Cебастьяно Кристу, известный среди своих многочисленных друзей и знакомых как Бастиан, с бурлящим разочарованием в темно-золотистых глазах рассматривал кольцо с огромным изумрудом, которое держал в руке. Его красивое и худое лицо излучало надменность. Он держал кольцо для помолвки, которое совсем недавно украшало палец его потенциальной жены Лайлы Сианнас.
Как ни странно, Лайла не сказала ни слова по поводу условий брачного контракта, отправленного ее адвокату. Она не подписала его и стала избегать Бастиана. В конце концов она объявила общественности, что свадьба отменяется. И с тех пор Лайла шумно кутила в компании прехорошенького, как кукла, миллионера.
Бастиан отлично понимал, что Лайла бросила ему вызов и ждет, когда он начнет ее ревновать. Но ревности он не чувствовал. Ему следовало ощущать себя обманутым. Однако он не считал, что его обманули. Он испытывал к ней такую страсть, что должен был забыть о брачном контракте. Но он о нем помнил. Нет, Лайла проиграла. Бастиан никогда не женится, не подписав брачного контракта. Этот урок он усвоил, еще сидя на коленях деда.
Его отец женился четырежды. Три его развода оказались настолько затратными, что сократили семейное наследие Кристу. Дед Бастиана научил внука, что в браке любовь не обязательна, важнее общие цели и принципы. Бастиан никогда никого не любил, но часто изнемогал от страсти. Лайла – невысокая утонченная брюнетка – взволновала его, и он стал ее добиваться, ничуть не любя. Прежде чем сделать ей предложение, он подсчитал, во что она ему обойдется. Он признавал, что у нее немало достоинств: бесстрастность, прекрасное образование, умение вести себя в обществе. Но он серьезно недооценил скупость невесты.
Бастиан положил кольцо в футляр и засунул его в сейф, злясь, что впустую потратил месяцы на Лайлу, явно не годящуюся ему в жены. Тридцатилетнему Бастиану пора жениться, семья устала от его непродолжительных романов. Прежде он не догадывался, что поиск жены окажется такой проблемой. Он задавался вопросом, как избежать скандала на свадьбе сестры Нессы через две недели. Ведь Лайла одна из подружек невесты. Лайла придет в ярость, если Бастиан, по крайней мере, не попытается ее вернуть. Она будет наслаждаться всеобщим вниманием на свадьбе и обрадуется возможности поскандалить. Однако Бастиан не желает, чтобы его младшая сестренка смутилась или расстроилась в такой торжественный день. Единственный способ избежать неприятностей – прийти на свадьбу с другой женщиной.
Но где, черт побери, он найдет другую женщину за такой короткий срок? Женщину, которая не будет заманивать его в ловушку и сочтет его предложение исключительно деловым? Ту, которая притворится, будто увлечена им, чтобы удержать Лайлу на расстоянии? Разве существует такая идеальная женщина?
– Бастиан?
Он обернулся. Один из директоров подошел к нему, держа ноутбук под мышкой.
– Я хочу показать тебе кое-что забавное. Ты в настроении?
Бастиан пребывал в ужасном настроении, но Гай Бабингтон был его хорошим другом, поэтому он заставил себя улыбнуться:
– Как всегда.
Гай поставил ноутбук на стол и развернул его экраном к Бастиану:
– Узнаешь ее?
Бастиан разглядывал фотографию потрясающе красивой блондинки с ярко-голубыми глазами в вечернем платье. Она смеялась.
– Нет. А должен?
– Посмотри еще раз, – призвал Гай. – Ведь она у тебя работает.
– Не может быть. Я бы ее заметил, – мгновенно парировал Бастиан, ведь женщина была настоящей красавицей. – Почему ее фото в Интернете? Она зарегистрировалась в Фейсбуке?
Удивленный Гай покачал головой.
– Я нашел ее фото на сайте «Эксклюзивное сопровождение». Это агентство профессиональных и очень эксклюзивных эскорт-услуг, – сказал он, с намеком закатывая глаза.
Бастиан нахмурился и с легким отвращением скривил чувственные губы:
– Ты пользуешься услугами этого агентства?
– Я не прочь нанять эту блондиночку, – признался Гай, сопровождая ответ похотливым взглядом.
Бастиан выгнул иссиня-черную бровь:
– Ты сказал, она у меня работает.
– Она стажерка. На три месяца. На этом этаже. Ее зовут Эмми. Она собирает информацию для твоей личной секретарши.
Бастиан удивленно посмотрел на экран.
– Та самая Эмми? – недоуменно спросил он, вспоминая, как она выглядит на работе: волосы, затянутые в хвост, очки и неряшливая одежда. Хмурясь, Бастиан уставился на темную родинку в центре щеки блондинки, точно такая же родинка красовалась на щеке Эмми. – Черт побери! Это она. Значит, по ночам она оказывает эскорт-услуги?
– Очевидно. Но хотел бы я знать, зачем она одевается на работу как гадкий утенок, – признался Гай.
– На сайте указано, что ее зовут Эмеральд.
Себастьяно открыл собственный компьютер и загрузил список сотрудников. Да, сотрудницу действительно звали Эмеральд, хотя можно было предположить, что Эмми – сокращенно от Эмили или Эммы.
– Классно она маскируется. – Гай похотливо хихикнул.
Бастиан должен был признать, что стажерка уже несколько раз действовала ему на нервы.
– Сахар вреден для зубов, – заявила она, подавая ему крепкий и сладкий кофе, как он любил.
– Настоящего мужчину украшают хорошие манеры, – язвительно заметила она, когда он шагнул в дверь впереди нее и они едва не столкнулись на пороге.
Но он заметил, что у нее длинные и красивые ноги, которые не могли скрыть даже плотные черные колготки. Судя по фотографии, она будет превосходной компаньонкой любому богачу на вечеринке. Вероятно, она не догадывается об условиях, на которых ее временно наняли в компанию. Согласно одному из них, она не имеет права порочить репутацию фирмы, в которой работает. А ее вечерняя работа в агентстве эскорт-услуг определенно не прибавит престижа компании. Бастиан никогда не пользовался услугами подобных агентств и даже не задумывался о подобной возможности, но сейчас он не против нанять женщину, которая сопроводит его на свадьбу сестры. Чем дольше он думал об этом, тем больше ему нравилась эта идея. Она наймет Эмми на собственных условиях. Она будет у него на крючке и сделает все, что он прикажет.
Эмми с трудом сдержала зевок, пока личная секретарша Бастиана Кристу, Мари, подробно рассказывала ей о компании, информацию о которой следует проверить. Она непроизвольно потерла ноющую ногу, которая беспокоила ее каждый раз, когда она слишком долго стояла. Правая нога Эмми была сильно повреждена в автокатастрофе. Тогда ей было двенадцать лет, и многие годы после этого Эмми оставалась недееспособной – сначала пользовалась инвалидной коляской, а потом костылями.
