Влияния общественных объединений на общество становится очевидным вследствие появления всё большего количества таких объединений и увеличения числа их участников. В 1991 году вышел закон об общественных объединениях. Только в Санкт-Петербурге за период с 1991 по 1995 годы было зарегистрировано 2905 общественных объединений. С 1995 года, когда регистрационная процедура была еще более упрощена, их количество растёт в геометрической прогрессии. В октябре 1996 года вышел закон о негосударственных некоммерческих объединениях. Это новая для России форма общественных объединений.
Влияние на население, бизнес и власть общественных объединений в России изучено мало и фрагментарно. Они – одна из тех немногих оставшихся в нашем обществе сознательных коллективных сил, которой люди доверяют и готовы руководствоваться распространяемыми идеями и моделями поведения. Общественные объединения оказывают всё большее влияние на образ жизни населения, распространяют идеи о здоровом образе жизни и нравственно-этическом развитии человека. Большинство из них занимаются просвещением, культурой, воспитанием, образованием, оздоровлением и, в том числе, и экологией в самом широком понимании этого слова – экологией не только внешнего, но и внутреннего пространства человека.
Российские общественные объединения ориентируются на глобальные проблемы: расширение и изменение сознания человека, следование человека по пути эволюции. Изучение и решение проблем экологии, территориальной общности, городской среды, условий жизни человека и человечества, мира человека являются частью деятельности этих объединений. Несмотря на то, что российские общественные объединения развиваются в условиях разрушения индустриального общества, их ценности не базируются на отрицании. Они впитали в себя все лучшие нравственно-этические ценности российской культуры, а также западной и восточной философии, и дали им духовную основу. Всё это позволяет говорить о новом для постсоветского пространства социальном феномене – российском общественном движении.
Сущность новых ценностей российского общественного движения состоит в установлении новых отношений человека с природой, с самим собой и социальным окружением, гармонизация человека и человечества в окружающей природной и социальной среде, альтернативный обыденности образ жизни, коллективная идентичность. Достижение гармонизации человека и человечества возможно через принятие экологического сознания, жизнь в соответствии с экологической этикой. Альтернативный образ жизни включает в себя экологизацию всего процесса бытия, в том числе изменение пищевого поведения. Коллективная идентичность – это согласие на соответствие определенной общности людей.
Участники российского общественного движения отрицают доминирующие ценности модернизации, построенной на принципах экономического роста. Они видят, что идеология экономического роста на Западе меняется на идеологию sustainable development (устойчивое развитие). Для них очевидно, что выход из экономического кризиса лежит на пути принятия новых ценностей, отличных от идеологии роста благосостояния, необходимости альтернативных экономических решений. При этом российское общественное движение объединяет планетарный характер сознания участников. Они призывают всех переориентироваться в жизни, в первую очередь, на духовные ценности и предлагают для осознания и принятия новое мировоззрение, стройные системы нравственно-этических представлений.
Одним из важнейших направлений является экология в самом широком смысле этого слова. Тщательно рассматриваются условия жизни и выживания человека и человечества. Делается акцент на гармоничном внутреннем состоянии человека, приведении в равновесие его душевного, ментального, эмоционального, физического состояния. Большое значение уделяется методам оздоровления души и тела человека, отказу от вредных привычек, формированию здорового образа жизни. Участники российского общественного движения меняют отношение к себе, осознают свою индивидуальность, уникальность, начинают любить себя как часть Вселенной. Большое внимание уделяется таким качествам, как гармония с социальной и природной средой, здоровье, подвижность.
В настоящее время участники российского общественного движения плохо информированы о деятельности друг друга, не всегда готовы координировать свои действия из-за различия точек зрения. Вместе с тем, с 1997 года, благодаря активности общественных объединений, начинают регулярно проходить общероссийские мероприятия, работают координационные центры, формируются информационные центры. Количество участников растёт с каждым годом за счёт проявления коллективной идентичности. Среди общественных объединений чётко наблюдаются 5 особенностей:
1) При стремлении отказаться от централизации руководства во всех общественных объединениях наблюдаются иерархические структуры;
