Посмотрел на часы: время около двух часов ночи.
– Пора и домой ехать, устал,– подумал я и, отключив программу в телефоне, допил последний глоток мерзкого кофе из бумажного стаканчика. Мой старенький «форд» бодро завёлся, и не торопясь выехал из дворов на центральную улицу.
Я – Сергей Иванович Трубачёв, таксист, не по призванию, а по необходимости. Бывший сотрудник, не доработавший до пенсии каких-то пару лет. Не дали, выгнали в связи с какими-то там пертурбациями у них, у начальства в головах. Тридцать семь лет. Родился, учился, отслужил, пошёл работать в милицию, её так раньше называли. Это сейчас новомодным словом обозвали «полиция». Разведён. Жена не выдержала постоянных отсутствий мужа. Детей нет. Жилье своё, оставшееся по наследству от родителей хоть какая-никакая, но двух-комнатная «хрущёвка» в центре города.
После смерти родителей всё поменялось и перевернулось. Сначала умер отец, потом мама. Остался один, совсем один. Друзей нет, с бывшей женой отношения не поддерживаю, и зачем. У неё своя жизнь, у меня своя. Не красавец, но и от обезьяны всё-таки отличаюсь. От былого спортивного телосложения остались воспоминания, но и чрезмерно полным назвать не поднимется «рука». Так сказать, мужчина среднего роста, приятной наружности, в меру упитанный, в полном расцвете сил, но вот искорка в глазах, «живой взгляд» потускнел…
Автомобиль, тихо шурша колёсами, ехал по опустевшим улицам. Погода мерзкая, мокрый снег, ветер, хоть и начало марта на дворе. Как раз праздники закончились, и сегодня трудовому люду идти с утра на работу.
Слабо освещённые улицы выхватывали в свете фар немногочисленных прохожих. Ехать приходилось медленно, даже наверно слишком. На остановке общественного транспорта приметил одиноко стоящего человека с портфелем в руке. Вторую руку неизвестный держал поднятую параллельно земле и пытался остановить проезжавшие мимо редкие автомобили.
«Если по пути домой, то возьму этого "грача", всё не пустым ехать», – подумал и, притормозив у незнакомца, открыл пассажирское стекло.
Оказалось, по пути и по цене договорились. Незнакомец оказался пожилым, худощавым человеком с испещрёнными морщинами лицом, но глаза его "живые", с искрой, от которой, как говорил один из вождей пролетариата, "возгорится пламя". Одет незнакомец в потрёпанное пальто, брюки и шляпу с широкими краями. Ехали молча. Расплатившись "под расчёт", незнакомец вышел и исчез за поворотом. Во дворы к подъезду проехать затруднительно, и пассажир не стал настаивать на этом.
«Теперь точно домой», – сказал сам себе и, проехав пару кварталов, припарковался возле своего подъезда во дворе пяти-этажки.
– Вот засада, – глянув на заднее пассажирское сиденье, чертыхнулся.
Сзади, на сиденье, лежал портфель незнакомца.
«Как так! Он, вроде, выходил с ним. Точно помню!» – стоя около машины лихорадочно соображал, держа в руках небольшой, видно, что хорошо сделанный и недешёвый портфельчик темно-коричневой кожи. Замки закрыты, но ключ висел на рукоятке портфеля.
– Странно… Пассажир, выходил с портфелем, ему точно говорил, чтобы ничего не забывал и проверил когда вышел – ничего сзади не было, а теперь вон оно как… М-да. Может от кого ещё остался? Ладно, всё завтра, устал…
Закрыл машину. Взял с собой портфель и, поднявшись пешком на четвёртый этаж, оставил находку в коридоре. Переоделся, обмылся и лёг спать. Засыпая, как-то само собой пришла мысль, что посплю подольше – возьму выходной. Спокойно заеду в контору, пополню баланс и сдам находку администратору.
Через некоторое время я провалился в сон.
Проснулся быстро, как будто включили переключатель в голове. Мысли ясные, сам бодр и свеж. Усталости, накопившейся за последние недели, как не бывало. Немного полежав, потянувшись в кровати – встал, надел лежащие на стуле шорты, нацепил тапочки и пошёл в гальюн типа туалет умываться. Выйдя из совмещённого ванна-туалет помещения, обомлел: на кухне, расположившись за столом, сидел тот самый незнакомец, которого подвозил поздно вечером. Он пил, что-то из кружки и, не мигая смотрел на него. Взгляды встретились.
– Проснулись, Сергей Иванович, долго спите, хорошо отдохнули? – тихо, но уверенно сказал незнакомец, широко улыбнувшись. При улыбке у него стали видные чуть ли не все его зубы, такие неестественно белые и правильные, как будто ненастоящие.
– Вы кто? Как здесь оказались?
– Я? У меня много имён, можете называть меня Посланником, или как вам заблагорассудится, хоть Семён Семёновичем. Оказался здесь, – незнакомец сделал непродолжительную паузу, придавая важности сказанному, – из-за того, что вы выиграли в Лотерею. Готов исполнить Ваше желание изменить свою, то есть Вашу жизнь.
– Так, стоп. Не пойму, какую Лотерею, что вы говорите, как сюда попали?! Как вошли и почему сидите у меня и пьёте из моей кружки?! Хозяйничаете, как у себя в доме?!
– Успокойтесь, Сергей Иванович, позвольте вас так называть, – сказал незнакомец-посланник и, не дождавшись ответа, продолжил, – сейчас всё объясню. Я – Посланник. Для удобства всё же, называйте меня Семён Семёновичем, или Семёном, мне так больше нравиться. Теперь присаживайтесь, хотите, чаю налью? Тем более позавтракать надо, не на пустой желудок новую жизнь начинать, – ухмыльнулся неизвестный.
Учитывая, что незнакомец, назвавшийся Посланником, никаких агрессивных действий не предпринимал, угрозы от него не исходило, я присел на соседний стул. Принял от Семёна вторую кружку, уже наполненную тёплой жидкостью, по цвету напоминавшей чай. На вкус напиток оказался отваром из трав, с добавлением мёда и корицы.
– Начнём сначала. Вижу, немного отошли от первого шока, совладали с собой, теперь всё объясню, – и Семён начал долго и монотонно рассказывать. Я сидел молча, обдумывая услышанное. Изредка задавая возникающие вопросы.
Со слов Посланника-Семёна выходило, что выиграл в Лотерею "начать жизнь заново в новом Мире". Прошёл три ступени проверки и готов принять, понять то, что сейчас происходит адекватно. Как удалось вспомнить, несколько лет назад, отправлял резюме по разным работодателям, отвечал на нудные и непонятные вопросы. Один из вопросов так въелся в память, что до сих пор его помню: «Любите ли вы кузнечиков?». Именно так он звучал и вариантов не было, чтоб выбрать один из предложенных. В ответе требовалось описать свой ответ, если он положительный или тем более отрицательный, но непонятно, люблю их в пищу употреблять, или любоваться в засушенном виде.
Как стало ясно, из рассказа Посланника – это первый этап проверки: увидеть объявление, подать заявку и ответить на поставленные вопросы. Вторым этапом проверки соответствия были уже действия самого кандидата. Несколько лет назад, не поддавшись своим чувствам, отпустил свою любимую жену, с которой прожил много лет. Отпустил, чтобы она смогла начать свою жизнь заново, с тем опытом, который ей был необходим в дальнейшем. Третий этап – это уже был сам Посланник-Семён. Необходимо его не отвергнуть, быть вежливым и нераздражительным, но самый трудный этап проверки это портфель, его необходимо «обнаружить», не вскрывать и, по крайней мере, реально желать вернуть владельцу.
