Бз-з-з! Не открывая глаз, пытаюсь нащупать наручный коммуникатор. Слепо шарю по изголовью кровати и наконец натыкаюсь на вибрирующий браслет. Креплю его к руке и понимаю – это не будильник. Мозг проворачивает осознание данного факта и выдает здравую мысль принять входящий вызов. Разлепляю глаза и вижу неизвестный номер. Какого демона, и кому я понадобился в такую рань?! Еще и солнце прямо в глаза светит. Бз-з-з! А, да, будильник, тьфу ты, звонок.
– Алло?
– Строн Холд? – раздался приятный женский голос.
– Да, кто беспокоит? – тут же сбрасываю остатки дремы, а воображение дорисовывает к голосу миловидное личико и ладную фигурку.
– Вас беспокоят из компании «Kai Systems».
После этих слов нарисованная в воображении картинка растаяла, а остатки сонливости испарились. Моментально сев и прокашлявшись, подношу коммуникатор ближе к лицу и говорю:
– Очень приятно…
– Анастасия Джин Смит, кадровая служба. Но лучше просто Анна, не люблю всего этого официоза. Вы не против, Строн?
– А.. да, разумеется. Простите, вчера допоздна работал над заказом, – блин, да что я несу. Так, собраться. – Кхм, я вас внимательно слушаю, Анж… Анна.
– Вы отправляли нам резюме на вакансию ГМ-а?
– Да, отправлял.
– Вы сможете подойти сегодня к 15-ти часам в третий офис?
– Разумеется.
– Тогда ждите адрес, – сказала она и, зуб даю, улыбнулась.
Нет, может и усмехнулась, но предпочитаю думать о красивой улыбке на милом личике. Опять не туда уносит. Надо срочно звонить Милане и приглашать на свидание. С ночевкой и кофе в постель.
– Строн?
– Простите, да, ровно в пятнадцать ноль-ноль буду у вас.
– Лучше без десяти. Мало ли.
– Разумеется, Анна.
– Тогда до встречи на собеседовании. Всего доброго.
– Всего… – Не успел договорить, а она уже отключилась. – …доброго.
Н-да, ну и люди, никакого приличия. Одно слово – корпорация. “Ладно, Строн, пора браться за дело. Сегодня твой звездный час”, – сказал, отбрасывая мысль еще немного поваляться.
Несмотря на дикий недосып, моей радости не было предела, ведь меня брали на работу. Конечно, в наших реалиях устроится не вопрос, руки нужны везде… буквально везде. Будь ты хоть трижды дураком, без работы не останешься. Однако, это не мой случай. Я стремился туда, где чувствовал себя как рыба в воде, а именно – в игры. Хоть уже не раз бывал тестером видео игр, но работа в “Kai Systems” – это мечта любого игрока. Правда, никто толком не знал, что именно там нужно делать.
Поднявшись и отбросив скомканное одеяло, отправился умываться. Рядом с кроватью, в спальне стояла родимая вирткапсула, об провода которой чуть не запнулся. Все руки не доходят их по плинтусу пустить. Поправив заглушку имплантата на шее, принялся умываться. Да, прогресс на месте не стоит.
С приходом Овервойдов наш мир вообще начал меняться. Изменения коснулись не только технологий, они затронули все. Законы, транспорт, работа, весь мир начал перестраиваться. Для кого-то это было просто, для кого-то не очень. Спасибо, госпрограммам по поддержке населения. Пособия на время обучения реально выручали.
А вот когда вышли первые капсулы виртуального погружения, начался форменный кавардак. Компания их выпускавшая создала первую онлайн игру, которая взорвала… нет, не игроиндустрию, а экономику в целом.
Как это произошло? Игры любят многие, а в наши дни найти человека без компа – это надо постараться, игры пользуются огромной популярностью. Но это не бездумное «выкачивание денег», нет. Это искусство. В мире нет двух одинаковых игр, каждая компания старается привнести что-то новое, интересное, захватывающее. Старается завлечь человека в мир красок и возможностей, дать возможность реализовать творческую жилку. Когда “Kai Systems ” выпустила первую вирткапсулу, она сразу же, буквально через пару лет, создала первую игру для капсулы.
Люди ломанулись к новому, очереди на капсулы были расписаны на месяцы вперед. Она дарила новые возможности. Много возможностей. Пилоты отрабатывали навыки управления, водители сдавали на права, исследователи проектировали и моделировали эксперименты. А еще вирткапсула давала доступ к гигантской базе данных, названной Сетью или Виртуалом, как именовали данное пространство его обладатели – Овервойды. Сеть была чем-то вроде особого интернета, в который можно войти только через капсулу. Пользоваться этим пространством можно посредством мыслей, воображаемых образов, воспоминаний и даже ассоциаций. С ответом на запрос ты получал не только знания, но и мог почувствовать вкус, ощутить запах, увидеть цвет и многое другое, из-за чего обычный интернет, на фоне Виртуала, банально не котировался. Один минус – объем доступной информации. Пока еще в Сети ее много меньше, чем в привычном интернете. Но ходят упорные слухи, что на самом деле информацию просто ограничивают из-за опасений за разумы пользователей, которые могут буквально раствориться в Виртуале. Проще говоря – крышу сорвет и унесет в такие дали, что и Овервоиды не сыщут. Потому-то инет все еще живет, однако, его смерть – это лишь вопрос времени.
Возвращаясь к играм, уже через пару месяцев проектом заинтересовались «Овервойды» и помогли создать новую игру с одноименным названием «Виртуал». И нет, дело не в «богатой» фантазии, а в особенностях проекта. Само слово «Виртуал» олицетворяет иное пространство. Полное чувств, запахов, картинок и мыслей. Ими же была наполнена игра. Ходят слухи, что она построена как материальное воплощение чего-то иного. Я слышал от админов, которые работают в Цитадели, что Овервойды имеют собственное внутреннее пространство, целый мир, где, в буквальном смысле, живут. Там нет, верха, низа, привычных ориентиров, и человек, окажись он в истинном Виртуале, банально свихнется, и все же, игра построена на костях именно этого, пусть будет измерения. Именно поэтому она кажется такой живой. Такой настоящей.
В игре есть все. От еды, до секса. Последний может быть только по обоюдному согласию сторон, причем, это согласие должно быть явно подтверждено Искином, который управляет игрой изнутри. Все это сделано для избежания эксцессов. Сама игра выполнена в стиле фэнтези. Там есть магия, эльфы, люди, гномы и прочий антураж. Классические и не очень. Да проще сказать чего в “Виртуале” нет.
После ванны, мой путь лежал на кухню. Бросив взгляд на валяющиеся в углу сумки, мысленно вздохнул – месяц прошел, а вещи до конца не распаковал. Войдя в священную комнату чревоугодия, заглядываю в полупустой холодильник. Негусто. Вытащив хлеб, остатки колбасы и сыр, делаю самый быстрый завтрак, который только можно вообразить. Складываю все это вместе и начинаю есть. Мысли опять возвращаются к утреннему звонку и размышлениям.
