Глава 1. Сын вождя
- Как он смеет? – я сжала послание в пальцах, и то вспыхнуло, рассыпаясь пеплом. – Тело отца едва остыло, а он уже разрывает соглашение, принуждая к новому!
От бурлящих чувств стиснула кулаки до побеления костяшек, выдохнула и резко встала. Не находя места, начала ходить по кабинету отца, доставшегося мне после его гибели вместе с поместьем.
- Где его совесть?! Что сын, что отец – договора без демонстрации силы для них ничего не значат? Я – ничего не значу?
На сжатых кулаках заплясало оранжевое пламя. Я прикрыла глаза и попыталась успокоиться.
- Почему у меня нет хотя бы брата? Одарённая дочь без отца – всё равно что драгоценный камень в пыли дорог. Бери – кто успеет первым. И этот подлец воспользовался шансом тут же!
Распахнула глаза и порывисто вдохнула.
- Стоило выйти замуж за кого-нибудь пораньше…
- Зачем же вы так, госпожа? – подала голос Майра из угла комнаты. – Он всё же сын вождя и…
Алые искры затрещали в волосах.
- Сын вождя?! Ха! Разве тогда он не должен держать слово? Но этот…
В дверь громко постучались, прерывая.
- Госпожа? – послышалось приглушенное, и я нетерпеливо обернулась и взмахнула рукой.
- Заходи.
Домоправитель вошёл внутрь, глянул на меня и склонил голову.
- К вам гость, госпожа. Господин Араханд…
Дверь за ним распахнулась и ударила слугу по плечу. Но Нагин лишь тихо ахнул и не произнёс ни слова, спешно отступая. В комнату ворвался непрошеный посетитель.
Светловолосый, высокий и самый беспардонный мужчина из всего клана. Араханд, сын Ардана – вождя клана Аран-Хар, и навязанный жених, не почитающий договорённости.
- Моя дорогая госпожа! – приветственно развёл он руки, решительно ко мне шагая. – Не мог утерпеть, пришёл сообщить прекрасную новость лично.
Я замерла у стола, вцепившись в край столешницы. Взгляд Араханда скользнули по мне до ладоней, на стол, и улыбка его стала шире.
- О, вижу, я немного припоздал. Письмо уже прочли?
- Имеете ввиду записку? – уточнила холодно. – В ней упоминалось, что будущий вождь намерен начать правление с обесценивания соглашений между семьями.
Араханд улыбнулся. Остановился в паре шагов, оглядел меня, точно товар, ухмыльнулся, поднял ладонь и шевельнул пальцами.
- Прочь.
Майра, застывшая в углу, округлила глаза и испуганно глянула на меня. Подбитого дверью домоправителя уже не было видно. Коротко кивнула, и служанка выбежала из комнаты, плотно прикрывая дверь.
- Верно заметила, Инара, - вкрадчиво начал мужчина, щуря взгляд. – Скоро кланом управлять буду я. Отец стар и ему не припомнить все договорённости с давними приятелями…
- Отец служил ему с юности, - оборвала гневно. – Он отдал жизнь, защищая границы от нашествий монстров и набегов эльфов. Ты смеешь говорить, что вождь клана забыл о нём?
- Сколько пыла! – восхитился Араханд, сверкая светло-карими глазами и игнорируя возмущение. – Сколько страсти…
Он глядел на меня, точно уже раздевая.
- Ты уговорил его?! Лишь из желания завладеть мной? Не смог при отце, решил попробовать после его смерти?
- Не было нужды уговаривать, моя пылающая Инара, ведь ты…, - он приблизился и подцепил пальцами огненно-алые локоны, - такая особенная.
Я оттолкнула руку и отшагнула.
- Хочешь сказать, вождь разорвал твою помолвку с Раиной из семьи Омрана только потому, что мой дар сильнее? За две недели до свадьбы? Что за чушь! Ваш брак давно обговорен, подготовка к обряду идёт полным ходом. Он не пошёл бы на такое, если бы только ты сдерживал свои похотливые желания и не шептал отцу в уши.
Араханд рассмеялся.
- Ох, ты права. Совершенно права! Но... – он схватил меня за подбородок, прекратив улыбаться, – это ничего меняет. Теперь ты станешь моей женой. И через две недели твоя сила тоже, а твоё тело…, - его ладонь скользнула по шее к груди.
- Не смей касаться меня!
Я оттолкнулась, нарочно выпустив дар. Араханд небрежно сбил пламя с лёгкого кожаного обмундирования и поглядел на меня, сузив взгляд.
- Инара, ты ведь знаешь, что совсем не обязательно хранить невинность до ритуала передачи силы в первую брачную ночь?
Напряжённо замерла.
- Только попробуй. Я не стану сдерживаться.
Араханд улыбнулся. По моему телу побежали мурашки, пальцы закололо от магии.
- Покалечишь будущего мужа? – вопросил он, вскинув бровь и приближаясь снова. – Убьёшь сына вождя? – Араханд легонько коснулся ворота платья. – Что же с тобой потом сотворят? Женщина, посмевшая посягнуть даром на мужчину… – Сын вождя коснулся кончиками пальцев кожи у выреза, и я вздрогнула, перехватывая ладонь, но сдержала дар и не оттолкнула.
Араханд ухмыльнулся, схватил под ягодицы и усадил на стол.
- Прекрати! – воспротивилась, но мужчина прижал за талию и стиснул пальцы в волосах на затылке.
- Ты передашь свой дар, женщина. Мне или кому-то ещё. Это неизбежно. Но, конечно, другим я тебя не отдам, - он потянулся к лицу, я отвернулась. Араханд сильнее стиснул пальцы на затылке. Горячее дыхание обожгло открытую шею. – Не отдам, пока не наслажусь сам.
Дёрнув на себя, он впился в шею болезненным поцелуем.
- Отпусти! Немедленно!
Волосы заискрились, на пальцах вспыхнул огонь, я оттолкнула жениха и залепила пощёчину.
- Я тебе ещё не жена. Не прикасайся.
Араханд пошевелил челюстью, коснулся щеки, ухмыльнулся и сверкнул горящим взглядом.
- Такая бойкая. Посмотрим, какой дерзкой ты будешь в постели. И какой беззащитной после передачи дара. – Он слизнул кровь с разбитой губы. – Жду с нетерпением.
Глянув на помеченную поцелуем шею, Араханд самодовольно ухмыльнулся и развернулся, покидая комнату, точно свою обитель.
- Мерзавец!
Я спрыгнула со стола и отряхнула юбку. Коснулась ладонью саднящей кожи.
Думает, я безропотно подчинюсь?
