Я шла по лесу. По настоящему лесу, живому, зеленому, пахнущему. Веяло сыростью, так может быть только после дождя. Меня окружали звуки и их было много: птицы, насекомые, шум ветра в листьях… Вдруг все начало смолкать, и стало страшно… я резко обернулась и посмотрела в желтые глаза хищника…
Я подскочила в испуге на своей эргокровати и огляделась по сторонам. Не было леса, хищника, не было ничего настоящего. Просто моя комната в Доме Знаний. Автоматические окна еще не открылись, до начала занятий оставалось время. Я смотрела на кристально-белый потолок своей комнаты, а из моих глаз текли слезы.
Этим утром, после несостоявшегося побега, не хотелось ничего. Будто пропало желание действовать, или даже жить.
Я абсолютно апатично сходила в душ, стояла там максимально долго, пока автоматический голос не объявил, что лимит использования воды исчерпан.
– Шайлоум, – сказала Тиния, выходящая из своей комнаты.
– Шайлоум, – апатично ответила я.
Удивительно, но она пошла рядом со мной, а не испуганно прошмыгнула мимо как обычно.
– Инурия… скажи… тебе не страшно?
Я промолчала. Я понимала о чем именно она спрашивает. Но сегодня мне не было ни страшно, ни хорошо, никак.
– Знаешь, Тиния, мне уже ничего не страшно. И уже ничего не хочется…
– Что-то случилось? – настороженно спросила она.
– Как раз ничего и не случилось, – улыбнулась я ей слабо.
Мы помолчали, спускаясь в Челере.
– Cейчас наш Дом Знаний поделился, можно сказать, на две части. Те, кто хотят изменений, и они на твоей стороне, и тех, кого это пугает, и они на стороне Коцумо.
– Что?! – я чуть не свернула шею, резко повернув голову к Тинии, – Коцумо?
– Да, она, вроде как, собирает вокруг себя единомышленников…
– Понятно…, – эта новость была еще лучше всех предыдущих. Мало того, что мы с моей лучшей подругой прекратили общаться, так теперь мы во враждующих лагерях.
– Но ведь я не собираю единомышленников, – сказала я, когда мы уже подходили к Залу, где завтракали все Элементы женской половины.
– И в этом твоя особенность, – сказал Тиния, мягко улыбнувшись, – они сами собираются вокруг тебя.
Я без энтузиазма грызла серую сухую массу брикетов, когда рядом опустилась Ирда.
– Что с лицом?
Я не стала ничего ей рассказывать. Непонятно было кому можно доверять, а кому нет. Почему они включили ультразвук? Из-за наших частых прогулок за территорией Дома Знаний? Или потому что видели что-то с помощью Венаторов? А может что-то узнали от Ирды? Или от Коцумо?
– Ну… я бы хотела жить не здесь, – ответила я честно, но не раскрывая всей правды.
– Инурия, знаешь… я много думала обо всем, что мы узнали. Ты же понимаешь, что нас отсюда не выпустят… ну, добровольно я имею ввиду…
Я настороженно уставилась на Ирду.
– И?
– И может, как вариант, мы попробуем попасть в число тех Элементов, которые обслуживают праздники?
– Что?!
– Ну, понимаешь…, – начала подруга, но я ее перебила.
– Ирда, ты хочешь обслуживать всех тех мужчин? Ты же знаешь, что им не нужна девушка, которая будет носить еду в толпе! После того, как ты закончишь с едой, тебе нужно будет еще и заниматься с ними сексом!
Я старалась говорить тише, но на нас все-равно смотрели. Хотя на меня теперь всегда смотрели. Ирду после моих слов передернуло. Она помолчала, а затем произнесла:
– Ну а что ты предлагаешь? Инурия, мы ведь не знаем, что нас там ждет… за стеной…
Я чуть было не ответила, что стена теперь почти непреодолима. Почти.
– Инурия, шайлоум! Сегодня потренируемся? – спросила у меня Нилу, застенчиво одергивая короткую юбку.
– О черт, – прокомментировала Ирда, – вот это укоротила так укоротила…
– Эм… я решила так интереснее, – улыбнулась она.
– Безусловно, – кивнула я, – думаю, как минимум пятерых парней твоя юбка выдернет из спячки под действием ПВ.
В течение учебного дня я лениво просматривала электронные листы с информацией о живописцах прошедших времен. Мне нужно было поговорить с Магистром Зенусом. Он стал со мной откровенным, и нельзя было это упускать. После того, как закончились занятия, а до ужина и всеобщего прослушивания Слова Правительства было время, я отправилась к Магистру. Без приглашения.
Перед раздвижными дверями с планшетом стояла Разумная в белом, та же что и всегда.
– Элемент Кан? – видимо это было равнодушное удивление.
– Эм… я пришла к Магистру, по важному делу…
– Но его нет, – ответила Разумная и опустила глаза.
– А…я зайду попозже, – и было развернулась чтобы уйти, как слова Разумной меня ввели в ступор.
– Его не будет… больше…
– Ч-что?! – меня просто парализовало от ужаса, куда они его дели?
– Элемент Кан! – вдруг за спиной Разумной раскрылись двери, ведущие в Зал Магистра, – Прошу войти!
Я сначала даже не поняла кто передо мной. Затем увидела звериные цепкие глаза сотрудника НОК. Так страшно мне не было еще никогда в жизни. Но выхода особо не было, не бежать же сломя голову в свою комнату, откуда меня выведут прямиком на Операцию.
Я вошла за мужчиной, тот пружинистым шагом направился к рабочему месту Зенуса. Так непривычно было видеть его кресло пустующим. Хотя поджарый сотрудник НОК быстро занял его, слегка откинувшись назад.
– Искали Магистра? – спросил он отрывисто.
– Да, – ответила я твердо. Не врать же, что заблудилась.
– Могу спросить по какой причине?
– Можете, – также ответила я.
Он молчал. Я тоже.
Мужчина подался вперед, собрав руки в замок на столе, за которым еще недавно сидел Зенус.
– Инурия, может прекратим играть и притворяться? И поговорим откровенно?
– Согласна, – кивнула я и тут же спросила, – на вас не действуют ПВ?
– Почему? – спросил он, сощурив глаза.
– Вы отличаетесь.
– Элемент Инурия, вы не знали о существовании даже отдела НОК, как понимаете не просто так. И неужели вы думаете, что я раскрою перед вами сейчас все тайны и отвечу на вопросы?
– А у вас много тайн? – также спросила я, заметно расслабляясь. Кажется, оперировать не поведут.
– Достаточно.
– Но вы сами предложили говорить откровенно. А я, знаете ли, тоже хочу многое знать.
Он усмехнулся и потер подбородок
– Кажется я начинаю понимать Зенуса, под вашу обаятельную прямолинейность очень легко и просто попасть.
– Что вы сделали с Магистром? – тихо спросила я.
– Ничего.
Я не поверила и выразительно приподняла брови.
– На самом деле ничего. В данном случае мне не за чем вам врать, Элемент. Его просто перевели в другой город. Ну и, конечно, лишили, скажем так неких привилегий. Вы ведь знаете о чем я?
Я поняла, что речь идет о помпах с гормонами и вечеринках.
– Тот факт, что вы с ним сдружились, и ради этой смешной дружбы, он уничтожил все видео с вашими ночными, да и дневными перемещениями, не говорит о том, что я ничего не знаю. Я знаю о каждом вашем шаге, просто теперь это будет сложнее доказать…
