1. Пролог
Елизавета Соболянская
Фейри и дракон
Пролог
Высокая блондинка победительных форм перехватила тяжелый меч, блокируя удар, потом стремительно крутанулась на месте, подсекая противнику ноги. Еще более высокий крупный мужчина подпрыгнул, оберегая ноги – регенерация регенерацией, а мамин меч оставлял мерзкие иззубренные раны, которые плохо заживали и месяцами напоминали о себе.
— Отлично, сын! — женщина откинула выбившуюся из прически прядь и остановила бой.
— Спасибо, мама! — светловолосый, коротко стриженный мужчина положил меч на плечо, наслаждаясь минуткой передышки.
— Дэрэк, — призвала его к вниманию родительница, — у меня для тебя есть подарок, — блондинка улыбнулась и вынула из поясного кармашка сложенную вчетверо бумагу.
Мужчина удивленно поднял брови, взял лист, пробежал взглядом и побагровел от гнева:
— Мама! Как ты могла!
— Дэр, я с трудом убедила отца не приглашать в гости кузину Силезию, — она выразительно посмотрела на сына и удовлетворенно отметила, что он проникся ситуацией. — Либо клуб, либо отец снова начнет приглашать в наш замок дочек своих армейских друзей. Мне надоело восстанавливать твои комнаты!
Дэрэк покраснел. Потом гневно встряхнул бумагой и вышел из тренировочного зала.
Он шел и ругал себя – вот «повезло» же родиться в семейке драконов, помешанных на мечах, боях и битвах! Мама, ледяная драконица, настоящая валькирия, способная своим мечом прорубить атакующий строй врагов. Отец – полководец из тех, кто «вырос» на поле боя. Высоченный кряжистый тип, способный крутить обычный человеческий двуручник, как зубочистку.
Два старших брата – оба смуглые брюнеты, как отец. Гематитовые драконы. «Железо в крови, железо вместо крови» – их девиз. Иногда кажется, что они спят в доспехах. И он. Младший. Мамин любимчик. Светленький, голубоглазый, белокожий. Что он только не творил в детстве, чтобы стать похожим на отца и братьев. Мазал волосы сажей, таскал обрывки кольчуги отца в постель – и все равно вырос самым невысоким и чувствительным в семье.
Кузины со стороны отца, высоченные славные девы, мечтающие одерживать победы во всем, сначала и не замечали младшего брата. Пытались обаять его старших братьев, некоторые даже строили глазки его отцу, а потом Дэрэка призвали в драконью армию. На границу с грифонами. И там он не только вырос и набрал необходимую при его росте массу, он научился работать в команде, научился использовать свой редкий дар в бою и заслужил личное боевое прозвище «Таран».
Когда младший сын прибыл в отпуск, мать в восторге влетела ему на руки – так она проверяла «своих мальчиков» на прочность. Дэрэк не просто устоял. Он бережно, как пушинку, поставил мать на пол и прогудел, как всегда немного стесняясь:
— Привет, мам.
— Сын, какой ты стал большой и красивый! — ледяная драконица была уверена – теперь-то ее младший сын не останется без женского внимания.
Так оно и случилось. Вот только Дэрэка пугали мощные сильные девушки, способные закинуть его меч на крышу ближайшей башни. Рядом с ними он вновь ощущал себя малышом и ежился от насмешек, которых уже не было. Сначала родственники посмеивались, когда он выставлял из своей спальни очередную претендентку на его внимание. Потом хмурились, и наконец отец высказал пугающее всех предположение, что Дэрэку не нравятся девушки.
Старший брат в ответ притащил в замок одну из своих девиц и устроил с младшим спарринг за право уложить красотку в постель. Дэрэк проиграл. Просто ленивенько отмахивался от братца своим мечом, а потом неожиданно подставился, заработав синяк через всю грудину. Девица, вереща от восторга, повисла на Дантине, а довольный Таран закрылся в своих покоях.
После этого братья отстали. Калечить родича им все же не хотелось. Долгое время не унимался отец – продолжал приглашать в замок красоток все более устрашающих форм. Дэрэк пытался прятаться в своих покоях, и они стабильно выносили дверь, зачастую вместе с косяком, выламывали рамы, пытаясь проникнуть в комнату через окно, или пробивали стену, когда им казалось, что так будет проще добраться до вожделенного приза.
Все это время мать выжидала – не приглашала никого, присматривалась к сыну и что-то себе решала. И вот результат ее размышлений на руках у сына. Контракт на девушку в клубе. Дракон с тоской посмотрел на молчащий магофон – неужели нигде нет заварушки с грифонами? Он бы с радостью сбежал в бой, только бы не ехать в клуб в поисках очередной валькирии с мечом наперевес.
Узнав о клубе, отец и братья отнеслись к затее леди Бригитты одобрительно. Лорды Дариан и Дантин принялись подтрунивать над братом, но осторожно, а лорд Дартест и вовсе одобрительно прогудел:
— Неплохое решение, сын, поддерживаю.
Дэрэк молча отрезал себе бараний бок и занялся мясом, делая вид, что невозмутим и суров, как и вся его семья.
2. Глава 1
Глава 1
Утром он позвонил в клуб и переговорил с управляющим, моложавым крепеньким халфлингом по имени мистер Джонсон. Тот доброжелательно приветствовал будущего клиента и расспросил о пожеланиях:
— У вас есть особенные предпочтения, милорд? Блондинка, брюнетка, сильфида, русалка?
— Я еще не определился, — замялся дракон.
— Этот вопрос можно решить за несколько минут, милорд. Прошу вас! — в почту Тарана упал файл. — Заполните анкету и перешлите мне в самое ближайшее время. Первый смотр девушек можно будет провести в декабре.
Дэрэк с облегчением занялся тестом. На службе ему нередко приходилось заполнять опросники, и тут он не видел ничего сложного. Закончив и отправив файл, он откинулся в кресле, подумывая отправиться на рыбалку куда-нибудь в глушь, где у родственников не будет шансов отыскать его, чтобы пригласить на очередной гладиаторский бой.
Однако магофон пиликнул буквально через пять минут после отправки письма.
— Милорд, — мистер Джонсон сиял, как начищенная монета, — вам несказанно повезло. У меня есть подходящая кандидатура! Взгляните!
Дракон уставился на изображение хрупкой блондинки с огромными голубыми глазами. Его взор выхватывал детали – кудри, тонкая шейка, узкие ладони, платье… Платье? Никаких кожаных жилетов на голое тело, бугрящихся мускулов, кожаных напульсников и мозолей от меча? Отец не поймет. А ему неожиданно понравилось беззащитное выражение лица девушки.
— Кто она? — чувствуя, как перехватывает горло, спросил он.
— Фейри, — ответил мистер Джонс, — но есть одна тонкость. Девушка не проходила предварительных испытаний. Я нашел ее совсем недавно, и для того, чтобы она прошла все осмотры быстро, нужна некоторая дополнительная сумма.
Дэрэк задумался. Дополнительная сумма означает, что девушку возьмут в клуб специально для него. Но ведь он еще не видел остальных! А если эта крошка в светлом платье окажется мегерой почище его воинственных кузин?
