50 тыс. лет назад
Звёздная система Цивилизации «Солло»
Зал заседания Верховного совета
Это был самый пасмурный день в его жизни. Не потому, что за окном, перед которым он сейчас стоял, сплошной стеной низвергался водопадом ливень с ужасающим грохотом раскатов грома и молний. Нет, не только поэтому, это был самый чёрный день в его жизни. Это был конец всему, конец последним его надеждам. Он, который никогда ранее не ведавший до этого страха, практически являющийся бессмертным созданием, сейчас чувствовал каждой клеткой своего тела его липкие объятья. Объятья, надвигающийся гибели его и всего его рода.
Верховный Аятолла* поднялся на помост, и некоторое время мрачно наблюдал за собравшимися в зале советниками. Одни, из разодетых в сенаторские мантии «Соллориан» с пеной у рта осыпали друг друга проклятиями и оскорблениями. Обвиняя оппонентов во всех свалившихся бедах на их цивилизацию. Другие – же наоборот, молча взирали пустым взглядом куда-то в пространство, находясь уже в полной прострации. Этим, судя по всему, было уже всё равно где они и что будет с ними дальше. Да и что может интересовать того, кто уже давно сдался и только обречённо ещё взирал на белый свет с видом наркомана принявшего солидную дозу. Глядя со стороны за творившимся в зале бедламом, Аятолла только скорбно покачивал головой, удивляясь как быстро переродились в дегенератов самые лучшие представители его народа – его Элита. За какой-то миг, они казалось, враз утратили весь словарный запас. За исключением разве лишь самого древнего лексикона, которым когда-то общались ещё одетые в звериные шкуры далёкие пращуры – деля последний кусок мяса в голодное время.
Скривив губы в усмешке, он со злостью нажал на одну из кнопок. Тут же по залу пронеслась низкочастотная волна, заставившая всех собравшихся зажать от раздирающей боли уши и вмиг прекратить все склоки.
Дождавшись пока установиться полнейшая тишина, он, вздохнув – обратился к постепенно приходившим в себя советникам.
– Итак, Господа!
– Если вы разрешили все свои проблемы, хочу сообщить вам – что настал тот момент, которого мы все так боялись и ждали. Я собрал здесь всех вас для того, чтобы, когда настанет наш час и спуститься хаос на нашу землю – мы бы отправились в свой последний путь не в страхе и ужасе, а с надеждой на будущее.
Голос Аятоллы усиленный динамиком – поднялся под своды потолка и зазвенел металлом. Он поднял вверх руки, как пастырь, взывающий о помощи своего Бога.
– Ибо я уверен, настанет время – когда наша вера, наша культура и наша цивилизация возродиться заново с ещё большим размахом и могуществом чем прежде.
Выждав, пока утихнет поднявшийся после его слов гул голосов – он продолжил:
– Как вы все прекрасно знаете, война нами полностью проиграна, а наши армии практически уничтожены. «Фаррахийцы» оказались существенно сильней нас, за последние 300 лет мы потеряли почти все свои колонии и базы. Сотни наших миров или уничтожены или захвачены врагом – погибли сотни миллиардов Соллориан Последние разрозненные остатки наших эскадр, стянуты сюда – но вряд ли они продержаться больше нескольких дней.
Он тяжело вздохнул и с горечью добавил:
– По сведениям разведки, они уже обнаружили местонахождение этой системы. Во всяком случае их эскадры уже замечены на пути сюда и самое большое через неделю, они будут здесь.
– Что же из этого следует?!
Аятолла прошёлся глазами по совсем притихшему, затаившему дыхание залу и ехидно заметил:
– Отсюда, следует только одно – что наша цивилизация, идеи, вера, наш народ, все наши принципы и ценности, оказались менее жизнеспособными, чем у противника. И сейчас мы пожинаем те плоды, которые сами и породили. Они же в отличие от нас, оказались более сплочёнными, более организованными, более подготовленными к этой войне.
Аятолла сделал паузу и задумчиво прошёлся взглядом по лицам сенаторов. Остановившись на одном из сидящих в первом ряду, он ткнул пальцем в грузную фигуру в тёмно-синем балахоне.
– Вот скажи мне, не ты ли Борхиус и не твоя ли партия, завалила проект PX – 021 при голосовании бюджета?!
Сенатор только молча отвёл глаза и съёжился, словно ему за шиворот вылили ушат холодной воды.
– А сколько из сидящих здесь проголосовали за строительство новых военных заводов и корабельных верфей на Араксе и других колониях. А?!
В ответ была тишина. Сенаторы – словно нашкодившие дети, отводили глаза, словно каждый из них в этом обвинении был не причём.
Усмехнувшись – Аятолла холодно произнёс:
– А ведь, прими вы тогда другое решение, и быть может мы смогли бы продержаться на десяток лет больше. И кто знает, может нам и не хватило этих десяти лет и этих эскадр с» Аракса» – чтобы остановить продвижение врага и изменить обстановку в свою пользу…
Тяжёлая, гнетущая атмосфера повисла над собравшимися.
– К чему сейчас искать виноватых и собирать пролитое молоко Аятолла?!
Подал кто-то голос из зала.
– От этого уже мало толка, если у Вас есть что сказать дельное, то говорите – а если нет, то мы пошли. Всё это уже пустое!
В зале послышался одобрительный рокот.
Аятолла всмотрелся в говорившего.
– А, это ты Коуэн – у тебя прорезался голос. Скажи-ка мне, где же у тебя был твой боевой пыл, когда ты бросил оборону «Стикса» и сбежал оттуда как жалкий «Комли». Сдать «Стикс – подумать только, самый укреплённый район который создавался в течение десятилетий. Ворота в центр нашей империи, 90 корпусов мобильной пехоты, 85 эскадр, 16 боевых космических станций. Шести эшелонная оборонительная система, сплошные минные поля – установленные по всей системе и всё это лопнуло как мыльный пузырь, в течение всего лишь пяти месячной осады. При этом всего лишь флотом противника – превосходящим наш, на какие-то 30%. Трусость и предательство, вот что это такое!
– Ты хочешь уйти Коуэн?! – Вон отсюда!
Аятолла повернулся к начальнику охраны:
– Проводите его до дверей!
Два дюжих охранника, взяв под мышки враз превратившегося в студень сенатора, поволокли его к выходу.
Подождав пока зал немного успокоиться, Верховный правитель бывшей звёздной империи «Солло» – поднял руку, призывая к вниманию.
– Вы хотите знать, для чего именно я вас сегодня всех здесь собрал?!
– Для того, чтобы Вы поняли – почему мы проиграли эту войну!
– Для того, чтобы мы узнали – каким будет наш последний шаг!
Перевод терминов:
АЯТОЛЛА – правитель
КОМЛИ – разновидность животного, типа земного зайца
Аятолла подошёл к голографическому изображению карты Галактики и минут пять молча смотрел на неё. В его глазах отражалось мерцание созвездий, которые некогда принадлежали его народу. На его лицо легла печать грусти и ностальгии, по ушедшим навсегда временам – когда «Соллориане» были одной из самых могущественных цивилизаций, колонизировавших некогда сотни миров в Галактики. Теперь же, на карте мерцала в голубом ореоле только одна звезда – как надгробный памятник и последний оплот некогда великого народа.
