После бегства охотницы в столовой повисла гнетущая тишина.
- Ничего не понимаю, – пробормотала хозяйка особняка. – С ней раньше никогда такого не было. С чего она так вспылила?
Брайан машинально пожал плечами и похолодел от шальной мысли: полнолуние! Как он мог забыть? Тем более с учетом последних событий…
- Где ее комната?
- Я покажу, – привстала Вики.
- Не стоит, вам лучше остаться здесь. Просто объясните, я сам… Ч-черт!
Охотник, наплевав на приличия, выскочил из-за стола, в два счета преодолел короткий коридор и прыжками ринулся вверх по лестнице. В объяснениях он больше не нуждался: его вела нечеловечески яркая аура, все сильнее наливавшаяся оранжево-алым.
Брайан притормозил у двери комнаты, прислушиваясь. В спальне было на удивление тихо. Пятно ауры, успевшее слегка побледнеть, тоже не двигалось. Значит, она еще внутри, хорошо… Полукровка хотел уже заглянуть в комнату, когда в коридоре появилась немного запыхавшаяся хозяйка дома.
- Что случилось?
- Тише! – Охотник подскочил к девушке и бесцеремонно зажал ей рот ладонью. – Уходите отсюда, это может быть опасно!
Ошеломленная такой наглостью, Вики даже не пикнула, пока мужчина тащил ее к лестнице, и очнулась лишь тогда, когда он выпустил ее.
- Но подождите…
- Быстро! – рыкнул Брайан, невежливо подталкивая несговорчивую леди в нужном направлении.
Возмущенная мисс Хэйли вскинула голову, уже готовая отвесить пощечину нахалу… и молча подчинилась, наткнувшись на умоляющий взгляд синих глаз.
Охотник, удостоверившись, что Вики вняла его уговорам, немедленно кинулся обратно. К счастью, комната оказалась не заперта. Брайан толкнул дверь и мягко шагнул в полумрак. Поморгал, давая глазам привыкнуть к изменившемуся освещению…
Увиденное заставило его едва слышно выругаться: Габриэль, выпрямившись во весь рост, стояла в проеме открытого окна. Вошедшего она словно бы не замечала, даже не обернувшись на голос. Казалось, еще немного – и девушка шагнет на улицу, прямо по лунному лучику, серебрившему подоконник и освещавшему ее фигуру.
Полукровка замер на месте, лихорадочно размышляя, что можно сделать, когда за его спиной раздалось испуганное «ой». Не надо было оборачиваться, чтобы понять: вернулась хозяйка. Брайан скрипнул зубами, мысленно проклиная женское любопытство, которое вечно так не вовремя просыпается. Но выставить мисс Хэйли за дверь или предпринять еще что-либо не успел.
Габриэль, словно очнувшись, резко повернулась к гостям, и на них уставились алые мерцающие глаза. В тишине комнаты особенно громко прозвучало недовольное ворчание потревоженного зверя.
- Назад! – рявкнул Брайан, обращаясь то ли к застывшей на пороге Вики, то ли к охотнице, замершей в окне, как тигр перед прыжком.
Но если на хозяйку дома окрик не произвел должного эффекта – она прижалась спиной к стене, зажав ладошкой рот – то Габриэль он только подстегнул: на глазах парализованной страхом Вики, та с утробным рыком бросилась на Брайана.
Полукровка поймал обезумевшую охотницу в прыжке и наотмашь хлестнул ее рукой по щеке. Девушка тонко взвизгнула и, отлетев к стене, тяжело упала на пол. Алые глаза обиженно мигнули и угасли. Потрясенная увиденным, Вики не сразу заметила, что в комнате стало еще темнее: набежавшие тучи скрыли лунный диск плотной завесой.
- Все, – выдохнул Брайан.
Это коротенькое слово вернуло мисс Хэйли дар речи и способность двигаться. Она отклеилась от стены и развила бурную деятельность: первым делом подскочила к настенному бра и зажгла свет, затем, не обращая внимания на оглушенную подругу и хмурого охотника, метнулась к окну и закрыла его. Задернула шторы, захлопнула дверь и только потом, убедившись, что никто посторонний подслушать их разговор не сможет, она напряженно поинтересовалась:
- Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
