Приведенные в книге города Европы – это европейские столицы и крупнейшие города государств, без которых невозможно представить себе жизнь Европы. Это также города, обладающие какими-либо всемирно известными достопримечательностями (например, Кельнский собор или дом Шекспира в Стратфорде на Эйвоне), либо сохранившие в неприкосновенности свой исторический центр, единый архитектурный ансамбль которого дает представление о жизни европейского города в эпоху Средневековья или Ренессанса (таковы, например, немецкие Ротенбург-об-дер-Таубер и Целле). Они являются символами европейской цивилизации и, подобно звеньям мозаики, вместе создают неповторимый облик Европы.
Перед описанием достопримечательностей каждого города приведена краткая историческая справка, где, в частности, рассказывается историческое происхождение современного названия города. Название города зачастую может многое рассказать о его истории. (Например, польская Златорыя – основана на средневековых золотых рудниках. Добыча золота привела к процветанию города и его богатству, однако со временем прииски неизбежно истощались, город приходил в упадок и становился тихим провинциальным городком. Или австрийский Инсбрук – мост через реку Инн. Его основным доходом вначале был сбор таможенных пошлин с проезжающих купцов. Сбор налогов и развивающаяся индустрия обслуживания путешественников привели к росту Инсбрука и основанию собственных купеческих домов.)
Самой заметной достопримечательностью любого крупного средневекового города является собор. Соборы строились в городах, которые были центрами архиепископств, и являлись показателем могущества церкви и гордостью горожан. Как правило, такие города имеют древнюю историю и ведут свое происхождение еще с эпохи Римской империи. Место, на котором строился собор, издавна имело сакральное значение. Зачастую на этом месте первоначально стоял римский храм, затем его сменяли древняя христианская церковь, связанная с приходом в город миссионера, который становился первым городским епископом и зачастую канонизировался после смерти, становясь покровителем города. Рост населения городов приводил к необходимости увеличения внутреннего пространства церкви, и со временем она перестраивалась в романском стиле. Однако эпоха наиболее мощных и впечатляющих соборов началась с приходом готического стиля, который стал, пожалуй, вершиной европейского строительного искусства, которое продолжает удивлять и восхищать современников. Собор являлся лицом города, и горожане стремились отдать все самое лучшее, чтобы их собор был самым большим и красивым (по возможности) и затмить тем самым соседние города.
Для городов, добившихся в Средневековье относительной независимости от церковной и светской власти (прежде всего это города Нидерландов, Германии и Северной Италии), еще одной достопримечательностью является городская Ратуша (палаццо Коммунале в Италии), символ городского самоуправления. Это было место, где не только заседал городской совет, но и хранились городские архивы, запасы вина, был арсенал. В городах Германии обязательным атрибутом Ратуши был кабачок, где проводили время горожане. Это было удобно отцам города, т.к. помимо дополнительного дохода, все мужское население города было всегда у них под рукой, и его не надо было собирать в минуту опасности. Зачастую собор и Ратуша сосредоточены на самой оживленной рыночной площади, являющейся сердцем средневекового города, вокруг которого складывались городские кварталы, создающие единые по стилю ансамбли и все вместе являясь единым историческим ядром города, путешествие по которому, даже виртуальное, позволяет окунуться в соответствующую эпоху и проникнуться ее духом.
Книга снабжена авторскими фотографиями.
Королевство Великобритания состоит из Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии, однако ее историческим ядром и наиболее экономически развитой частью является Англия.
История острова Британия, как и многих других европейских земель, неразрывно связана с великим переселением народов. Здесь побывали кельты, бритты, римляне, германские племена – англы, саксы. Каждый народ ассимилировал живших здесь до него, создавая неповторимую англо-саксонскую нацию.
Кельты появились на Британских островах около 400 г. до н.э. Недолгое их господство здесь закончилось римским завоеванием. Гай Юлий Цезарь повел свои легионы из завоеванной Галлии через пролив, позднее получивший название Ла-Манш, на новый остров. Высадка состоялась в районе современного Дувра, где берег сложен меловыми отложениями, поэтому белые скалы Дувра, представшие перед римлянами в тумане, дали второе название Британии – Туманный Альбион.
Несмотря на то, что находилась на окраине империи, Британия вскоре стала богатой и процветающей провинцией, местное кельтское население быстро ассимилировалось, переняло римские привычки и римский уклад жизни, из среды британцев вышло несколько римских императоров. Римляне основали ряд городов, сохранившихся и поныне, они сделали столицей провинции Лондон.
Римляне пытались завоевать и Шотландию, однако воинственные скотты не дали им сделать это, а чтобы защититься от набегов с севера, на границе Англии и Шотландии была возведена линия укреплений – Адрианов вал, части которого дошли до наших дней.
Под натиском варваров Римская империя пала, не могла долго оставаться независимой и ее провинция Британия. В 5 в. римские легионы ушли, а на острове высадились германские племена англов и саксов, которые основали ряд небольших королевств, постоянно враждовавших друг с другом. К этому времени относятся легенды о короле одного из таких небольших королевств, Артуре, и рыцарях Круглого стола. В 827 г. эти королевства были объединены в единое королевство Эссекс. Покончив с внутренними распрями, короли Эссекса вынуждены были постоянно отражать набеги викингов из Дании, которые высаживались на побережье и опустошали окрестные земли.
В 1066 г. умер король Эдуард Исповедник. Новым королем должен был стать его родственник Гарольд, однако, узнав о смерти короля, на остров с двух концов стали надвигаться две грозные силы – викинги из Дании и их потомки из Франции – норманны под предводительством своего герцога Вильгельма. Гарольду удалось отразить набег викингов, но его истощенные войска уже не смогли тягаться с норманнами. Король был убит, а Англия досталась Вильгельму, прозванному Завоевателем.
Новые земли были поделены между соратниками Вильгельма – норманнами и французами, новая знать говорила по-французски и была всем обязана Вильгельму. По всей стране были построены замки, призванные защитить владения норманнов, они стали центрами графств и баронств. Это административное деление в значительной степени сохранилось и поныне. Столицей норманнской Англии стал Лондон.
