Ноен виднеется в видоискателе фотоаппарата. Фотограф, своей внешностью напоминавший Джимми Дональдсона, нажав на кнопку, сделал снимок, а затем показал его главному герою. Все были довольны результатом, и Ноен, поблагодарив молодого человека, побежал из спортзала, по коридору, к выходу, чтобы встретиться с друзьями.
– Чувак, мы заждались, – сказал Саймон, увидев главного героя на лестничной площадке.
– Виноват.
– Ничего, погнали, – уже Мартин.
Ребята двинулись к перекрестку.
– Забавно, наш фотограф был похож на Мистера Биста, – продолжил Сэм.
– Да, я тоже удивился, – ответил Марти. – Классный парень. Я даже немного поговорил с ним про фотографию.
– Сегодня я сфотографирую сотни выпускников старшей школы Юма, – задорным голосом спародировал Ноен, и друзья посмеялись.
– Ребят, все в силе? Придете первого? – спросил после темнокожий друг.
Двое, Ноен и Мартин, ответили, что да.
– Круто, тогда до встречи!
Они стали прощаться у пересечения двух дорог. Главный герой по–братски приобнял Саймона, а затем с Мартином сделал их уникальное рукопожатие: выставив правую руку, парни ударяются ладонями на встречу друг к другу, после сделав обратно, удар кулачками верх–вниз и классически – вперед. Ноен переходит дорогу и идет в сторону дома. Вокруг него никого не было, лишь пригородная улица и теплая вечерняя погода.
Через несколько секунд сзади подъехала машина красного цвета. Услышав гудок, Ноен обернулся и, увидев своего папу, тотчас пошел к автомобилю.
– Привет, сынок, – держась левой рукой за руль, сказал Эндрю.
– Привет, пап.
Парнишка сел в машину.
– Как дела в школе?
– Отлично, фотосессия прошла замечательно, – пристегиваясь, ответил он. – У тебя как?
– Тоже отлично, – со смехом откликнулся Эндрю.
Они потихоньку тронулись с места.
– К нам на ужин приедут дядя Аарон и тетя Джуди, – продолжил папа героя.
Машина движется по улице и поворачивает налево, а взгляд постепенно поднимается над ними, показывая часть самого пригорода и горизонт.
Спустя несколько минут, Ноен и Эндрю приехали домой и взяли пакеты с продуктами. На пороге главного героя сразу же встретил песик, Джордж, породы карликовой немецкой вислоухой овчарки, радостно издававший лай.
– Привет, приятель, – почесывая ушко, сказал Ноен.
Из гостиной донесся голос мамы, Чарли, которая накрывала стол для гостей.
– Привет, Ноен!
– Привет, мам.
Ноен, как и его отец, оставил пакеты у холодильника.
– Ты знаешь, что дядя Аарон и Джуди будут ужинать с нами? – спросила она.
– Да, – ответил юноша.
– Помочь чем–нибудь? – поинтересовался Эндрю.
– Нет, дорогой. Поухаживайте за собой.
Поздний вечер, раздался звонок. Эндрю открывает дверь и встречает гостей. Аарон дарит цветы Чарли и обнимает ее, Эндрю по–семейному целует Джуди. Затем, впрочем, как и всегда, Эндрю и Аарон при встрече заключаются в объятиях. Ноен тоже поздоровался с дядей в объятиях, и Итан, старший брат главного героя, само собой не остался в стороне.
Теперь, сидя за круглым столом, все принялись ужинать.
– Ноен, как окончил школу? – спросил дядя.
– Отлично. Сегодня у нас была фотосессия.
– Ого. Обязательно потом покажи альбом.
Нои улыбнулся в знак согласия.
– Да, школа – чудесное время, – сказал папа. – Мы с твоим дядей были лучшими игроками в баскетбольной команде.
– По правде говоря, ты всегда плохо играл в баскетбол, – произнес Аарон.
– Потому что у тебя это в крови, Аарон, – улыбаясь, ответил Эндрю.
Все посмеялись с произнесенных слов, которые не таили в себе обиду по отношению к цвету кожи семьи Бэйкер.
Через несколько часов Аарон и Джуди собрались идти домой. Гости поблагодарили семью Край за прекрасный ужин и, попрощавшись, вышли из дома.
Воскресенье. Ноен просыпается под свет теплых лучей и, протерев глазки, смотрит в окно. Позднее, после утренних дел, юноша пригласил своих друзей прогуляться по городу. Те приняли его предложение, и главный герой начал готовиться к встрече. Он надел белую летнюю рубашку с серо–голубым жилетом, любимые красновато–коричневые подвернутые штаны и такие же любимые кеды снежного цвета и отправился к месту сбора – у школы.
Юноша подошел к школе и стал ждать парней. Спустя десять минут, пришел Мартин. Один приобнял другого, и они подождали Сэма, который вскоре появился на той стороне улицы. Темнокожий герой в бордовом бомбере перешел дорогу и поздоровался с друзьями.
Теперь, когда все собрались, ребята пошли гулять.
– Куда–то конкретно идем? – спросил Саймон.
– Нет, просто гуляем, – ответил главный герой. – Если проголодаемся, то зайдем перекусить.
Они прошли несколько кварталов и добрались до парка у реки Колорадо.
– Ух ты. Я никогда не был здесь, – сказал Сэми.
– Да, в нашем городе немного таких мест, – проговорил Мартин.
Трое облокотились у забора с видом на мост и речку. Рядом с ними на тротуар сели две чайки и прокричали в горло так, что юноши вздрогнули от громкого звука. Главный герой предложил сфотографироваться с птицами. Друзья не поняли, зачем он это захотел, и, посмеявшись с Саймоном, Мартин достал из шорт свой смартфон и был готов снимать. Ноен сел рядом с чайкой и, показав указательным пальцем на пернатое создание, с улыбкой посмотрел в камеру. Друг запечатлел момент, и птичка, подумав, что палец парнишки – картофель Фри, ущипнула героя, который вслед за этим воскликнул от боли.
Теперь Ноен попрощался с друзьями и отправился домой. Позднее, когда Мартин вернулся, он отправил герою фото.
Наступило утро тридцать первого числа. Ноен полон сил и идет в школу. Находясь уже там, он, за первой партой второго ряда, вместе с другими учениками сидел на классном часу и слушал речь преподавателя.
– Эх, как вам было учиться в школе? – начал мужчина в льняной рубашке.
Ученики говорили разные ответы, но многим понравилась учеба, в особенности, когда у них есть такой учитель.
– Вы мне льстите, – со смехом, проговорил он.
Ребята ответили хором: «Нет!» и посмеялись вместе с мистером Мерфи.
– Ладно, ладно. Тогда последний вопрос: сколько будет девять плюс десять?
Мартин и Саймон мгновенно пересеклись взглядами и стали смеяться в голос.
– Двадцать один, – ответил Сэм.
– Ты глупый, – подыграл Марти.
Все покатились со смеху, и прозвенел звонок.
– Ну, что ж, успехов вам. Надеюсь, что мы встретимся на церемонии.
Ученики попрощались с учителем и стали выходить из класса. Трое друзей, как всегда, собрались у дорожки и двинулись к торговому центру, чтобы перекусить в кафе.
– Саймон, что ты заказал? – поинтересовался Мартин, когда они уже сделали заказ.
– Чикенбургер и наггетсы со Спрайтом, – ответил тот.
Ноен, одетый в футболку персикового цвета, и Марти ухмыльнулись.
– Вы каждый раз так будете смотреть на меня? – спросил Сэм, завалившись на спинку стула и растопырив руки.
