– Маргарита? – раздался в телефоне незнакомый мужской голос.
Спросонья Рита мало что соображала. Время на экране показывало начало второго.
– Да, это я, – выдавила она из себя, а сердце уже испуганно зашлось в груди.
– Вас беспокоят из первой городской больницы…
И еще через минуту все перед глазами поплыло, а по щекам заструились слезы.
– Этого не может быть. Этого не может быть… – трясла Рита головой, бормоча в трубку. – Это неправда! – выкрикнула она.
– Девушка, таким не шутят, а ваш контакт был первым в списке номеров пострадавшей. Вы можете приехать в больницу прямо сейчас?
– Да, конечно! Через полчаса буду…
Рита металась по комнате, плохо соображая, что делает. Когда оделась в первые попавшиеся под руку вещи, вызвала такси. Ночью приехала машина быстро. И уже через двадцать минут она входила в приемное отделение больницы.
– Сюда привезли после аварии… Муж, жена и ребенок… Девочка, пять лет… – она плакала всю дорогу до больницы, и сейчас никак не получалось остановить слезы.
– Минутку. Я вызову врача, – сухо проговорила женщина за окном и принялась куда-то звонить. – Аркадий Викторович, тут пришла… родственница тех, что после аварии, – сообщила она кому-то. – Присядьте, врач сейчас спустится, – кивнула она на диван.
Плохо что-то соображая, Рита подчинилась. Пора уже перестать плакать, но не получается. Она даже разозлилась на себя. Все будет хорошо. Обязательно! Ведь будет же.
– Тетя Рита! – выбежала из лифта девочка.
– Кирюша! – приняла ее Рита в объятья.
За девочкой вышел врач, и он выглядел… очень и очень грустным.
– Что с ними? – подняла Рита на врача глаза.
– Давайте отойдем в сторонку. А ты пока посиди тут и подожди свою тетю, – потрепал врач ребенка по волосам.
– Что с ее родителями? – спросила Рита, как только они отошли от Киры на достаточное расстояние.
– Кем вы приходитесь пострадавшим? – уточнил врач.
– Я сестра матери девочки… Они живы?!
Она готова была взять врача за грудки и вытрясти уже из него информацию. Почему же он медлит?
– Мужчина… водитель скончался на месте. А женщина… только что у нее умер мозг, – отвел врач глаза в сторону. – Девочка практически не пострадала, и это чудо! – снова посмотрел он в глаза Риты. – Видно, родилась она в рубашке…
Рита слышала его как сквозь вату. Игорь умер… И Ира…
– Моя сестра будет жить?
– Ваша сестра уже тоже мертва, – хлестнули ее слова врача, да с такой силой, что Рита едва удержалась на ногах. – Все формальности вы можете оформить завтра. А сейчас… не могли бы вы забрать девочку? В больнице ей нельзя оставаться.
* * *
С того дня прошла неделя. Три дня назад похоронили Иру и Игоря. И за такое короткое время в жизни Риты изменилось все. Вот еще недавно она сама себя считала беспечной и счастливой, а сейчас жизнь окрасилась в серые тона и перестала радовать. И только ради Киры она держалась, ведь малышке было еще тяжелее.
С сестрой своей Рита была не очень близка. Сказывалась разница в возрасте, да и по характеру они были слишком разные. Рите недавно исполнилось двадцать восемь. А Ире через месяц было бы двадцать три.
Растила их мама, одна. Отца у них не было. Когда-то, когда Рите было лет шесть, а Ира и вовсе была крохой, отец ушел от них, чтобы больше никогда не вернуться. Какое-то время еще от него приходили алименты, но и те испарились, когда отец пропал где-то на крайнем севере. С тех пор мать тянула их одна.
Когда Рита закончила школу и пошла работать, стало немного полегче. Семье, но не ей. Помимо работы она еще училась в вечернем педагогическом институте. Всегда мечтала стать учителем в младших классах, потому что любила детей. Ну и к мечте своей уверенно шла, хоть порой и сложно было это делать.
В отличие от сестры, у Иры не было цели в жизни. Росла она избалованной и залюбленной, хоть и доброй. Как-то рано сестра повзрослела и начала встречаться с парнями. Наверное, потому и забеременела в старших классах. А в семнадцать у нее уже появилась Кира. Правда, отец ребенка от них не отказался, они с Ирой учились в одном классе. Вскоре после рождения Киры они и расписались.
В то время, как Рита делала карьеру, устроившись после института работать в престижную гимназию, купив в ипотеку квартиру, сестра ее с мужем и ребенком жили вместе с мамой, перебивались случайными работами и растили Киру. Несмотря ни на что, их можно было бы назвать счастливыми – сейчас Рита это понимала, тогда – нет.
Год назад не стало мамы, и от своей доли в квартире Рита отказалась в пользу сестры. Они редко виделись, так, встречались по большим праздникам. У них не было общих тем для общения, как и друзья были разные. И Рита даже не обращала внимания на то, как быстро растет Кира – ее родная племянница.
И только сейчас, когда сестры не стало, Рита ощутила всю глубину трагедии. Фактически, сестру она вычеркнула из своей жизни. А сейчас… сейчас уже ничего не вернешь.
– Что значит, не могу? Кира – моя племянница. Ближе родственницы у нее нет, – смотрела Рита на работницу социальной опеки и оказывалась понимать то, что та пыталась ей внушить.
– Именно поэтому вам и разрешена опека над ребенком, как самой близкой родственнице, – невозмутимо отозвалась сухопарая женщина неопределенного возраста.
– Но я не хочу быть ее опекуном. Я хочу удочерить ее!
– Этого вам не позволят.
– Но почему?!
– А вы сами разве не понимаете? По закону ребенок должен расти в полноценной семье, где есть и мама, и папа. Вы же не замужем. Кроме того, на вас висит ипотечный кредит. Извините… – развела работница руками.
– Но это же формальности! – возмутилась Рита. – Кира так или иначе будет жить со мной.
– Согласна, формальности. Так и вам тогда не должно быть разницы. У опекуна почти те же права, что и у родителей…
Да разве же в этом дело! Рите важно было стать настоящей матерью для Киры, чтобы сделать ее счастливой. И только так она сможет попросить прощения у сестры. Только так…
– Вот что я вам скажу… Хотите удочерить девочку по закону, найдите себе достойного мужа. И тогда мы сможем вернуться к этому вопросу. А сейчас, извините, но вы попусту отнимаете мое время.
