Глава 1. Ночной кошмар

КАМИЛА

Сквозь сон я пытаюсь повернуться на бок и чувствую, что не могу. Одеяло давит, оно невыносимо плотное, горячее и тяжелое, как в кошмаре. А еще оно тонко и неуловимо странно пахнет.

Будто бы мужчиной.

Мужчиной?! Мое одеяло?!

В ужасе и недоумении я распахиваю глаза. В полной темноте я совсем ничего не вижу, но чувствую, что одеяло реально меня душит. Наяву.

С ума я что ли схожу?

Пытаюсь спихнуть одеяло и раскутаться – одеяло не поддается.

Мамочки. Паника подкатывает к горлу, а сердцебиение молоточками стучит в висках.

Слишком жарко и тяжело, я еле дышу.

Одеяло как будто еще сильнее давит.

Ребра начинают ощутимо болеть.

Меня просто так возьмут и задушат, а я и пискнуть не успею?!

Это явное нападение.

Я напряжено вглядываюсь в черноту комнаты и вдруг упираюсь взглядом в очертания чужого лица.

Что?!

Все мое тело прошибает ледяной пот.

Это не магическое нападение. Оно вполне реальное.

Незнакомый наглейший мужик лежит прямо на мне и наверняка смотрит с кривой ухмылкой на мои жалкие попытки его сбросить!

Всматриваюсь – и точно.

Он улыбается.

И тяжеленный такой! Все ребра мне отдавил.

Светлая Кира, да как же так?! Кому настолько наглости хватило?

Улыбку его вижу, а черты лица понять не могу.

Вдохнуть получается с трудом, но я понимаю: кричать бесполезно.

В мои личные покои просто так не зайдешь, за дверями надежная охрана. А если этот кошмарный тип спокойно сюда пробрался, да еще улегся на меня, мой крик его не спугнет. Маловато ему будет.

А я и закричать уже не могу – язык прилип к небу.

Он молчит, и с каждым мгновением мне все страшнее: что этому мужику надо вообще? Уж вряд ли просто прийти в моей постельке полежать.

Только не паниковать. Только... спокойно.

Сердце меня не слушается – остервенело ломает грудную клетку.

Злить незнакомца нельзя. Сунуть мне под ребра нож — секундное дело. Целителей рядом нет, никто меня не спасет и не остановит кровотечение.

Этот мужчина или опаснейший бандит, или еще более опасный сумасшедший, или...

Меня, принцессу народа амири, похищают прямо из родного дворца?! Среди темноты, как в худших кошмарах, которыми пугают каждую приличную девушку.

Спокойно. Я уже молодец, уже не ору. И сходить с ума от ужаса тоже не буду... наверное... Мое бедное сердце и так уже бьется на пределе. Я шепчу:

— Ты... кто?

Мужчина немного отстраняется, и в покоях словно становится чуточку светлее. Кстати, свет ночных ламп я не гасила. Это сделал он. Бандит этот.

А когда я понимаю, зачем именно он так сделал, на мой раскрывшийся в немом крике рот ложится его крепкая ладонь. Ухо мгновенно обжигает тихий, полный презрения голос.

— Ты знаешь.

А меня накрывает волна сильнейшего, до ледяных мурашек, ужаса.

А еще – ненормального возбуждения.

Я вляпалась. И я действительно его знаю. Этого мужчину сложно не знать.

Он король народа шеннари. На вчерашнем приеме я при всех опозорила его. Отказалась стать его женой.

Гордо расправила плечи, надменно вскинула подбородок, и отец меня прекрасно понял. Мы и раньше говорили с отцом, что я не хочу замуж в шеннари, когда возможную цель визита их короля обсуждали.

Отец мягко объявил королю, что я якобы подумаю. Но всем в зале стало ясно: это отказ. Окончательный и бесповоротный.

Принцессы обязаны идти замуж за королей, но не за вызывающего дрожь Альдо же!

Я даже не смотрела на короля шеннари в тот момент. Не то боялась, не то сразу подозревала в нем что-то опасное и решительное.

То, что скупыми мазками отражают все его официальные портреты.

Но только спокойный голос моего отца стих, будто какая-то злая сила заставила меня повернуть голову и взглянуть на отвергнутого «жениха».

Голубые глаза могут обжигать холодом, а в этих я увидела свой приговор. Меня как могильной плитой заживо придавили одним лишь взглядом.

«Ты – моя. Я тебя выбрал. Моя».

Я потому никогда и не хотела за этого мужчину замуж. Никогда даже мысленно не звала его по имени.

Надеялась на другую судьбу.

Король шеннари пугает.

Не внешне, нет. Внешне он красавчик, каких поискать. С правильными, хотя и хищными, породистыми чертами. С умными глазами, высокими скулами, чувственными губами.

Он хорош собой. Настолько хорош, что сердце замирает.

В Альдо из шеннари всего слишком. Ума, силы... Даже красоты слишком. Он непристойно, вопиюще красив.

Мудрая жена обязана управлять мужем, а с этим мне никогда не сладить. Просто нереально.

Я трезво оцениваю свои силы.

У меня все время мурашки бегут даже от одного взгляда на его портреты

Теперь, лежа под всей его тяжестью и вообще не в состоянии пошевелиться, я чувствую это еще ярче.

Король убирает ладонь с моих пересохших губ. Хочет, чтобы я ему ответила, или опасается оставить на моем лице следы от своей лапищи?

Не знаю. Нельзя его бесить, конечно, но кто дал Альдо право так со мной обращаться?! Меня трясет не только от страха, но и от злости.

Я ему бесправная девка что ли?! Одна из служанок?!

Один раз уступлю Альдо, и все... Он так и станет мной помыкать.

Поймет, что принцесса амири слабачка, не достойная уважения.

Надеяться теперь, что Альдо из шеннари от меня отстанет, наивно и глупо.

Он не отстанет.

Он меня хочет, это я его не хочу. И в мужья не хочу, и в своей кровати видеть не хочу.

Я тихо, но твердо говорю:

— Я сказала тебе «нет». Ты плохо понял? Как ты вошел сюда? Говори.

Главное, сейчас на писк не сорваться.

Не начать умолять Альдо меня пощадить.

Это будет несмываемый позор.

Я оскорбила его при всех, а он решил мне один на один ответить.

И что ему в голову дальше придет, непонятно.

Напугать он меня уже напугал.

Рядом нет ни охраны, ни даже моего отца. Только грубое и безжалостное мужское превосходство.

Его, этого блестящего самоуверенного короля.

— Что ж, принцесса, значит, завтра ты скажешь мне «да». — меня накрывает бархатной волной его голоса.

Низкого голоса. Обманчиво мягкого и спокойного. Расслабленного даже. Уверенного голоса.

А мне хочется вцепиться в его наглое породистое лицо и разодрать его до крови ногтями, чтобы таким самоуверенным не был.

Красивый порочный наглец.

Думает, что мне ему и ответить нечем?!

Хотя прямо сейчас, конечно, нечем. Но я придумаю и отвечу, как только смогу.

Темнота почти рассеялась, и я вижу Альдо намного лучше.

Ничего, он с меня слезет. И за хамство свое извинится. В ноги кланяться мне станет. И в страну к нам больше не попадет – только послов отправлять начнет.

А пока я вынуждена лежать и терпеть, нагло придавленная его громадными мускулами. Мне жарко, душно и немного больно. Я все еще даже пошевелиться не могу.

— Слезь, — требую, — ты огромный, а я маленькая. Много чести королю – меня раздавить.

Король шеннари ничего не отвечает, зато в покоях становится еще светлее. Это не лампы. Я краем глаза вижу, что они по-прежнему погашены. Это...