ГЛАВА 1
Красивый дом в стиле русских теремов прятался в большом саду. В это время года сад шелестел первой листвой и благоухал ароматом распустившихся яблонь.
По дорожке, выложенной диким камнем, быстро шла женщина. Её пышная фигура плавно скользила мимо цветущих кустов малины и крыжовника, мимо лужайки с белыми цветами земляники и ежевики. Она остановилась у невысокого деревянного крыльца, чтобы перевести дух.
Входная дверь открылась, выпустив высокую стройную девушку. Она с задорным видом схватила ручку двери, пытаясь её защёлкнуть. Но у неё ничего не получается, потому что дверь настойчиво стремились открыть изнутри. Послышались недовольные крики и громкий стук.
Женщина у крыльца испуганно охнула, на что тут же среагировала девушка, повернув голову. Этого оказалось достаточно находящимся внутри, ведь сила сдерживания ослабла.
Дверь широко распахнулась, выпустив наружу двух – двоих - юношей с копной буйных рыжих кудрей. Один из них подхватил девушку на руки и сбежал по ступенькам вниз, его товарищ поспешил следом.
Троица замерла, увидев женщину.
–Сударыня! – воскликнул юноша с девушкой на руках.
Второй молча поклонился, едва сдерживая смех.
–Бой, пусти! – девушка попыталась вырваться из крепких объятий.
Юноша неловко поставил девушку на землю.
–Извините, Матрёна, я вас не заметил, – смущённо произнес он.
–Дети, я же хотела предупредить вас: хозяин вернулся. А с ним гость, по-видимому, очень важный: ходит кругом, как будто высматривает что-то. Уж не шпион ли?
–Матрёнушка, спасибо за новость! – воскликнула девушка, закружив женщину.
–Отпусти, Злата, сейчас же! Озорница эдакая! Закружила совсем! – сказала Матрёна, не сильно сопротивляясь. Видно было, что ей доставляет удовольствие внимание юной прелестницы.
А девушка действительно была красива: стройную гибкую фигуру подчёркивал длинный сарафан, лебединая шея держала аккуратную голову с двумя косами до пояса. Большие голубые глаза смотрели весело, но пытливо. Мягкий овал лица, нежная кожа создавали ощущение детской наивности. Очень молода, совсем юна наша героиня, но озорной блеск глаз предупреждал о непростом характере.
Весёлая улыбка пропала, едва девушка остановилась. Яркие, красиво очерченные губы насмешливо изогнулись.
–Что я говорила, а вы не верили! – бросила она юношам и молнией исчезла в открытой двери, перепрыгнув сразу через несколько ступенек.
–Ну, я пойду, – Матрёна неловко потопталась на месте.
–Да-да, ступай, Матрёна! – произнёс первый юноша, а второй поинтересовался:
–Проводить?
Женщина бросила испытующий взгляд на подростков, понимая, что ему и его товарищу не терпится последовать за девчушкой. Но воспитание не позволяло, ведь они старше, должны быть сдержаннее.
–Да ладно уж, сорванцы, – махнула Матрёна рукой. – Бегите к деду, соскучились ведь.
Ян и Боян, так звали ребят, тут же скрылись за массивной дверью. Войдя в большой холл, они осмотрелись. Здесь никого не было. Мягкие диваны и кресла притягивали взгляды, но юноши устремились к узкой деревянной лестнице. Она вела на второй этаж, где располагались спальни хозяев и гостевые комнаты.
Боян вбежал первым, за ним – Ян. Парнишки остановились, увидев сестру. Она сидела на низенькой скамье около двери, не решаясь войти.
–Ждёшь? – выговорили браться хором, усаживаясь рядом.
–Как думаете, кто прибыл с ним? – спросила Злата тихо.
–Кто-то очень важный, иначе и быть не может, – заявил Боян.
Дверь открылась, Злата встала:
–Приглашают.
Молодые люди медленно вошли, прикрыли дверь, остановились, поклонились.
–Здравствуйте! Доброго здоровья! – прозвучало нестройное приветствие юношей, девушка присела в реверансе.
–Я не понял, – засмеялся гость. – В каком веке и в какой стране вы живёте, молодые люди?
Парни переглянулись, а Злата выпалила:
–Мы – дети Земли всех времён и народов.
–Вот это ответ! – изумился гость. – Я восхищён твоими внуками, Творимир! А сейчас должен откланяться, меня ждут неотложные дела. – И тут же покинул помещение.
–Батюшка! Дедуля! Дед! – завопили отроки, обступая волхва. Он обнял всех.
–Очень живописная картина! – послышался мелодичный голос.
Это в комнату вошла Белава.
–Как будто не виделись несколько лет, а прошло-то всего три дня!
–Зато каких дней! Они показались вечностью, – заявила Злата, высвободившись из объятий и устремляясь к берегине.
Внучка взяла бабушку за руку и потащила к остальным. Белава шла за внучкой нехотя, а глаза её сияли ласковым светом далёких звёзд. Творимир принял в свои объятия дорогих женщин. Постояв минуту, он предложил
–Сядем-ка, дорогие мои. Родители тоже здесь?
–Все будут с минуты на минуту. Я позвал, – ответил Ян, усаживаясь на диван.
Боян отодвинул кресло для Белавы, а Злата прижалась к Творимиру на подлокотнике другого кресла.
–Как поживает единорог? – поинтересовался волхв, обращаясь к внучке.
–Дедуль, а почему у меня не получается превратиться в дракона? – спросила Злата. – Я так хочу побывать в шкуре этого замечательного животного.
–И я! И я! – поддержали её братья.
–Дорогие мои! – произнёс Творимир печально. – В дракона нельзя превратиться, им можно только стать! Мудрее и справедливее не было магических существ.
–Их убили? – прошептала Злата с дрожью в голосе.
–Они покинули этот мир, не сумев примириться со злом и насилием.
–Даже в Беловодье не захотели жить? – удивился Ян.
– Они и жили там. Разве вы не нашли следов их пребывания?
–Вот! Я говорила, что надо исследовать пещеры до конца, а вы не пошли,– повернулась Злата к братьям. Те молчали, принимая упрёк сестры.
–Никаких пещер! – заявил Златозар, возникнув в комнате вместе с женой.– У вас практика здесь, в имении деда.
–Но, батюшка…– захныкала девушка.
–Злата! Тебе сколько лет? – поинтересовалась Озара.
–Мамуль, не ты первая сегодня этим интересуешься.
Видя недоумённый взгляд родственников, пояснила:
– Дедулин гость тоже хотел знать наш возраст.
Творимир обвёл взглядом семью, устремившую к нему свои взоры.
–Дан и Даромила придут – тогда всё расскажу.
Через несколько минут появилась и семья Дана в полном составе.
Тут же Злата схватила за руку Младу и умчалась, за ними пошли Ян и Боян вместе с Терситом. Через несколько минут молодёжь вернулась, неся подносы с пирогами и чайные принадлежности.
–Обожаю русскую кухню! – воскликнул Творимир, потирая руки. Все засмеялись, приступив к чаепитию.
–Это кто же так вкусно печёт пироги? – поинтересовался Дан, откусывая большой кусок. – Уж не племянница ли?
–Она, она! – заверил Боян. – Мы тоже не надеялись, что она сможет этому научиться.
– А она нашла старинные русские рецепты, даже Матрёна их не знала, – подтвердил Ян. – Вкуснее всего получаются с яблоками.
