Он шел среди обломков стен домов по разбитому асфальту и осколкам стекла, хрустящего под подошвами ботинок. В воздухе пахло сыростью вперемешку с шершавым запахом дорожной пыли, как после быстрого дождя. Небо затянуло грязно-желтыми тучами, изредка слышались тихие раскаты грома.
Он оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть кого-то еще кроме себя в этих руинах, неизвестно откуда взявшихся на его пути.
Или, может, это его не должно было здесь оказаться?
Быть может, руины были здесь всегда, а он совершенно случайно забрел в них и оказался незваным гостем? Всем своим видом это странное место давало понять, что оно не радо его появлению. Он инородное тело в этом сформировавшемся, здоровом организме хаоса и разрухи. Ему не понять здешних законов, порядков, здешней философии бытия.
Он должен уйти.
Но если бы он только знал, куда идет или откуда пришел, то, конечно, поторопился бы покинуть это место как можно скорее. Но он ничего не знал, не мог даже вспомнить. Всё что ему оставалось ― это идти до тех пор, пока руины позволяют ему, так далеко, насколько они ему разрешат.
Стены разрушенных зданий разверзлись и открыли его глазам странную для этого места картину, которая даже ему, пришельцу, показалась неестественной.
Перед ним распростерлась длинная, исполосованная трещинами и поросшая сорняками аллея, в конце которой произрастало гигантское изваяние, хрустальный небоскреб ― исполин, проткнувший насквозь густые тучи. Это создание было центром руин, их сердцем, но отличалось от них как день от ночи. Оно было не тронуто царившим здесь хаосом, даже ветер, казалось, огибал его стены. Оно отличалось, но именно у него было полное право быть здесь, на этом месте, окутанным развалинами безымянного, безлюдного города.
Отсюда все началось.
Он сделал первый шаг навстречу гиганту. И вдруг грянул гром. Раскат за раскатом, с каждым шагом все громче и яростнее. Засверкали молнии. На полпути он почувствовал, как асфальт под ногами задрожал. Он увидел что-то вдалеке. Устремив взгляд, он разглядел человеческие силуэты, движущиеся в его сторону. Он побежал к ним. Силуэтов становилось все больше и больше, но он не мог разглядеть ни их лиц, ни одежды. Это были просто тени, идущие вдалеке.
Яростная гроза в мгновение ока переросла в бурю, и раздался оглушающий, словно взрыв, раскат грома. Вспышка молнии разнеслась во все стороны, словно ножом полоснув ему по глазам.
И оно начало рушиться.
Безо всяких видимых причин небоскреб, как карточный домик, разваливался на части, кусок за куском, деталь за деталью. Батальон теней бежал от катастрофы, спасая все, что от них осталось. Медленно и жадно хаос пожирал исполина и давил под собой теней.
Хищный зверь стремительно приближался, чтобы вцепиться клыками и в его случайно заблудившуюся здесь душу.
«Я что, уснул на работе!?» ― подумал Маркус, протирая глаза. Едва опомнившись, он потянулся к своим наручным часам, которые снял и положил на стол рядом с клавиатурой, как только пришел на работу.
«Уже 16.30?! Что ж, ладно. Иначе бы этот день никогда не закончился».
Он включил веб-камеру на компьютере, чтобы использовать изображение на мониторе в качестве зеркала. Там он видел ухоженного молодого человека, с длинными черными волосами с косой, слегка налезающей на глаза челкой и утомленным, но еще живым взглядом голубых глаз. Причесавшись, он открыл документ, с которым работал до того, как заснул, и продолжил коротать последние часы до конца рабочего дня.
Маркус работал на местной бирже уже два года, с тех пор как переехал в Город. Работа нудная, но не пыльная, если есть голова на плечах. Целыми днями он разбирался с документами, редактировал их, пересчитывал, искал ошибки и нестыковки, потом относил все это добро обратно начальству. Сказать прямо, это была совсем не та работа, о которой он мечтал всю свою жизнь. Просто она оказалась лучшим вариантом, учитывая его экономическое образование и достаточную для существования зарплату. Однако была совсем ему не в радость, так как, будучи нелюбимой, утомляла и, будучи простой, обрекала на скуку.
Отмучившись еще полтора часа, до конца рабочего дня, Маркус собрал вещи и отправился домой.
На улице было еще светло. Шел сентябрь. Маркус направился до ближайшей станции метро на другом конце площади. Этой дорогой он каждый день возвращался домой все эти два года, и каждый раз задавался одним и тем же вопросом: «Ну и что теперь?»
Приехав сюда, Маркус оставил позади всех друзей и семью, и даже себя самого, ведомый жаждой перемен, жаждой свободы и желанием открыть в себе что-то новое, что не могло получить развития в атмосфере уютного маленького городка, с его мирной и изнеживающей до отупения жизнью.
Он решил начать все сначала, чтобы не быть обязанным никому и ничему за то, какой он есть, а создать себя заново, с нуля. Чтобы сделать все самостоятельно. Он хотел испытать свои силы, и тогда его совсем не волновало, что у него получится. Решающим для него было то, что независимо от того, преуспеет он в жизни или же, наоборот, разрушит ее до основания, он будет знать, что сделал это сам, и сам возьмет за это ответственность.
Но со временем его амбиции поутихли, и мнимая свобода превратилась в рутинное существование, от которого он так стремился убежать. Он не только не обрел себя нового, но и утерял все то, чем гордился и дорожил в себе старом. Единственное, что у него осталось, ― это надежда на новый день. На лучший день, которого он лишь смиренно ждал.
Маркус почти дошел до другого края площади, где находился вход в туннель метро. По дороге он заметил, что некоторые прохожие оглядывались по сторонам, будто услышав что-то среди шума толпы. Продолжая свой путь, Маркус тоже начал прислушиваться и сквозь месиво людских голосов и шума машин уловил звуки выстрелов. Он замедлил шаг, чтобы убедиться, что не ослышался. В этот момент его внимание отвлек телефонный звонок. Маркус остановился, чтобы достать из кармана мобильный. На дисплее отображалось имя: «Мики Сора». Он только собирался ответить, как вдруг его оглушил взрыв.
Маркус обернулся.
«Ну почему из-за женщин всегда случается какая-нибудь ерунда?» ― эта мысль была последней, что пронеслась у него в голове.
В то время как Маркус только собирался идти домой, в трех кварталах от биржи было совершено ограбление банка. Пятеро грабителей ворвались в здание перед закрытием. Они нейтрализовали охрану и в спешке, собрав из сейфа все деньги, которые могли унести, покинули здание. Злоумышленники пытались скрыться на мини-фургоне, но подоспевший к тому моменту наряд полиции прострелил его шины. Грабителям ничего не оставалось, кроме как покинуть транспортное средство. Так, забрав меньше половины денег из всех, что были украдены, отстреливаясь от полиции, они перебрались в проезжавший мимо пассажирский автобус, захватив водителя и всех пассажиров в заложники. Началась погоня, в которой завязалась перестрелка между грабителями и полицейскими. Именно эти выстрелы слышал Маркус и прохожие на площади. На одном из поворотов грабитель, находившийся за рулем автобуса, потерял бдительность и на большой скорости врезался в проезжавшую мимо машину. Вследствие удара был поврежден ее бензобак, который сдетонировал и отправил машину в воздух.
