С тех пор как Альберт Саханов остался без работы он стал малоразговорчив и раздражителен.
Как-то он встретил своего бывшего преподавателя, Василия Петровича.
Ему помнится, как преподаватель всегда рассказывал разные небылицы и довольно часто устраивал всякие опыты в кабинете химии.
И вот Альберт, встретил учителя на улице.
Василий Петрович спросил.
– Что такой мрачный?
Альберт отмахнулся.
– А что веселиться, если нет у меня нормальной работы. Я вот по профессии не могу устроиться.
– Надо верить. И тогда это когда-нибудь опять будет.
– А я вот не верю…
Василий Петрович строго заметил.
– Глупо. И даже очень. Надо надеяться. Когда человек ни во что не верит, то судьба ему преподносит злой урок. И с человеком начинают происходить невероятные истории. Он в ней побеждает или проигрывает. Если победил, то вновь находит работу. А если нет, то все, считай что пропал.
– Умирает что ли, – поинтересовался Альберт.
Бывший преподаватель кивнул:
– Да, можно и так сказать. Морально умирает. А потом настает и физическая утрата. Вот лично с тобой невероятная история начнет, происходит уже завтра. Кстати и с твоими близкими тоже. Потому что ты долго пребываешь в неверии.
Альберт усмехнулся:
– Но я в это все равно не верю. Опять вы что- то из области фантастики рассказываете.
Василий Петрович положил руку на плечо Альберта.
– Это молодой человек твое право. Но хочу, чтобы ты знал: я не обманываю тебя.
* * *
Время было восемь часов утра.
Альберт только встал с постели и облачился в длинный домашний халат.
Лучи солнца уже проникли в квартиру, озаряя ее нежным золотистым светом.
Он прошел на кухню, чтобы приготовить себе легкий завтрак, но не успел поставить чайник на плиту, как вдруг в дверь позвонили.
«Кто бы это мог быть так рано»? – подумал Альберт и, открыв двери, увидел перед собой мужчину средних лет в черных лайковых перчатках.
Странно, летом и в перчатках быстро промелькнуло у него в мозгу. На незнакомце также была черная рубашка, черные брюки и черные узкие туфли. А на голове почему – то красовалась не черная, а красная шляпа. «Наверное, какой-нибудь цыган» – предположил Альберт.
– Извините, пожалуйста, что беспокою с утра, – сказал незнакомец чуть хриплым, скрипучим голосом.
Потом помолчал немного и продолжил.
– Понимаете все дело в том, что мне ваша жена очень нравится. Скажу больше – я ее люблю.
Альберт настороженно оглядел незнакомца. Он был несколько ошарашен таким неожиданным заявлением.
– Кто вы?
– Это не имеет никакого значения. Главное я люблю вашу жену.
«Цыган» достал из кармана дорогую сигару и прикурил серебряной зажигалкой.
– И еще хочу сказать, – он хитро прищурил левый оранжевого цвета глаз. – Ваша жена обязательно выйдет за меня замуж. Этот вопрос уже решен.
Альберт был возмущен наглым поведением незваного гостя. Он судорожно сжал кулаки:
– Говори гад кто ты, а то прямо здесь убью.
Оранжевый глаз цыгана запрыгал.
– Повторяю, что это не имеет значения. Приду ровно в семь вечера. Ждите меня.
И «цыган» резко повернулся, собираясь уходить.
– Ты куда! – крикнул Альберт и, ухватив незнакомца за рубашку, размахнулся, чтобы ударить наглеца. Но тот ловко выскользнул неуловимым кошачьим движением, и исчез. В руках у Альберта осталась только желтая блестящая пуговица. Он быстро сбежал вниз по лестнице, но незнакомца уже и след простыл. Альберт был взбешен. Явился какой-то проходимец и заявляет, что любит его жену. Более того: собирается жениться на ней.
Супруга Альберта Мария была медсестрой. В данное время она находилась на дежурстве. Сам Альберт работал когда-то инженером, но завод закрыли из-за кризиса, а других предприятий в их маленьком городе не было.
Они были молодой парой. Не прошло и года, как поженились. Альберту было 30 лет, а супруга была на два года моложе.
Его охватила необъяснимая нервная дрожь. Он зашел на кухню и налил себе чаю, но выпить не смог, только на стол разлил. Закурил сигарету и уставился в одну точку. Так и просидел почти целый день, ожидая возвращения жены.
* * *
Вечером хлопнула входная дверь: пришла Мария.
У нее был свой ключ. Альберт в первый раз за все время совместной жизни не вышел в прихожую встречать ее. Колючая, острая злость, сидела у него занозой в сердце.
Красивая Мария подошла к зеркалу, и легким движением руки провела расческой по шелковистым светлым волосам. Альберт не стал сдерживать эмоции и накинулся на супругу с упреками, как только она вошла в комнату.
– Почему не предупреждаешь, что к тебе должен явиться любовник. Как-нибудь согласовали бы время вашего свидания.
Мария удивленно уставилась на мужа.
– В чем дело? Что еще за любовник?
– Это у тебя надо спросить.
Мария действительно не понимала в чем дело. У нее не было любовника. Поэтому необоснованные упреки мужа вызвали в ней глубокую обиду.
– Что случилось, объясни, пожалуйста. А то я сейчас уйду, и ты меня никогда не увидишь.
Альберт немного успокоился, но легкое волнение все-таки его не покидало.
– Не надо никуда уходить. Этот тип обещал вернуться. Давай подождем, и тогда выясниться знает он тебя или нет.
Мария молча, ушла в спальню и уединилась там. Больше она мужу ничего не хотела говорить: ей было очень обидно.
Ровно в семь вечера раздался звонок. Альберт быстро встал с кресла, но потом вновь сел и
стараясь быть спокойным, с легкой усмешкой сказал:
– Иди, открой, это ведь к тебе пришли.
Мария пошла открывать. Она и сама хотела поскорее во всем разобраться.
Через несколько секунд раздался душераздирающий крик жены. Альберт буквально пружиной выскочил на лестничную клетку. Перед его взором предстала ужасная картина. На площадке лежало тело незнакомца, который приходил утром. Голова его отрезанная, в красной шляпе находилась рядом. Кровь медленно стекала по лестнице. Альберт торопливо втолкнул Марию обратно в прихожую и быстро закрыл двери.
– Прошу успокойся. Давай попытаемся понять, что происходит. Он пришел утром, сказал, что любит тебя. И вот теперь мертв…
Мария плакала навзрыд.
– Я не знаю кто это. Поверь, я говорю правду.
Альберту стало жаль жену, и он крепко обнял ее.
– Верю тебе. Но нам необходимо что-то делать.
Мария подняла на мужа заплаканные глаза.
– Наверное, нужно позвонить в милицию.
– Именно. – Альберт стукнул себя по лбу. – Как я сразу не догадался.
* * *
Милиция приехала через полчаса. Их было трое, и все с папками. Один в форме капитана, а двое в штатском.
– Панкрат Ариелов, – четко отчеканил капитан. Потом указал на других и также четко сказал.
– Это мои помощники: лейтенант Мишуков и криминалист Фанаберин.
Лейтенант и криминалист, скромно уселись на стулья. Капитан садиться не стал и, скрестив руки на груди, строго спросил:
