Долгожданный звонок раздался во втором часу ночи и застал меня стоящей на коленях возле открытого чемодана – в самый последний момент я решила переложить солнцезащитный лосьон из внешнего кармана внутрь. А то ведь грузчики с багажом не сильно нежничают. Швырнут чемодан, упаковка с кремом лопнет и украсит собой все, что будет находиться рядом. А рядом возлежали поистине ценные для меня предметы. Тут и зарядное устройство для телефона, и купленный на всякий случай переходник, мини-аптечка, футляр с очками и тапки.
Тапками я нарекла пару легких кожаных сандалий, которые неспроста решила не прятать в глубинах чемодана. Планировалось следующее: как только моя нога ступит на раскаленный асфальт великой южной стороны, я сразу же сброшу с ног тяжелые кроссовки и наряжусь в легчайшие «тапки». После перелета ноги должны будут отдохнуть. Как и мы с Сергеем, впрочем.
Я познакомилась с ним пять месяцев назад. Вышло смешно. Выходя из машины, я поскользнулась, а он, проходя мимо, бросился ко мне и подставил крепкое плечо.
Через минуту я уже утонула в заботе и внимании, которыми он меня окутал, успела искупаться в его огромных карих глазах, а еще оценить прекрасное чувство юмора своего нового знакомого.
С Сергеем, в чем он признался позже, произошло примерно то же самое.
В кафе, в которое он пригласил меня тем же вечером, я поняла, что хочу расставить все точки над «i» и побыть слабой женщиной, не сканируя своего мужика насквозь.
Мы грели руки о блестящие бока огромных кружек с горячим шоколадом и болтали о всякой ерунде.
Единственный серьезный вопрос, который я не могла не задать, звучал примерно так:
– А что скажет твоя жена вашим детям, если вдруг увидит тебя прямо сейчас?
Это я приблизительно.
Начала я издалека, но Сергей успел первым:
– Ты замужем?
– Нет, – честно ответила я.
– Может быть, я не так сформулировал… – замялся он.
– Все ты правильно сформулировал, – успокоила я его. – Не замужем и не встречаюсь.
– Слава богу, – с облегчением выдохнул он. – И я. Не женат, и девушки у меня тоже нет. Поставил личную жизнь на паузу.
– В наше время это звучит как-то неправильно, – заметила я. – Если ты один, то с тобой что-то не так.
– Со мной, кажется, все в порядке, – неуверенным тоном сообщил Сергей. – Но я курю. Это ужасно, но это так. И на права так и не сдал после трех попыток. Могу заржать во весь голос в месте, которое для этого не отведено. Наверное, я о чем-то забыл. Конечно, забыл: я много работаю. Практически не беру выходные, если только совсем не стою на ногах.
– А если болеешь?
– Если болею, то я не имею права находиться на рабочем месте.
– Что же за работа такая? – удивилась я. – Насколько мне известно, многие предпочитают болеть на ходу.
– Я врач. И могу заразить пациента.
Врач… А еще симпатяга. И умница.
Господи, и за что мне такой подарок? А? Повтори еще раз, а то не расслышала?
– Если внести некоторые коррективы, то ты зачитал мой список, – сказала я. – Не будем вдаваться в подробности, но мое самочувствие на здоровье моих «пациентов» никак не влияет. И я могу взять больничный. Вот и вся разница.
– Значит, мы оказались именно в такой ситуации, когда стоит пересмотреть взгляды на жизнь, – улыбнулся он. – Хотя… сейчас я бы не сказал, что у меня нет девушки.
Я стыдливо опустила взор, а внутри все ликовало.
Нет, ну серьезно. Он мне понравился. Очень. И надо же такому случиться, что и я ему тоже.
В кафе играла музыка, под которую обыкновенно заканчивались фильмы восьмидесятых прошлого века. Что-то такое до ужаса знакомое, с нежным женским вокалом под звуки саксофона.
Сергей удивлял. Он не делал попыток подобраться ко мне ближе, чем я того хотела. Этим подкупил меня окончательно.
Он сказал, что работает терапевтом в одном из медицинских центров, оказывающих услуги круглосуточно. Ведет прием страждущих, измеряет им давление, ставит диагнозы, прописывает различные препараты и очень серьезно относится к своей работе.
Позже, когда мы окончательно сблизились, я сначала даже подумала, что он подвергся профессиональной деформации.
– У тебя синяки под глазами, – сообщил он мне как-то на третьем месяце после знакомства. – Плохо спала?
– Да нет, нормально спала.
– Голова не болит?
– Не болит.
– Хорошо.
Он с первой нашей встречи знал, чем я зарабатываю на хлеб. Поделилась не без сомнений относительно того, что снова услышу в свой адрес лестные эпитеты. Или получу насмешливый взгляд, приправленный скептической улыбкой.
И первое, и второе порядком поднадоело, и я очень не хотела, чтобы Сергей отреагировал на известие о том, что я – частный детектив, как-то не так.
Но он и тут удивил: пожал плечами и с самым серьезным видом сказал, что сочувствия я не дождусь.
Его слова вызвали в душе облегчение – наконец-то что-то новенькое!
Я предпочитала не делиться с ним подробностями, касающимися своей работы.
Порой со стороны то, чем я занималась, выглядело нелицеприятно. Приходилось выслеживать неверных мужей и жен, часами сидеть в машине, украдкой делать фотографии или подслушивать чужие разговоры. Все это после ломало чьи-то судьбы, вызывало слезы, убивало надежды. Но не все же мне серьезные преступления расследовать?
Через три месяца после знакомства мы решили съехаться.
Была весна, и в четыре приема я перевезла к нему свои пожитки. Нам обоим было удобнее вить гнездо в его однушке. Он был рад видеть меня рядом, а моя квартира мне, если честно, уже опостылела.
А потом наступило лето. Покатилось, как огромный еж, воткнув в нас свои солнечные иглы.
Работы было невпроворот и у меня, и у Сергея. Жара не вынудила многих рвануть на дачи, она еще и мозги людям конкретно плавила. В Тарасове резко увеличилось число тяжких преступлений. Изнасилования, грабежи, убийства.
Казалось, чем меньше одежды на людях, тем больше у них шансов получить кирпичом по голове.
Я носилась по Тарасову и окрестностям, иногда в компании с подполковником Кирьяновым. Надо признаться, в эти дни я заработала приличные деньги, но и чертовски устала.
Сергея атаковала армия тех, кто страдал от повышенного давления и сердечно-сосудистых заболеваний. Его коллеги разбрелись по отпускам, он постоянно кого-то замещал, пропадая на работе с утра до ночи.
– Сегодня в две смены буду, – сообщил он однажды утром, допивая кофе. – А потом два выходных.
– А потом снова на неделю под завязку, угадала? – спросила я.
– Угадала. Но, Тань, нас ждет море. Нам нужны деньги.
Мы уже решили, что отпуск проведем на морском берегу, а там без лишней копейки будет трудновато.
– У меня есть деньги, – парировала я.
– Ты меня повезешь на свои? – усмехнулся он.
– Если хочешь, то возьми в долг.
Сергей отставил пустую чашку в сторону, вышел из-за стола.
