ГЛАВА 1
Мыться в ручье посреди гостиной, наверное, повезло только мне. Необычно, интересно, но лучше бы стена у дома была целой, и первый этаж не затопило! Ругательствам меня научил дед, спасибо ему, теперь я могла громко и внятно описать свои чувства по поводу этих банных процедур.
Полотенцу было, по меньшей мере, лет сто. Ткань рассыпалась под моими пальцами, но я кое-как сумела вытереться, и даже завернуться в него. Пятая точка осталась неприкрытой, но гостей я не ждала…
— Вы что здесь делаете? — застыла на входе в единственную уцелевшую комнату - библиотеку.
За столом при свете масляного фонаря вальяжно развалился уже знакомый мне господин.
— Читаю, — небрежно бросил он, не отрывая взгляда от книги.
— Почему в моем доме?
— Он не твой, — мужчина все же взглянул на меня. На миг замер, увидев меня едва ли не в чем мать родила, но потом его почти отсутствующее воспитание взяло верх. — Хм, ты бы оделась, что ли.
— В своем доме я сама решаю в чем мне ходить! — я начинала закипать. — Выметайтесь, пожалуйста!
— Дочитаю и уйду.
— Книгу можете взять с собой.
— Нельзя.
— Это еще почему?
Эйран, усмехнувшись, впился в мое лицо взглядом.
— Вот видишь, ты сама себя выдала. Если бы это был и правда твой дом - ты бы знала почему.
Несколькими днями ранее:
Я свернула с дороги, вспомнив короткий путь. Ту тропинку я вытоптала еще в прошлом году, она наверняка еще не успела зарасти. В тяжелой клетке пищал маленький гусеныш, я пыталась говорить с ним чтобы идти было не так скучно, но вот наконец впереди показалась вывеска…
Поселок Росиный? Это я куда свернула?
Растерянно заозиралась по сторонам. Та же полевая дорога, сухая трава, еще не успевшая смениться свежей весенней, тот же жиденький лес. Да я в этой области всю жизнь живу, не было здесь никогда никакого Росиного!
— Куда мы пришли, Евлампий? — задумчиво спросила у гуся, тот в ответ раздраженно крякнул - ему не нравилось сидеть в клетке.
Дорога от села, где я купила Евлампия, до моего дома занимала полтора часа прогулочным шагом. Я часто по ней ходила, то за новыми цыплятами, то в гости. Видимо задумалась и прошла мимо… Но такого быть не могло. Здесь поблизости всего две деревни, и если бы я действительно проскочила свою, то уже бы ночь наступила.
Телефон был полностью заряжен, но вот связи не было. Я поставила клетку с птицей, поскакала по поляне в поисках сети, но тщетно. “Вставьте SIM-карту” светилось на экране дешевенького смартфона. Старенький телефон начал глючить еще зимой, надо было сразу его поменять, но денег не хватало. Накопила часть, конечно, но сегодня они были потрачены на покупку Евлампия.
Взглянула на гусеныша. Птиц склонил голову на бок, потом на другой бок.
— Что смотришь? Не знаю я, где мы находимся.
Солнце светило еще так жарко! С утра было прохладно, оделась в спортивный костюм, сейчас же готова была раздеться до белья. Прищурившись от яркого света, стала всматриваться в горизонт.
— Там какой-то дом! — радостно крикнула гусю, подхватила клетку и резво помчалась в сторону виднеющейся крыши.
Уже на подходе поняла, что дом выглядит ну очень странно. Первый этаж оказался наполовину застеклен, словно теплица, под высокой покатой крышей находился второй этаж. Само здание было построено буквой “П”, но одна часть дома была полностью разрушенной.
Таких построек я никогда не встречала. Стены и крышу прочно обвили щупальца плюща, а прямо посреди “теплицы” росло дерево, пробив стеклянную стену. Помимо этого часть участка была затоплена, а через дыру в стене, прямо в дом, тек ручей из озера, находящегося у дороги.
Территория вокруг дома заброшенная, затянута сухой травой, повсюду валялись жестянки, ведра, доски. Огород, если и был, то непонятно в какой стороне.
Рядом со всем этим безобразием, за забором, стоял новенький каменный коттедж. Симпатичный, со светлым фасадом, с каминной трубой торчащей из крыши.
Туда я и направилась. Если хозяева дома, попрошу у них телефон, или просто дорогу до своей деревни спрошу.
Калитка была закрыта, пришлось кричать из-за забора.
— Хозяева-а-а!
Снова осмотрелась. Неподалеку в хаотичном порядке были разбросаны и другие дома, явно жилые. Где-то лаяли псы, кудахтали курицы, мычали коровы. Этот странный затопленный участок стоял хоть и на отшибе, но не очень далеко от поселка, так что минут через десять я была на оживленной улице.
Ребятишки верещали, играя в догонялки, и я бы даже внимания не обратила на них, если бы не их необычная одежда. Такие рубахи с воланами и широкие штаны уже даже в деревнях никто не носит, но Росиный, видимо, был очень далек от веяния моды.
— Парень, что за деревня? — крикнула одному из светловолосых мальчишек лет десяти, который стоял в отдалении от всех остальных. Тот резко обернулся, из-за чего не заметил корягу на земле и споткнувшись о нее, грохнулся на колени.
— Росиный! Вы потерялись?
— Вроде того.
— А вы откуда?
— Из села Подгорка.
— Не слышал о таком.
— А какие здесь деревни поблизости? Город может какой?
— Город есть, да. Совсем рядом - Иженев, а там чуть подальше поселок Русалочий.
Я тяжело вздохнула, принимая неизбежное - мне все снится. Ну не бывает такого, чтобы ты шел по знакомой дороге и резко попал туда, где никогда не был.
— Есть тут магазин какой? — рядом с деревенскими магазинами всегда в большом количестве на лавочках сидят бабули, вот они то точно все знают.
— О чем вы, теть? — нахмурился мальчишка.
— Место, где продают продукты… конфеты, например, — растерянно объяснила я. Странный ребенок, элементарных названий не знает.
— А, лавка! Так у бабки моей же. Пойдемте, провожу.
Лавка? Я поплелась за мальчишкой, перекатывая на языке незнакомое слово. Видела в книгах, конечно, но его уже давным давно не используют. Что за Росиный такой? Даже в моей Подгорке особо обеспеченные дачники на крутых машинах гоняют. Здесь же у домов стояли телеги, лошади, и ни намека на цивилизацию. Не заметила ни одного столба с проводами, или телевизионными антеннами.
Ни бабулек, ни лавочки у местного магазина не было. Сам он располагался в обычном ничем не примечательном доме, а над дверью висела вывеска “Продуктовая лавка”.
— Теть, я с вами не пойду, — мальчишка довел меня до двери и сбежал.
Я осторожно открыла входную дверь. Появилось ощущение, что вламываюсь в чужое жилище, но почти сразу оно исчезло, да и гвалт, стоящий в лавке, напрочь отбил все желание туда заходить.
— А я еще раз говорю - творог свежий! Всегда ты его берешь, и вчера не было другого! — бойкая старушка за прилавком ругалась с не менее старенькой посетительницей.
— Манька, ты мне деньги-то верни, я этот творог выкинула! Он заплесневелый был!
— Не видела что-ль когда покупала?
