© Н. Каменских, текст
© АО «АЭРОПЛАН»
© ООО «Издательство „Эксмо“», 2024
Глава 1. Выставка достижений
– Режьте, коллега, режьте! – торжественно пригласил Дедус профессора Чудакова.
Фиксики выстроились в ряд на фиксибордах, ожидая торжественного момента, когда профессор перережет ленточку перед шторами. За ними его ждал сюрприз.
Учёный щёлкнул ножницами и…
Шторы распахнулись, и перед Гением Евгеньевичем предстала полная коллекция его наград.
Фиксики зааплодировали: сюрприз удался!
Маленькие человечки три дня готовили подарок для профессора, собирали всё в один шкаф и красиво расставляли по полкам.
Выставка достижений получилась грандиозная.
Чудаков с благодарностью поклонился. Профессору было очень приятно. Он не предполагал, что так много сделал для науки!
– Как-то нескромно это… – смутился учёный.
– Зато правда! Вот сколько вы всего наизобретали! – сказала Симка.
– …И премий наполучали! – добавила Верта восторженно.
– Одни подтяжки для ботинок чего стоят! – присоединился к похвалам Файер.
– А мусорное ведро с вайфаем! – показал на изобретение Игрек.
– И лыжи для собак! – продолжил Нолик.
Он как раз подлетел на фиксиборде к фотографии Кусачки, которая первой опробовала собачьи лыжи.
Торжественный момент прервали крики Лизоньки из-за двери: «Стойте! Туда нельзя!»
Фиксики едва успели спрятаться за большой золотой кубок.
На тёмном небе сверкнула молния. Ливень превратил дорогу вокруг лаборатории в одно большое чёрное зеркало, по которому подкатила к зданию чёрная машина. Дверь автомобиля распахнулась. Из неё вышла дама, одетая безупречно строго.
Она решительно прошла к входу в лабораторию. Никакие преграды, тем более какой-то ливень, не могли бы её остановить. И, конечно, её не смогла остановить Лизонька, которая самоотверженно преградила незнакомке путь.
Гостья проследовала мимо секретарши, смерив её взглядом, и по-хозяйски распахнула дверь лаборатории. Чудаков удивлённо выглянул с балкона второго этажа.
Лизонька вбежала следом за дамой и виновато прокричала профессору:
– Гений Евгеньевич, это к вам. А кто – не говорят! – Голос помощницы дрогнул.
Гостья, не обращая внимания на присутствующих, встала на платформу лифта и поднялась к Чудакову на второй этаж.
– Эврика… Ты?! – удивился профессор. И нерешительно сделал шаг навстречу гостье, всё ещё не веря своим глазам.
– Моё имя Эрика. Давай без студенческих прозвищ, – оборвала его дама и с пренебрежением окинула взглядом выставку достижений. – О, да у тебя тут целый музей!
Потом снова обернулась к собеседнику.
– А памятник себе ты не соорудил? – продолжила бывшая однокурсница с издёвкой. Наклонилась, чтобы разглядеть знакомую фотографию, где она и молодой Чудаков стояли на фоне университета: – И наша фотография здесь?! Ну это уже наглость!
Она схватила снимок и разорвала его пополам так, что молодой Чудаков оказался на одной оторванной половине, а Эрика – на второй.
– Что ты делаешь?! – закричал Чудаков, но остановить даму не успел.
Эрика демонстративно выбросила с балкона обрывки фотографии.
Всё ещё наблюдавшая за их встречей Лизонька с недоумением проводила взглядом падающие кусочки.
– Лизонька, оставьте нас! – попросил профессор, который только теперь заметил, что ассистентка до сих пор стоит внизу.
Элизия обиженно вышла и закрыла за собой дверь.
– Я вызываю тебя… на дуэль! – объявила Эрика, и если бы у неё была перчатка, то она непременно бросила бы её в лицо Чудакову.
– На дуэль?! За что?! – опешил Гений Евгеньевич, который не понимал странного поведения бывшей подруги.
– За гнусный обман! – произнесла она так, как будто готовилась сказать это много лет. – На том конкурсе. Помнишь? Ты победил нечестно! Теперь я знаю тайну твоего «волшебного» ящика.
Эрика многозначительно постучала по стоящему в центре стеллажа ЗD-принтеру:
– Тебе помогли… фиксики!
Маленькие человечки, которые до сих пор прятались за наградным кубком и слышали весь разговор, в ужасе переглянулись. Откуда она знает их тайну?
Профессор же попытался скрыть волнение и притворно захихикал:
– Кто-кто? Как ты сказала? Пипсики?
В укрытии прыснул от смеха Нолик, но Симка погрозила ему кулаком, ведь злая дама могла их услышать.
Дело обстояло ещё хуже, чем предполагал профессор Чудаков. Эрика достала планшет, в котором оказалось… досье на фиксиков! Дама нажала на кнопку, и голос в планшете прочитал:
«Фиксики – маленькие человечки. Живут в машинах и приборах по всему миру. Основное занятие – ремонт техники. В работе используют помогаторы, из которых могут извлечь любой инструмент. Прячутся от людей. В случае опасности превращаются в винтики…»
Пока компьютерный голос озвучивал информацию из секретного досье, профессор успел несколько раз побледнеть и покраснеть.
– Не понимаю, какое отношение ко мне… – сделал ещё одну попытку возразить Гений Евгеньевич. Но Эрика вновь перебила.
– К тебе это имеет самое прямое отношение, – продолжила она уверенным голосом и пролистала папку с файлами в планшете чуть дальше. На экране появились фотографии, на одной из которых Чудаков общается с Дедусом и его учениками, – чёткий кадр и неоспоримая улика.
– В твоей лаборатории – школа фиксиков. Этот старичок – учитель. Его зовут Дедус.
– Старичок? – возмутился Дедус, который прятался вместе со своими учениками. – Мне всего… сто пятьдесят лет!
Эрика возражений Дедуса, конечно, не слышала и даже представить не могла, что фиксики слушают её монолог.
Она продолжала показывать фотографии маленьких человечков и назвать их по имени.
– Достаточно? – наконец закончила разоблачительница.
Растерянный и напуганный Чудаков беспокойно бросил взгляд в сторону кубка, за которым прятались его друзья. И тем самым невольно их выдал. Эрика стремительно схватила и подняла кубок с полки. За ним… лежали обычные винтики.
– Ха! Вот и они – фиксики! – торжествующе ткнула в них пальцем дама.
– Прекрати! Это обычные винтики. У меня тут таких миллион! – профессор поспешно сгрёб винтики в ладонь.
Глава 5. Восемь на восемь
– Хочешь отомстить за то, что тогда проиграла? – спросил Чудаков серьёзно.
– Не отомстить, а восстановить справедливость! – жёстким голосом поправила его Эрика.
– И… – опасливо уточнил учёный, – как ты себе представляешь нашу дуэль?
Эрика решительно сделала пару шагов в сторону бывшего однокурсника, тыча пальцем ему в грудь. Профессор отступал назад мелкими шажками.
– Очень просто, – произносила гостья чётко и коротко, – мы с тобой – один на один – повторим тот конкурс. С теми же ящиками. Но с новой начинкой. И пусть на дуэли тебе помогают фиксики. У меня тоже будут маленькие помощники. По восемь помощников у каждого. И восемь дней на подготовку!
