ГЛАВА 1
[Талина Сойви]
Звонкий щебет птичьей переклички почти оглушил, когда мы с Кристофером миновали ворота Милорской академии магии. Впереди раскинулся разросшийся парк, радуя глаз сочной зеленью и дивным ароматом распустившихся цветов.
Всё же умеют стихийники ладить с природой! Везде деревья и кусты ещё только украсились первыми листочками, похожими на зелёную дымку, а у них тут уже почти лето царит. И красота – необыкновенная!
Тяжёлые створки ворот тихо сомкнулись за нашими спинами, сразу же отрезав городской гомон и шум. Ого, они тут ещё и звукоизоляцией обзавелись! Или она имелась и раньше? Не припоминается. Впрочем, за несколько месяцев могло измениться. Я-то последний раз была здесь ещё в середине зимы
И лучше б совсем больше не приходила. Однако деваться некуда: долг – зовёт! Осталось только обрадовать этим знанием остальных.
Поблагодарив друга, числящегося в Академии аспирантом, за беспрепятственный проход через ворота, я попрощалась с ним. И Кристофер, подмигнув мне на прощание, быстро скрылся из виду, уходя к жилому сектору. Я же, мысленно сжав кулачки на удачу, решительно направилась по присыпанной мелким гравием дорожке в сторону административного корпуса. В конце концов, это не первое моё посещение Академии. Поэтому надеюсь, в этот раз всё пройдёт так же быстро, как прежде. Я подам в канцелярию докладную записку с приложенной к ней заявкой и спокойно пойду домой, дожидаться ответного письма с указанием фамилии моей новой жертвы. В смысле напарника.
Но не успела я сделать и полусотни шагов, как откуда-то сбоку послышался полный возмущения мужской вопль:
– Что?! Это опять Вы?!
Мученический стон сдержать удалось, а вот раздражённый выдох – уже нет. Как же он меня достал! Всего несколько раз виделись, а при виде этого сухаря у меня уже нервный тик начинается. Вкупе с неудержимой потребностью послать его куда подальше со всем его высокомерием и надуманными претензиями. Можно подумать, он мой преподаватель, а я адептка сопливая, слова поперёк не смеющая сказать!
Не на ту напал!
И пусть портить отношения с этим человеком мне было совсем не с руки, но терпеть от него очередную выволочку я была не намерена. Тем более что моей вины в произошедшем не было. И лучше бы декану факультета погодников на этот раз более разумно и взвешенно подойти к своим обязанностям при выборе новой кандидатуры. Иначе я всё же наберусь наглости и подам на него жалобу в королевскую канцелярию за намеренный саботаж указа Его Величества о проведении ответственного эксперимента.
Но сначала постараюсь решить дело миром. Насколько это возможно. Лишнее внимание к себе привлекать ни к чему. Поэтому, натянув на лицо выражение вежливой отстранённости, я строгим голосом ответила:
– Да, я. И совершенно не нужно так орать, магистр. Я же не виновата, что все ваши выпускники оказались настолько неподходящими для этой несложной работы и не смогли справиться со своими обязанностями.
Вот только его это не проняло. Тон-то мужчина сбавил, но теперь он шипел, что та змея.
– Где ваш-ш последний напарник?
– В лазарете.
– Где?! – показалось, что у мужчины сейчас из ушей дым повалит.
– А нечего было у бабушки склянки с незнакомым зельем воровать, а потом за домом прятаться и для своих сомнительных делишек использовать. Тогда бы не взорвалось ничего, – небрежно отмахнулась я, но, увидев устремлённый на меня испепеляющий взгляд, поспешно добавила: – Жив ваш неуч, не волнуйтесь. Правда, контужен немного. Но это временно. Уверена, до амнезии дело не дойдёт. В смысле это очень маловероятно.
Под гневным взглядом магистра, смотрящего на меня, как на исчадие бездны, я, к своей досаде, почувствовала себя крайне неуютно. Решимость, с которой я пришла сюда, стремительно таяла, уступая место странной, неожиданно накатившей робости и неуверенности в себе. Из-за которой последние слова я уже практически промямлила.
Маг окатил меня презрительным взглядом и, даже не пытаясь скрыть издёвку, произнёс:
– Надо же, какие мы слова знаем: контузия, амнезия. Не слишком ли высокопарный слог для заштатной деревенской знахарки?
– Предсказательницы! – вот это он зря так со мной! Обида на несправедливость судьбы, с которой я, казалось бы, уже смирилась, вспыхнула с новой силой, напрочь сметая смущение. – Я предсказательница, магистр! Неужели это так трудно запомнить? Знахарство – лишь дополнительное увлечение, приносящее, между прочим, весьма неплохой доход. И живу я не в деревне, а в пригороде, что вам прекрасно известно: сами же студентам свитки с дополнительными заданиями вестником присылали.
– Невелика разница… – хмыкнул этот противный мужик, всем своим видом показывая, насколько он низкого мнения о моих способностях.
– Ничего подобного! Я, по крайней мере, уже взрослая и независимая. Сама своими собственными умениями на жизнь зарабатываю. Да к тому же людям помогаю. А вы только и делаете, что сидите в своей Академии и смотрите на всех свысока.
– Я обучаю студентов!
Ага, кажется, наконец и его зацепило.
– Плохо обучаете, если они после такими же бездарями остаются. Магичить умеют, а сообразительности, ответственности и адекватности – ни на грош! И эти ваши трое студентов – лишнее тому подтверждение!
От негодования, которое вызвал во мне этот упёртый маг со своим снисходительно-презрительным отношением, меня просто распирало. Хорошо, что в число моих умений не входит дар к стихийной магии, не то природный катаклизм в этом дивном парке был бы обеспечен.
– Ладно, давайте ближе к делу, – неожиданно сменил тон магистр, придав лицу официальное выражение и строго на меня посмотрев. – Чем именно вы недовольны?
– Качеством подготовки ваших студентов, их умениями. Способностями и моральными качествами, – плюнув на остатки тактичности, прямо рубанула я. – Подобная некомпетентность не только мешает совместной работе, но и негативно сказывается на проведении инициированного Его Величеством эксперимента в целом. А за срыв проекта и неисполнение королевского указа по головке не погладят.
– Моральные качества, некомпетентность, негативно… – пробурчал магистр себе под нос, но я всё равно услышала. – Подумать только. Всё интереснее и интереснее. Где, говорите, вы учились?
– Дома. В деревне, – мстительно припечатала я, давая себе мысленный подзатыльник.
Совсем заигралась, в гневе забыв, что нельзя выставлять напоказ свою образованность. Особенно перед вот такими самодовольными и слишком наблюдательными магами. Не для того мы с бабушкой столько лет прятались, скрывая мой истинный дар, чтобы вот так по глупости проколоться.
– Занятный у вас там уровень образования. Надо бы наведаться, проверить. Глядишь, и найдутся ещё самородки, подобные вам. В академию их возьмём, великими магами вырастим.
