ПРОЛОГ
В багряно- голубом небе кружили два дракона, черный и серебристый. Кружили не просто так- они бились, выпуская друг в друга огонь, скрежеща по бронированным бокам противника своими ужасающими когтями, кусались, толкались и пихались. И при этом, естественно, изо всех сил махали огромными кожистыми крыльями, дабы не сверзится на землю.
Черный побеждал, тесня противника к границе острых шпилей горного хребта, на что, с печалью и досадой смотрела девушка, лежащая у подножья горной гряды, и придавленная куском скалы, из-за чего не могла ни встать, ни пошевелится. Девица была огромного роста, и богатырского сложения- мужеподобная, по правде говоря- и одета в доспехи серебряного цвета.
Мимо нее пробежали несколько лучников, тоже в серебристых одеждах.
- Эй!- крикнула девушка- Помогите мне!
Но убегающие соплеменники не обратили на нее внимания, спеша покинуть поле битвы.
- Козлы! -мрачно буркнула девица, и горестно поморщилась- черный дракон ударил серебряного, и тот, кувыркаясь, полетел вниз, на острые пики скал.
Сражение двух армий завершилось победой черных.
Неожиданно, скала, которой была придавлена девушка сдвинулась, и, перед великаншей возникла протянутая рука, в черной перчатке. Девица помедлила- вступать в дружественный контакт с противником запрещено.
- Как хочешь!- усмехнулся ее спаситель, и собрался уже вернуть камень на место, но девушка подумала, что битва закончена, а ей лежать еще долго, если никто не поможет, и уцепившись за протянутую руку, с трудом поднялась- досталось ей знатно, и движения причиняли боль.
Встав, девушка взглянула в лицо юноше. Он был невысок- эльф, наверно, они мелкие- очень молод и очень красив, этакий белокурый ангел. Ангел улыбался, но улыбка его...
Изображение
Блондин, что есть силы, ударил богатыршу под дых, она впечаталась спиной в скалу, которой была, до этого, придавлена, и стала судорожно хватать ртом воздух, задыхаясь, а парень дернул ее к себе, и ударил еще...и еще... веселясь и хихихая.
Я рванулась вперед, и ремни, удерживающие в кресле, натянулись и сдавили грудь, затруднив и без того сбившееся дыхание, и я, задыхаясь и кашляя, принялась судорожно от них избавлять.
- Кто? -хрипло крикнула я- Какая тварь меня избила?
Вскочила и продолжила орать:
- Кто, я спрашиваю, был вражеским эльфом?
Но, игроки молчали, искоса на меня поглядывая, или вообще не обращая внимания, и занимаясь своими делами- отстегивая ремни, разминая затекшие тела, поправляя измятую одежду и растрепанные прически.
Конечно, в таком недостойном поведении никто не признается...А узнать бывшего эльфа невозможно -в реальности геймеры выглядели не так, как в игре. И я уже не была мужеподобной- в жизни я симпатичная блондинка (крашеная) тридцати семи лет.
Но, узнать, кто нарушал правила, я могла. Только я обладала этой привилегией, из всех находящихся в игровой.
И отправилась к лифту, что бы подняться на сотый этаж, куда простым смертным вход был запрещен- но, не мне.
Однако, войдя в приемную босса, я столкнулась с препятствием, в виде секретарши.
- Максим Георгиевич занят, к нему нельзя! - прогундосила она.
- Мне нельзя?- взъярилась я.
- И вам!- так же противно улыбнулась секретарша.
Я открыла рот, собираясь рявкнуть, и показать противной девке, где зимуют крокодилы, но тут из кабинета Максима выплыла юная длинноногая девица в красном, и томно улыбнувшись секретарше, выпорхнула из приемной.
И я рот закрыла. Мы с Максом расстались месяц назад, и значит, я уже не имею на него прав, которые перешли девице в красном, видимо, его новой пассии.
- Можете зайти!- вякнула секретарша, и я шагнула в кабинет бывшего.
Максим Скворцов, практически единоличный собственник "Империи игр", был немолод, но все еще красив. Но меня, когда- то, привлекла не его внешность, а талант и гениальность- для испытателей он был богом, да и кем же еще мог быть создатель миров, пусть и игровых, ненастоящих? Девице же в красном, наверное, нравились его деньги- Скворцов стал, за последние годы, очень состоятельным.
- Привет! Ты что-то хотела?- спросил бывший, думая, судя по рассеянной, улыбке, вовсе не обо мне.
- Меня сегодня избили после окончания битвы!- воскликнула я- Нужно найти нарушителя, и уволить!
- Избили?- удивился Макс- Как ты могла позволить? Ты же была Гераклой!
- А ты не видел?- в свою очередь, удивилась я- Макс всегда следил за испытаниями, но, главное, он, обычно, наблюдал за мной.
- Не смотрел, был занят! -ответил Максим, и я вспомнила девицу, выходящую из кабинета.
Он уставился на меня- будто оценивал, а я приготовилась к объяснению- про упавшую на моего перса скалу.
Макс продолжил:
- Ты так давно здесь работаешь! Лет десять?
- Намекаешь на мой возраст?- возмутилась я- Как низко! Да, мне уже тридцать! Но, хочу напомнить...
- Да-да!- перебил Макс - Лучшие годы ты отдала мне...
Последнее, перед расставанием, время, все наши разговоры заканчивались скандалами.
- Я не об этом!- продолжил Макс, на удивление спокойно.
- Или хочешь от меня избавиться?- воскликнула я - На пенсию выпроводить?
- Успокойся!- поморщился Максим, взял со стола пульт и включил монитор компьютера, занимающий, почти полностью, одну из стен кабинета.
На экране, с высоты птичьего полета, проплывала средневековая страна- с замками, городами с узкими улочками, дозорными башнями, и дворцом, прекрасным, светлым и сияющим.
- Империя!- прошептала я, забыв и ссоре, и о происшествии со скалой.
Это была особая игра, не такая, как все прочие. И Максим создавал ее уже многие годы.
- Она готова!- с гордостью произнес создатель- И я предлагаю протестировать "Империю" тебе! Имея богатый игровой опыт, ты справишься с испытаниями!
Я ахнула и села на стул- от волнения не могла стоять.
Империя была не только детищем Максима- она была моей мечтой.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Молодая хорошенькая девушка, в бордовом платье, стояла на балконе, и глазами, полными горечи и слез, смотрела на служанку.
- Мне очень жаль, миледи…- сочувственно произнесла та.
- Из-за меня, да?- спросила дрожащим голосом девушка- Он так не хочет меня видеть?
- Нет, что вы!-произнесла служанка и вскрикнула, бросившись к миледи- Госпожа!…
…Серая трава и кучка цветов качнулись навстречу, но я успела за что- то ухватится, удержалась и не упала.
- Госпожа!- пискнул испуганный женский голос. Я судорожно вздохнула и осмотрелась.
То, за что я держалась, было перилами балкона, возвышавшегося над убогим садиком с несколькими чахлыми деревцами и куртинками цветов.
А рядом со мной топталась молоденькая простоватая девушка в сером платье, поддерживающая меня за локоть.
"Тьфу! - подумала я - Хорошенькое прибытие- чуть не убилась, свалившись с балкона!"
