Пролог
За месяц до основных событий
– Князев, мне кажется, меня пасут… – прошептал Алекс в трубку, стараясь не оборачиваться. Улица, ведущая от звукозаписывающей студии к парковке возле площади весьма безлюдна. Особенно в такое время. И те пятеро, с надвинутыми на глаза бейсболками, точно не привиделись.
«Когда кажется, креститься надо…» – сам за Тимура мысленно ответил, но тот неожиданно спокойно произнёс.
– Скинь геолокацию, – в динамике раздался характерный звук урчащего спорт-байка.
Алекс быстро зашёл в Телеграм и отправил Князеву своё местоположение, как дорогу преградили двое.
– Вот чёрт… – выдохнул и отключился. Сунул телефон в карман джинсов и осторожно спустил с плеча гитару в чехле. – Пацаны, она дорогая, – произнес и медленно прислонил её к стене кирпичного трёхэтажного дома.
– Зассал? Уже не такой смелый? – прозвучал холодный надменный голос, заставив обернуться. Позади стояло ещё пятеро. Тех самых. В бейсболках.
Алекс выставил ладонь, слегка усмехнувшись.
– Напомните мне, когда я был смелым? За мной вообще такого не водится… – шутка не сработала.
Один из них демонстративно скинул с плеча биту и хлопнул ею по раскрытой ладони. Парень посередине выступил вперёд, приподнимая козырёк. Его рожа показалась знакомой.
– Ты реально зазвездился, раз не узнаешь брата своей девушки…
– Виноват, – шуточно поклонился Алекс. – Но у меня нет девушки.
Отбитый закатил глаза.
– Сейчас нет. Потому что твои чокнутые фанатки избили её в подворотне. Вспоминаешь?
Внутри что-то оборвалось. Лера… нервный смешок вырвался непроизвольно.
– Денис, да? – припомнил имя отбитого. – Она сама меня бросила без объяснения причин. Лера не глупая, знала о возможных последствиях, и я не раз…
– Да завались ты! – зло выплюнул отбитый, срывая с головы кепку. – Мразина… – харкнул на асфальт и нервно провёл ладонью по лысой черепушке, словно мучаясь сомнениями. – Синяки потом почти три недели сходили!
Алекс отступил на шаг, сглатывая.
«Сейчас меня будут бить. Наверное, даже больно…»
Отбитый достал пачку сигарет из кармана спортивной ветровки и отступил, равнодушно бросив:
– Не перестарайтесь, – и чиркнул зажигалкой…
Алекс успел развернуться, уклоняясь от удара битой по хребту… но тут же получил удар по ногам. А когда попытался закрыть лицо, получил по рукам. Зарычал сквозь стиснутые зубы, но рук не отдёрнул. Лицо – это всё, что у него есть. Это его заработок. Лицо – приносит успех. Но и руки нужны, как теперь играть на гитаре?
… удары ногами по корпусу ощущались слабее, по сравнению со жгучей болью в запястье после биты. Похоже кость сломали. Уроды…
Ревущий звук мотоцикла на мгновение отвлёк отморозков, давая короткую передышку.
«Князев… как же я рад тебе…» – облегчённо подумал Алекс, но тут же получил удар по затылку и, кажется, ненадолго вырубился…
Когда открыл глаза, обнаружил себя возле мусорного бака. Медленно перевёл взгляд и лишь поморщился.
Князева лупили уже вчетвером, трое валялись на земле, без видимых признаков жизни.
«Надеюсь, он их не грохнул. Ещё привода не хватало…»
– Я вызвала полицию! – звонкий женский голос был неожиданностью.
Алекс переполз в положение сидя, с удивлением наблюдая, как в драку влетает хрупкая пигалица, ростом метр пятьдесят в прыжке, распыляя что-то из баллончика. Может, газовый, а может, перцовый.
Отморозки начали кашлять, дезориентируясь…
На голове девчонки шлем, который она ловко сняла и ударила им Дениса по бритой голове…
Его дружок попытался схватить мелкую, но та ловко лягнула его пяткой, извернулась и со всей силы врезала уроду между ног. Остальных добил Тимур.
– Сматывайтесь, сейчас сюда менты нагрянут, а я скажу, вы первые напали, ещё и ограбить меня пытались! Изнасиловать! – кричала девчонка вслед удирающим отморозкам.
Алекс попытался подняться.
– Ты кто вообще? – утирая рукавом кожанки кровь с лица, поинтересовался Князев, и поморщился от боли.
– Ваша спасительница, – нагло хмыкнула пигалица, с непосредственным любопытством разглядывая разбитое лицо Тимура. – А неплохо тебя отделали…
Князев зло сверкнул глазами и, держась за бок, попытался уйти.
– Эй?! – окликнул Алекс, привлекая к себе внимание. – Меня не забыл?
– Твой друг? – флегматично поинтересовалась пигалица, нахлобучивая шлем обратно на голову. Только сейчас Алекс заметил на ней куртку службы доставки известной на весь город пиццерии.
– Иди уже… спасительница, – бесцеремонно процедил Князев и подал Алексу знак, чтобы шёл к байку.
– Погоди, – выпрямляясь, попросил Алекс. – У меня похоже рука сломана…
– Чёрт… – тихо, но ёмко выругался Тимур.
– Тут рядом травма, могу проводить, – беспечно предложила пигалица, подбирая с земли использованный баллончик. – Эх, хороший был дезик…
– Дезик?! – ошеломлённо выдохнул Алекс и переглянулся с недоумевающим приятелем. – Ну ты даёшь…
– Без белых следов на одежде… – вздохнула мелкая, опуская пустой флакон в мусорный бак. – Ну? Вам травмпункт нужен? Если денег отвалите, они данные не записывают и помощь окажут быстро, просто в паспорт вложите красивую красную купюру на стойке регистрации.
– Идём, – согласился Князев, закидывая себе на плечо гитару. На секунду остановился, щёлкнул ключами, ставя байк на сигнализацию и мотнул головой. – Показывай дорогу.
– Сначала вещи из скутера заберу, он там, за углом оставила, – произнесла мелкая непринуждённо и направилась вперёд, шустро перебирая своими короткими «лапками».
– Тебе есть шестнадцать? – недоверчиво спросил Алекс, озадаченно поглядывая на мелкую и прижимая к себе травмированную руку.
– На самом деле мне двенадцать, но я выгляжу старше, – издеваясь, язвительно протянула пигалица.
– Слишком шумная… – неприязненно поморщился Князев. – Маленькие девочки должны спать, а не по подворотням по ночам шляться.
– Хм… – деланно задумалась пигалица.
«Сейчас что-то выдаст…» – с интересом подумал Алекс. И правда, выдала…
– Смотри внимательно и читай по губам: спа-си-бо, – по слогам выговорила мелкая, фальшиво улыбнувшись. – Так благодарят за помощь. Хорошее слово. Запомни его.
– Захлопнись, – флегматично отозвался Князев, пытаясь остановить кровь, но лишь размазывал её по лицу. – Тоже отличное слово.
Мелкая демонстративно покачала головой и направилась к оставленному у обочины симпатичному скутеру.
«Раз водит и подрабатывает курьером, точно шестнадцать есть…» – озадаченно подумал Алекс. А так и не скажешь. «А вдруг больше?» – пришла ошеломляющая мысль. Да не, бред какой-то…
Открыла бардачок, извлекла маленький рюкзачок и раскрыла.
– На вот, – повернулась к Князеву, протягивая бумажные салфетки. – Бровь нехило рассекли, пару швов наложить придётся.
– А ты бывалая, я смотрю, – усмехнулся Алекс, с интересом разглядывая девчонку.
