1. Глава 1
Этот вечер стал поворотным в моей судьбе. Именно в эти минуты время искажало свой ход и стелило для меня тропинку в Академию к тому, кто станет единственным, любимым и самым лучшим…
Но это потом, а пока рабочий день подходил к концу.
В магазине у прилавка крутились последние покупатели — весьма примечательная пара. Статный мужчина средних лет с нитями седины в тёмных волосах и женщина — молодая расфуфыренная блондинка. Они громко переговаривались между собой, решая, что готовить на ужин.
Моя напарница бросала на них нетерпеливые взгляды, но молчала. И не потому, что проявляла несвойственную ей деликатность.
О, вовсе нет.
Тётя Нюра демонстрировала чудеса выдержки, потому как за нашей спиной в подсобке проверял ведомости не кто иной, как директор магазина. Здесь уж хочешь не хочешь, а улыбайся клиенту во все тридцать два зуба.
Чем мы, собственно, сейчас и занимались.
— Может, пельмени? — внёс предложение мужчина, но его спутница поморщилась и поправила причёску.
На её пальчике блеснуло тонкое золотое обручальное колечко. Она словно хвасталась им.
— Ой, дорогой, ели мы их позавчера у твоей матери. И вообще, пельмени — еда неполезная. Иди разбери, из чего их готовят! — с поучительными нотками выдала она, зыркнув недовольно почему-то на нас.
— Зато они вкусные, — обречённо вздохнул её супруг. — Ну а вареники с картошкой, а?
— Игорь! Ну что ты. Тесто, да ещё и картофель... Ты представляешь, сколько там калорий?! Вот брокколи, смотри. И вкусно, и полезно!
Мужик замер столбом. На его лице заиграла такая гамма эмоций. Мысль о варёных брокколи его не воодушевила от слова совсем.
К слову, я его понимала. Ну что может быть вкуснее вечерком после работы как не пельмешки со сметаной. Салатик с помидорами. М-м-м...
Мой рот наполнился слюной. Мне тоже очень хотелось снять рабочий передник, накинуть на плечи лёгкую летнюю куртку и понестись через дворы домой...
Но нет... Я хмуро выглянула в окно. Машина с товаром была на месте, и кто-то должен был её разгрузить. На грузчиках директор экономил, считая, что и так нам шикарно платит. Не переломимся, если ящики на склад перетаскаем. Мы же в его глазах не женщины, а кони.
Скупердяй продуманный!
— Решено! Берём брокколи и… О, смотри, замороженная овощная смесь. Можно сделать шикарное рагу...
— С курицей?! — с надеждой уточнил мужчина, возвращая к себе моё внимание.
— Зачем изысканное блюдо портить мясом?! — возмущённо покачала головой его супруга. — Вегетарианство сейчас в моде.
— Лариса, я не знаю, что такое вегетарианство. Но я отстоял на ногах всю смену. Я хочу есть, понимаешь! Мяса, пельменей, котлет. Я забыл, как они пахнут, котлеты эти...
— Неправда! — возразила женщина. — Мы готовили их несколько дней назад…
— … из гречки на пару, — простонал её супруг.
Как же мне его жалко стало в этот момент.
— Это здоровая пища! — противная особа начинала подвизгивать.
— Это трава, дорогая, а я мужик. Давай, тебе брокколи, а я буду давиться неполезными варениками. Сто лет их не ел.
Выслушав мужа, женщина упрямо задрала подбородок и сложила руки на груди.
Вот только их семейных разборок нам здесь для полного счастья не хватало. Нашли место, чтобы собачиться!
— Граждане, мы закрываемся. Берите уже чего-нибудь, — взвыла я.
Домой хочется, а они тут… Модно есть… Не модно…
— И то верно, — поддержала меня тётя Нюра, глядя в окно на «газельку». — И вообще, мужика мясом кормить нужно, а то убежит к другой на запах сочных отбивных.
Уголки моих губ предательски поползли верх.
— Что вы мне указываете? — заверещала дамочка. — Котлеты жрут одни коровы! За фигурой следить нужно.
— Ну, так кто спорит? Кому нужно, а кому и нет, — развела я руками, но не удержалась от зловредной улыбочки.
А тётя Нюра тем временем принялась демонстративно снимать фартук. Развернувшись, она потянулась на верхнюю полку за банкой маринованных огурчиков. Я тихо хрюкнула, глядя, как глаза мужчины становятся больше и голоднее. Моя напарница женщиной была не худенькой. Про таких, как она, говорят "аппетитная". Всё при ней: и спереди, и сзади. И демонстрировать себя она умела: от мужиков отбоя не было. Но замуж второй раз женщина не спешила.
Как она поговаривала: "Дважды подорваться на одной и той же мине — верх бабской тупости!"
Не скажу, что я была с ней солидарна. По мне, так и трижды "подорваться" можно, а бы не во вред себе. Но! Своё мнение я предпочитала не высказывать.
Не хочет с кем-то сходиться и не надо. Её право.
— Это я себе домой, — пояснила она, ставя на стол банку. — Пожарю картошечки, да на сальце. С огурцами, лучком...
Мужик сглотнул и подался вперёд.
— Игорь! — воскликнула его супруга, но никто её уже не слушал.
— Пельменей, — скомандовал он.
— Вот это другое дело, — похвалила его за решительность тётя Нюра. — Сметаны? Огурцов? Может лечо? Свежее завезли, пальчики оближешь.
— Всё давайте, — просиял покупатель.
— Игорёша, какое лечо?! Ты хоть знаешь, как оно вредно.
— Так и не ешь! Вот да, брокколи можно, — он махнул в сторону дальних холодильников. — Сваришь себе, дорогая, и будешь есть зелень весь вечер. А я голодный!
— Ещё чего вкусненького? — подкинула дровишек в назревающий семейный скандал напарница. — Пятница же. Грех стресс за плечами не оставить.
— Хм! — глаза Игорёши загорелись ярче, он жадно осматривал витрины.
Эх, знала тётя Нюра, как осчастливить мужика.
— Игорь!
— Лариса, меня эта милая женщина лучше понимает, чем родная жена, — прошипел он. — Я всю неделю на ногах. У нас аврал за авралом. Я устал! Хочу поесть вдоволь, может быть даже чего погорячее принять, а потом сесть у телека и посмотреть передачу, как там будут барабан этот крутить, и чёрные коробки открывать. Я имею на это право!
— Правильно, — поддакнула напарница.
— О, ещё могу вам предложить чудесные шпроты, — вставила я свои три копейки. — Режете хлебушек и прямо из банки достаёте цельную рыбку и кладёте её на кусочек. Маслице макушку пропитывает. Вкуснятина.
Мужик опять сглотнул.
— Давайте. Две!
Я усмехнулась и достала с полки "деликатесы".
Счастливый донельзя мужчина складывал своё добро в чёрный пакет. Рассчитавшись, он вручил жене пачку брокколи и пошёл на выход. Она, сжав челюсти, поплелась за ним следом.
— Жалко его, — пробормотала я.
— Любовь зла... А ты смотри и учись, Алька. Мимо нас каждый день столько людей. Столько судеб... Думаешь, долго их брак продлится?
— Не знаю, — я неуверенно пожала плечами.
— Ровно до того момента, как этот мужичок какой бабе поумнее этой фифы не приглянется. Его же отбить, как два пальца об асфальт... Борщ, сало и по голове погладить. Спросить, как на работе. Выслушать жалобы... Всё, бери тёпленького. А если ещё ему постоянно улыбаться и вовремя на пульте от телевизора батарейки менять, так и вовсе имя бывшей жены забудет.
