— Уйдёшь ты или нет?! — разозлившись, я запустила тапком в надоедливое привидение, которое зависло напротив двери скорбным старикашкой во фраке и своим монотонным голосом мешало мне спать. — Достал уже!
Глюк задумчиво посмотрел на то место, где стоптанный шлёпок, пролетев сквозь него, слегка развеял его фигуру, и снова принялся действовать мне на нервы:
— Господин ректор настоятельно просил вас явиться, — вновь прогундосило несносное порождение главы академии и метнулось в сторону, заметив в моей руке очередной снаряд.
— Развею! — пообещала я надоедливому старикану, покрутила чашечку с милым голубым цветочком, недавно купленную в посудной лавке, и поставила обратно на тумбочку. Швырять её стало жалко. Всё равно цели не достигнет, лишь заставит призрака сменить позицию. — У меня отпуск! Со вчерашнего дня! Кому не понятно, тот может гордо удалиться. Так что изыди! Можешь передать ректору, что я растворилась в тумане, исчезла, меня съели виверны и ты меня не нашёл.
— Ох… — колыхнувшись, горестно выдохнула серая фигура. — Я не могу врать! Ректор Грайвон строго-настрого мне запретил.
— И правильно сделал. Нечего было подглядывать за молоденькими адептками!
— Я не мэ-э, — замычал он и, замолчав, воззрился на меня с упрёком, словно это я заставляла его глазеть в замочную скважину раздевалки. Больше места не нашёл! Молодость, что ли, вспоминал?
— Ясненько, — я вздохнула, понимая, что уговоры не помогут, а наносить вред Глюку чревато: ректор может не понять, да и безобидное в целом привидение было жаль, хотя оно меня основательно достало. — Значит, по-хорошему не уйдёшь?
— Не могу, — Глюк развёл в стороны прозрачными руками, — мне строго-настрого приказали без тебя не возвращаться.
— Ну и виси! Шут с тобой! — заявила я, легла на бок и укрылась одеялом с головой. В конце концов, у меня до дилижанса есть несколько часов, так что я вполне могу провести их с пользой дела. Зевнув, закрыла глаза и приготовилась досматривать сон, в котором я лихо сражалась с озверевшим орком на границе. Правда, его рожа постоянно плыла, напоминая мне ректора. Не успела я провалиться в мягкие лапы Морфея, как кто-то принялся настойчиво стучать, предлагая ему открыть.
— Ну всё! — вскочив с постели, я в несколько шагов преодолела расстояние до источника шума и распахнула дверь. — Что?! — рявкнула на стоявшего в коридоре мужчину. Его незабываемое лицо только недавно маячило в моей голове, а посему моё воинственное отношение к нему ещё не успело измениться.
— Бриана Хольстер, — вкрадчиво произнёс виновник моего плохого утра, — я же вызывал тебя к себе!
— Меня нет! — я никогда просто так не сдавалась. — Я уехала! Улетучилась! Испарилась! Исчезла! Пропала! Всё! У меня заслуженный отпуск, который вы вчера подписали, так что я отсутствую!
— Ничего подобного! — заявил этот… не буду говорить, кто. — Я тебя прекрасно вижу… — он осмотрел меня скептическим взглядом, оценивая ночнушку в слониках и босые ноги.
— Это не я! Это вам кажется! У вас галлюцинации после общения с Глюком, — парировала я.
— Я жду тебя в кабинете через десять минут, — приказал он и кивнул на мой наряд. — Милые слоники, если хочешь, можешь прихватить их с собой.
— Я уволюсь, — пригрозила я.
— Это вряд ли. Если ты не забыла, то у тебя ещё два года отработки, или твой диплом будет аннулирован.
— Я отработаю на границе! — крикнула ему в спину.
— Не выйдет, я не отпущу. Мне нужен стихийник.
«Не отпущу-не отпущу»! — зло передразнила я его. По-другому выразить своё отношение к происходящему, увы, не могла. Не убивать же ректора! Да сразу и не получится. Я посмотрела на широченные плечи и прямую спину. Гроза всех юных адепток, тайно в него влюблённых, сейчас вызывал во мне ярость. Вот он всегда мне не нравился! От слова совсем. Всегда считала, что нормальный мужик должен быть чуть красивее орка, иначе он будет достоянием всего женского населения. А Вильям Грайвон был до неприличия красив и настолько же упрям и жесток. Если он что-то решил, взывать к его совести или жалости было бесполезно. Посылая проклятия на его голову, я быстро привела себя в порядок, нацепив простое тёмно-серое платье, и направилась в кабинет ректора.
— Присаживайся, — кивнул он на кресло, проигнорировав моё шумное появление. Я отыгралась на ректорской двери.
— Простите, господин ректор, — цокая каблучками, влетела за мной следом секретарша. — Магиня Хольстер так быстро пробежала, что я не успела её задержать.
— Всё нормально, Анетт, я был в курсе, что магиня Хольстер должна заглянуть ко мне с минуты на минуту. Или ты не заглянула, — приподнял он чёрную бровь, с насмешкой рассматривая меня, развалившуюся в кресле. Раз не дал поспать, пусть любуется! — а ввалилась? А слоников решила не брать?
— Они точно у вас не работают, так что могут спокойно спать во время начавшихся каникул и отпуска. Между прочим, честно заработанного за два года, — напомнила я, оставив первый вопрос без ответа. Вот как всегда: почти все разъехались, потому что в нашей небольшой магической академии для бедного сословия гуляния не предполагались, а Бриана должна отдуваться за всех! Вот чуяла же, что надо было сразу сбегать, как только подпись ректора появилась под моим заявлением.
— Ты рассчитываешь, что я раскаюсь? — усмехнулся Грайвон.
— Да ну?! — вернула я ему ухмылку. — Разве дождёшься такого счастья?! Скорее горы сдвинутся с места. Или ваша любовница не явится в назначенный час. Кстати, сколько вам там осталось свободного времени, прежде чем ваша перезревшая графинька вывалится из портала? Забыла сказать, что личина у неё так себе, наши третьекурсницы и то лучше делают.
— Хольстер, — вкрадчиво проговорил ректор, — а тебя не касаются мои личные дела. И зря стараешься, я тебя всё равно не выгоню. У меня для тебя задание. Между прочим, от самого короля. Прониклась? Нет?.. — он помолчал, давая мне время оценить перспективу. — А зря. Потому что сегодня ты должна явиться во дворец.
— Куда?! — честно говоря, я ожидала от ректора любой пакости, не зря же он с утра пораньше лично бросился меня разыскивать. Но чтобы такой… — И что я там буду делать?! Мешаться под ногами?! Там и так больше половины магов королевства ошивается в ожидании королевского бала.
Я поморщилась, представив кучу народа, снующего туда-сюда, и себя, столбом торчащую посреди отчего-то мрачного коридора. Увиденное не впечатлило. Ну не хотелось мне оказаться во дворце в предпраздничные дни!
— Будешь охранять принцессу, — добил меня Грайвон. Только этого не хватало!
— А без меня там что, охраны мало?! — разбушевалась я. — Бред какой-то! — У меня отобрали отпуск только из-за того, что куча высокооплачиваемых раздолбаев не в состоянии проследить за одной девчонкой!
