Тихим воскресным днем, когда даже у моей обычно говорливой тетушки не было желания болтать, я решила посмотреть в Интернете, нет ли чего интересного среди последних киноновинок. Открыв страницу поисковика, я увидела картинку с неподражаемым «Феррари 488», и планы мои немедленно изменились. Как-то вдруг захотелось полюбоваться на что-то действительно прекрасное. Пощелкав кнопками, я предалась созерцанию роскошных родстеров и спортивных купе, с космическими формами которых могли соперничать разве что их космические цены.
«Сколько все-таки в мире красоты», – философски размышляла я, переходя от инфернального «Ламборджини» к строгому BMW М6.
Любуясь машинками и испытывая легкое головокружение от одного взгляда на список технических параметров обязательных турбодвигателей, я радовалась за мировую автоиндустрию, достигшую таких заоблачных высот. Неожиданно это приятное времяпровождение самым бесцеремонным образом прервал телефонный звонок.
Номер был незнакомый, и я совсем уже было решилась не отвечать, но мысль о том, что, возможно, кто-то сейчас срочно нуждается в моей помощи, все-таки заставила нажать кнопку.
– Слушаю.
– Алло, Евгения? Рада слышать вас, – зазвучал в трубке голос с манерными интонациями. – Это Элеонора, Элеонора Кабанова. Мы с вами встречались по одному весьма неприятному для меня делу. Впрочем, там все закончилось благополучно.
Элеонора была женой одного из крупных бизнесменов нашего города и со мной встречалась в недолгий период, когда муж ее не поделил рынок с кем-то из своих конкурентов. Опасаясь за безопасность драгоценной во всех смыслах супруги, не выходившей из дома без бриллиантового колье, этот парень нашел меня через ребят, работающих в прокуратуре. В результате чего целых две недели я таскалась по бутикам и корпоративам, изнывая от скуки. Моя клиентка так и не подверглась никакому нападению.
Если бы не размер моего вознаграждения, эти две недели смело можно было бы считать вычеркнутыми из жизни. Теперь, поняв, с кем имею дело, я с досадой подумала, что на сей раз проблемы с конкурентами у мужа какой-нибудь ее подружки и меня оторвали от созерцания автомобилей единственно для того, чтобы заставить слить в унитаз еще две недели моей драгоценной жизни.
Я уже была готова ответить отказом, но терпеливо ждала, когда гламурная Элеонора закончит свои тягучие речи. Через некоторое время я неожиданно ощутила, что содержание начинает меня интересовать.
– Они там катаются по ночам на этих машинах. Ах, просто удивляешься иногда, до чего же человеку может быть безразлична его собственная жизнь!
– Кто-то разбился? – постаралась я как-то приблизиться к сути дела и понять, чего же, собственно, от меня хотят.
– Ах, нет! То есть как вам сказать. Моя подруга Ариадна, точнее, ее сын, такой милый мальчик, но совсем безголовый. Впрочем, как все они сейчас. Так вот, он постоянно участвует в этих гонках. А в последнее время происходит так много странного. И дело даже не только в гонках. Вот, например, сегодня пришел весь в крови, в синяках. Ничего не говорит. Бедная Ариша сама не своя. Я, как могу, стараюсь утешить. Впрочем, думаю, обо всем этом лучше поговорить при встрече. Вы не могли бы подъехать к нам? Мы сейчас на Тимирязева, у Ариши здесь небольшая квартирка рядом с мамой. Она уже такая старенькая, ей тяжело ездить за город, чтобы повидаться с дочерью, с внуком. Поэтому Ариша попросила Диму, своего мужа, чтобы он купил где-нибудь неподалеку квартиру и более-менее отделал ее так, чтобы можно было жить.
Не дожидаясь конца монолога, я не очень вежливо перебила Элеонору и, уточнив номер дома и квартиры, пообещала подъехать.
Не видя в этом деле ничего особенного, я думала, что все многообещающие полунамеки сведутся к тому, что мне придется лишь опекать какого-то мажорного юнца от чересчур навязчивых приставаний товарищей. Поэтому я решила, что, если разговор подтвердит, что какая-то опасность действительно есть, тогда уж, так и быть, я дам свое согласие. Ну а если при ближайшем рассмотрении дело окажется не стоящим выеденного яйца и я пойму, что моя задача будет заключаться лишь в том, чтобы в виде безгласной тени следовать повсюду за клиентом, как хаживала я в свое время за Элеонорой, тогда точно откажусь. Даже несмотря на то, что мне наверняка снова предложат неплохой гонорар.
С сожалением выключив монитор, на котором красовались автомобили, я взяла с тумбочки ключи и направилась к входной двери.
– Куда? – донеслось из кухни. – Воскресенье.
– И что же, что воскресенье, тетушка. Клиенту все равно, особенно если случай экстренный.
– Клиенту. Опять эти клиенты! Ни дня спокойно пожить не дают. Даже в выходные. Вот был бы у тебя муж…
Но сегодня я не намеревалась тратить время на выслушивание рассуждений о том, что было бы, если бы. На секунду зайдя в кухню, чтобы чмокнуть в щечку свою вечно недовольную чем-то тетю, я вышла в подъезд и через минуту уже ехала по городским улицам, с удовольствием констатируя, что по случаю выходного дня дороги почти свободны.
Путешествие было недолгим, и вскоре я уже подходила к подъезду самой обычной девятиэтажки, непохожей на привычные места обитания таких дам, как Элеонора.
«Ах да, старенькая мама, – вспомнила я, поднимаясь в видавшем виды лифте на восьмой этаж. – Небольшая квартирка, купленная заботливым мужем, чтобы она не тратила остатки угасающих сил на путешествия на загородную виллу».
Позвонив в дверь, я имела удовольствие лицезреть госпожу Кабанову, как всегда свежепричесанную и накрашенную, хоть сейчас готовую и на модную вечеринку, и на дипломатический прием. Простенькое платьице из какого-то салона и нитка жемчуга вокруг шеи, гармонично дополненная такими же серьгами и перстнем, красноречиво свидетельствовали, что Ариадна – подруга действительно близкая и встреча с ней проходит в домашней атмосфере, так что необязательно наряжаться.
Войдя и осмотревшись, я сразу поняла, что если уж не сам дом, то по крайней мере отдельную его часть муж Ариадны постарался привести в полное соответствие с требованиями гламура.
Небольшая четырехкомнатная квартирка на Тимирязева представляла собой нечто вроде жемчужины, затерянной в дорожной грязи. Оформленная по последнему слову дизайнерской моды, она резко контрастировала с обшарпанным подъездом не самого нового жилого строения, в котором обитали совершенно обычные среднестатистические граждане, далекие от высших слоев общества.
– Вот, Ариша, познакомься, – между тем проговорила Элеонора, проведя меня в будуар, отделанный в стиле Людовика ХIV, и представляя другой даме, ничуть не дешевле экипированной. – Это та самая девушка, о которой я говорила тебе. Когда у нас были проблемы, помнишь? Коля так волновался! Впрочем, все, к счастью, обошлось. Но все равно в присутствии Евгении я чувствовала себя гораздо, гораздо увереннее.
