1. Пролог
Пролог
Сигурд спускался по ступеням за своим риллом, недовольство животного он чувствовал внутри, желудок скручивался, будто человек не первый день мучился от голода. Рил рыкнул в направлении клеток, сегодня в подземелье был лишь один узник, и мужчина не собирался проявлять к нему милосердие. Капли влаги, проникающей после сильной грозы проникали в серый камень, стекая по стенам и создавая впечатление, что здесь все еще идет дождь. Мужчина передернулся и глубже закутался в теплый плащ.
- Помогите, - раздался стон из дальнего угла клетки, - пить, - с новой силой умолял голос.
- Ты знаешь, с каким условием можешь получить желаемое, - Сигурд даже не собирался играть в милосердие сегодня.
- Я не знаю где она, - грязный комок выбрался из угла и посмотрел на вновь прибывшего заросшим лицом. Его глаза открылись с ужасом, когда он узрел черное чудовище с серыми прожилками тигрового рисунка на толстой шкуре. О нем слагали легенды, этот Гардэр, один из самых свирепых в стране принадлежал самому известному во всем Кариде убийце, и то, что он показал своего гардэра одновременно со своим лицом, которое не знал никто, может означать лишь одно – ему, Фредерику Эжену Кристофу да Лемуану пришел конец, настоящий и бесповоротный.
- Твое отродье совсем не пользуется магией, это ты ее научил, - обвинил мужчина этот грязный комок.
- Нет, - закричал узник из последних сил, - я полностью подчиняюсь, у меня в мыслях не было, все что я делал, было ради блага моей страны.
- Сколько пафоса, - засмеялся Сигурд, он убил не мало патриотов, и этот не будет исключением, но информация, она важна, даже важнее денег.
- Говори, - настойчиво повторил он.
- Академия, - из последних сил прошептал узник, - Королевская Академия.
У него оставалась одна надежда, что если ее не нашли до сих пор, а со времени его пленения прошло больше месяца. Он знал, потому что они опоздали всего лишь на пару дней с тех пор, как он отправил Огюсту в столицу, и каждый, благословенный Великим богом день, был отмечен полоской из его крови на стене серой темницы. Ректор Академии был его близкий друг, с ним он договорился давно, еще когда впервые узнал, что у дочери есть Искра, когда жажда власти не затуманила его разум, когда голос в его голове не нашептывал варианты захвата престола. Только сейчас он смог избавиться от навязчивого присутствия соседа в своей черепной коробке. Сейчас, трезво взглянув на свое положение, он понимал, что эти крамольные мысли были ему внушены извне, что никак не придавало ему уверенности ни в будущем, ни в прошлом.
- Тебе дадут поесть, - кажется, убийца решил продлить его агонию, - но знай, если я не найду ее в ближайшее время…
Сигурд был суров, но даже он не решился озвучить окончательный приговор для этого пленника. Нет, он не страшился убивать аристократов, на его руках была кровь не одного отрока первородных, но да Лемуан был не просто заказом, а его дочь – мишенью. Для его сущности, убить их – значило слишком многое, и он сам не мог предсказать последствия.
Академия очень замкнутая и самостоятельная структура, это как государство в государстве, там царят свои законы и порядки но он знал, как туда проникнуть, ведь не зря долгими годами под искусной маскировкой выбирался на вершину знатной лестницы, впрочем, этому помогали и те деньги, что он зарабатывал наемником. Немалые деньги.
Сигурд выбрался из подземелья и посмотрел на радужный город. Золотые башни замка уже не слепили так сильно как в детстве. Было даже приятно смотреть на главное украшение города. Его не очень сильно волновал тот факт, что золотые башни тускнеют, а в стране рождается все меньше магов. Его магический потенциал был велик, не уступал он и своему отцу.
Сигурд точно помнил тот день в Академии, когда ему стало скучно от занятий и перспектив, захотелось острых впечатлений. Поначалу он даже не вникал в политическую подоплеку заданий, когда же погрузился глубже, понял, что здесь его ждут и немалые дивиденды, как в плане увеличения капитала, так и материал для политического влияния.
2. Глава первая
Глава первая
Помня наставления, я знала, что до Церлина должна была добраться пешком или на Шеваллире. Свободных коней под боком не наблюдалось, зато была масса свободного времени, необходимость прочесть книгу, усмирить Искорку дав ей самое главное, что хотела бы для себя, и в финале - нагло заявиться к ректору, объявив о своем желании обучаться в главной Академии страны.
Идти через Мустард категорически не хотелось, но и ломиться напрямую через лес тоже было страшновато. Кроме того, новости о смерти Онижского книжника лучше передать лично, а то еще меня заподозрят в причастности к ней. Пойти было лучше всего к главному сплетнику округи.
"Риллонегоро" был пуст, Алиика лениво смахивала пыль с полок небольшой метелкой.
- Мы закрыты, - не оборачиваясь на колокольчик, отозвалась она.
- Я пришел сообщить...
Невыносимая боль пронзила сердце, когда я просто думала о учителе, удавалось сдерживаться от явных проявлений эмоций. Необходимость произнести новость вслух, заставила подкатить влагу к глазам.
Алиика резко обернулась, услышав мой голос.
- Папа, - громко крикнула она, бросившись ко мне. Не знаю что она заметила, но крепко обняв меня, повела к ближайшей лавке. Я же изо всех сил сдерживала слезы. Закрыла глаза, стиснула зубы, вонзила короткие ногти в ладони крепко сжав кулаки. Когда немного отступило, открыла глаза и увидела перед собой трактирщика и его жену.
- Ой не спроста сегодня королевские маги туда-сюда шастают, - выплюнул на пол свою зубочистку мужчина, когда услышал мою новость.
- Они пытались выпытать у него где скрывается принц, - прошептала я, выудив из уголков памяти догадку, - не зря пошли слухи о возвращении проклятого принца. Сейчас они узнали где он, и Книжник стал не нужен.
Ой зря я так откровенничаю с этими людьми, промелькнула еще одна "гениальная" мысль. За такие откровения можно загреметь в королевскую темницу в аккурат к отцу девушки, если конечно его там держат, и тогда моя маскировка пойдет прахом. Будто считав мои эмоции, Желервен поднял руку.
- Я - могила, не бойся парень, никто не узнает. Я сам не в восторге от нынешних властей, или тем, что всю власть отдали королевской магической гвардии. Может, если принц вернется, все изменится? - Полувопросительно, полуутвердительно ответил трактирщик.
- Куда ты теперь? - спросила Алиика, сидя рядом со мной, она крепко держа меня за предплечье, даря успокоение.
Я благодарно кивнула ей головой.
- Учитель оставил мне письмо для ректора, так что у меня один путь, в Академию.
- Ты так говоришь, будто это наказание, - хохотнул Венн, - а ведь утверждал что не маг, это меня твои короткие волосы сбили с толку, даже не помню, что тебе наболтал.
