Тридцать первого декабря не важно, какого года Серый усердно искал место, где встретить Новый Год. Получилось так, что все знакомые по каким-то невыясненным причинам не пригласили его в гости, а близкие друзья были вынуждены провести праздник чисто в семейном кругу. Друг Лёха вообще поехал в другой город, а друг Ромик прилип к своей новой девушке Двойре. Надо сказать обязательно, что Ромик был такого рода персонаж, что если бы надо было сравнить его и кого ни будь из представителей животного мира, то никто из млекопитающих, пернатых и даже из рыб, не подошел бы для сравнения. Единственным биологическим организмом, наиболее похожим на Ромика стала бы пиявка, точнее глист. Почему так? А потому, что в общении с людьми Ромик всегда становился типичным паразитом. Он питался в гостях, смотрел по ночам хозяйский телевизор, занимал у людей деньги и не торопился возвращать, пользовался чужими вещами, в общем? присасывался к человеку и потреблял его ресурсы в любом виде. А от девушек он к тому же получал ещё и сами знаете, что. Однажды он так сказал: «Я вот живу, живу, чувствую, что очень хочу уже. Наедаюсь сметаной и еду к бабе своей дня на три. Позанимаюсь с ней, она утром на работу, а я спать. Вечером она вернётся, мы поедим, позанимаемся, она спать, а я телик смотрю. А с утра она снова на работу. И так все три дня, даже из комнаты не выхожу». Такое вот, отношение, а ещё он всегда приносил с собой батон хлеба, бутылку молока и пару пачек сигарет. Остальную еду на три дня покупала сама баба, Ромик не тратился.
Ну, вернёмся к тому Новому Году. Серый обзванивал всех оставшихся знакомых и с каждым часом надежда на весёлую встречу праздника таяла и таяла. А проводить время в компании родителей совсем не хочется, когда тебе двадцать с небольшим лет. К тому же Серый недавно познакомился с новой девушкой по имени Кальмара и очень хотел провести время с ней. Кальмару некоторые называли «Малыш», очевидно по тому же принципу, по которому лысых мужиков называют «Кучерявый». В общем: «На безрыбье и рак рыба».
Короче, примерно к четырём часам дня Серому стало ясно, что единственный знакомый человек в городе, с у которого есть незанятая никем квартира это Ромик. Пришлось смириться, хоть этот вариант и был самым худшим из всех прочих. Худший по тому, что вся организация праздника полностью ложилась на плечи и на кошелёк Серого, Ромик сам по себе это ценность и затратами на еду, напитки, подарки он себя никогда не нагружал.
Часам к пяти Серый приехал в общежитие, где жила Двойра. Ромик был у неё (зачем проводить время в своей квартире, там придётся тратить электричество и воду из крана, потом ещё и убираться, лучше переложить всё это на Двойру). Ромик расслабленно сидел на стуле и курил. Вместо пепельницы на столе стояла картонная пачка из-под молока, в неё Ромик бросал не затушенные окурки и следом сплёвывал туда же. Больше на столе ничего не было. А Двойра сидела на кровати и смотрела телевизор с предновогодним весельем.
– Вы где Новый Год встречаете? – спросил Серый.
– Здесь, – ответил Ромик безразличным тоном.
– А может, встретим вместе у тебя на хате? – предложил Серый.
– Да ну, нахрен, что там делать-то?
– Ну, там посвободнее, соседей нет, – Серый понял, что разговор не будет простым, – а тут все ходят, орут всю ночь.
Ромик не выказал согласия. Серый напрягся и понял, что придётся мотивировать друга.
– А у меня столько жратвы приготовлено, – Серый начал с лёгких карт. – А ещё шампанское, коньяк.
Двойра оторвалась от экрана и посмотрела в сторону Серого. Ромик молчал, нужен был сильный аргумент, лучше даже не один.
– Я на машине, отвезу вас, потом могу обратно привезти, заедем только ко мне за едой.
Ромик ничего не говорил в ответ, но стало ясно, что он размышляет над предложением и ждёт, когда появится достойная выгода.
– У меня и икра там есть, – Серый увеличил убедительность, – две баночки целые.
– Ну, не хочется ехать, уже настроился здесь остаться, – Ромик начал ломаться.
– Да ладно, поедем, – Серый достал туза, – по дороге ещё сухого вина купим, деньги у меня есть.
– Ладно, поедем, – вяло согласился Ромик, понятно, что последний аргумент его убедил, – только у меня там ничего нет.
Вот это вообще не обязательно было говорить. У Ромика никогда ничего не было, по крайней мере в открытом доступе. А когда у него пили чай, то он выходил в другую комнату и приносил каждому по кусочку сахара.
Серый в радостном настроении поехал к Кальмаре.
– Привет, Малыш, – сказал он крупному серому коту с белой грудкой, зайдя в дом, в котором жила девушка.
Кальмара собралась, и они поехали сначала за едой и прочими атрибутами Нового Года, затем за Ромиком с Двойрой. По дороге, как и было решено, заехали за сухим вином. За час до наступления Нового Года Серый с Ромиком вышли на кухню и выпили немного сухого вина без своих дам. Серый очень развеселился, а Ромик почти не изменился, только челюсть чуть вытянулась вперёд, губы раздулись и глаза стали неподвижными. Стали смотреть телевизор, а Серому хотелось общаться и веселиться. Он произнёс несколько мыслей вслух, осознал, что его никто не понял, хотел было уже расстроиться, как вдруг увидел Ромину кошку. Черное изящное животное с зелёными глазами и длинными усами. Вот, только отдельные белые волоски виднелись на блестящей черной шерсти. Что это за волоски, Серый не смог понять сразу, пришлось задуматься над вопросом. Во время этого недолгого раздумья взгляд Серого попал на Ромика. Серый, разумеется, не в первый раз видел друга, но в этот раз, очевидно из-за сухого вина, которое, как известно, обостряет внимание, он разглядел Ромину голову тщательно. Чёрные, коротко стриженные волосы и редкие белые волоски. Параллель между человеком и кошкой моментально появилась и вывала новый вопрос. Несколько секунд Серый собирался с мыслями и, наконец спросил:
