протянул милорд Лаэрт.
Его я боялась больше всех. Сын выглядел как молодая копия своего отца. И если наследник казался суровым, но красивым, то милорд с возрастом явно становился еще более грозным. Упрямые морщины в уголках рта придавали надменное выражение, а нахмуренные брови выказывали недовольство.
- Простите, - покаялась я, едва удержавшись, чтобы не поклониться в пояс, как привыкла это делать всегда.
- Не за что извиняться, - хлопнул меня по плечу Игл, напоминая о наставлениях, которыми он пичкал весь день.
Наследник Берл категорически запрещал просить прощения за каждое слово и действие, держать голову высоко и никому не кланяться. Получалось ровно до этого момента.
- Не стоит стоять на холоде, - включился в разговор наследник Лаэрт. – Лучше войдем.
- Вижу Торна, - оживился Игл и подтолкнул меня в направление к распахнутым дверям.
- Пожалуй, встречусь с милордом Пакрином, - последовал за нами старший Лаэрт. – Наверняка ему известно больше, чем остальным.
У широких створок дверей стояли на страже несколько воинов. Их выправка и сверкающее на зимнем солнце оружие производили впечатление – красиво, мужественно и опасно. Однако, шедшие впереди меня наследники не обратили внимание на них, они сами были настоящей угрозой.
- Гарольда еще нет. Да и Ирата, - осматриваясь по сторонам, сообщил Игл.
- Вирил! – махнул рукой в толпу Лаэрт, заприметив знакомую фигуру.
Блондин услышал и направился к нам. Мне снова достался придирчивый взгляд, но при этом ярко-синие глаза молодого мага улыбались. Словно ему нравились произошедшие изменения.
- Отлично выглядишь, Есень, - похвалил наследник Викард. – Гарольд не пришел?
- Пока нет, - отозвался Игл. – Зато Илира во дворце. - Он хитро подмигнул и посмотрел в мою сторону.
- Значит, Торн вскоре будет для нас потерян, - рассмеялся Викард.
Взгляды друзей обратились на юношу, который сегодня утром расспрашивал обо мне за завтраком. Сейчас его не волновала моя личность. Он беспокойно оглядывался по сторонам, словно кого-то разыскивал. Кажется, наследники правильно предположили о его заинтересованности миледи Пакрин.
Просторный зал постепенно наполнялся приглашенными, разговоры становились громче, а вокруг оставалось меньше свободного пространства. Спины мужчин загораживали обзор, а мне очень хотелось посмотреть на трон. Я привставала на цыпочки, выглядывала через плечо впереди стоящих, но взглядом успевала выхватить детали, но не полную картину.
- Кого-то выискиваешь? – наклонившись ко мне, загадочно прошептал наследник Игл.
- Нет. Просто интересно, - немного смутилась я и потупилась.
Именно в тот момент, когда прикрывала глаза, увидела странную клубящуюся тень рядом с троном. Она отделилась от стены, куда не проникал рассеянный свет от ярких светильников, и замерла на некотором расстоянии от престола. От неожиданности замерла и задержала дыхание.
- Вы это видите? – испуганно прошептала я, не понимая, достойна ли странная тень внимания наследников?
Вдруг это магия, которую здесь используют, а я привлеку ненужное любопытство?
Тень единым мазком растворилась в пространстве, просочилась сквозь стоящих близко людей и зависла передо мной. От ужаса лишилась голоса. На меня смотрели ярко-зеленые глазницы, остальное размазывалось в неплотном тумане.
- Что ты увидел? – весело спросил Игл, заметив мою реакцию. – Высокородные милорды, конечно, не столь привлекательны, как утешительницы, но не стоит бурно реагировать на их недовольные лица.
У тени появилась рука, и она поднесла указательный палец к месту, где на лице у обычного человека располагаются губы, и произнесла: «Тс-с».
- Боги, - тихо пискнула в полном ужасе, отшатнувшись.
Пугающая тень метнулась в сторону, упала на пол, отползла к стене и медленно проявилась человеческой фигурой, одетой в черное одеяние. Мужчина развернулся и посмотрел на меня. Теперь он ничего не говорил и не произносил, просто не сводил пронзительного взгляда из-под нахмуренных бровей. Его цвет одежды позволял не выделяться на фоне стены, утопающей в тени. Рассмотреть его можно было, если внимательно приглядеться.
- Да, что с тобой? Ребенок, ты чего испугался? – хлопнул меня по плечу наследник Игл.
- Кто это? – осторожным движением подбородка указала направление.
- Кто? – парень отыскал взглядом едва заметную фигуру и присмотрелся. - Эджин, я не ошибаюсь? Телохранитель принца Тэо?
Наследник Лаэрт проследил за взглядом Игла и утвердительно кивнул:
- Верно. О нем в последнее время почти не вспоминают.
- Если телохранитель здесь, значит, принц недалеко, - прокомментировал Вирил.
- Не обязательно, - возразил Игл. – Сегодня необычный день. Он мог выйти, чтобы присмотреться к приглашенным, выяснить их намерения. Говорят, он владеет магией Симлы, которой обучился во время проживания там.
- Думаешь, есть различия в магии? – пожал плечами Вирил.
- Лучше прекратим этот разговор, - остановил обмен мнениями Лаэрт. – Мы строим предположения, а телохранитель не спускает с нас глаз. Не стоит привлекать к себе внимание.
- Гарольд запаздывает, - после непродолжительной паузы, повисшей после замечания друга, произнес Игл.
Братья Пакрин вошли в зал одновременно. Они держались на расстоянии, но никто из присутствующих не сомневался – Гарольд и Ират прибыли вместе. И это было странно. Всем было известно о вражде между ними.
- Эй, дружище! – помахал рукой Игл, подзывая.
Наследник Ират презрительно хмыкнул, заметив нас, резко развернулся и зашагал прочь в сторону мужчины, оказавшегося телохранителем принца. Черный человек вновь растворился в тени, когда Пакрин прошел мимо него.
У меня нет магии, но не сомневаюсь, то, что сейчас произошло на моих глазах, определенно имеет к ней отношение. Удивительно другое, почему наследники не видят черную дымку, в которую превращается телохранитель принца?
- Ты приехал с братом? – спросил Игл, едва Гарольд подошел к нам.
- Пришлось. Отец настаивал, чтобы прибыли вместе, - тяжело вздохнул тот. – Он считает, мы должны показать единство семьи.
- А сестра? Почему она уже во дворце? – заинтересовался Лаэрт, бросив короткий взгляд в мою сторону.
- Их вызвали с рассветом, чтобы подготовить и дать последние наставления, - сообщил Гарольд. – Илира жаловалась, что их обучают с утра и до позднего вечера. Королева и распорядительница строго подходят к отбору. Девушки едва выдерживают.
